狂风呼啸,卷起漫天黄沙,吹打着羌胡草原上那座简陋的营寨。马超站在帐外,银甲上沾满尘土,昔日英俊的面容如今布满风霜。他望着远处起伏的山峦,眼中闪烁着复杂的光芒。
兄长,外面风大,进帐说话吧。马岱从身后走来,将一件粗布披风搭在马超肩上。
马超没有回头,只是微微点头。他的手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄,那是父亲马腾留给他的遗物。伯瞻,我们还有多少人马?
不足五千了。马岱叹了口气,自去年败退后,逃散的士卒越来越多。羌人虽敬重兄长威名,但粮草供给已捉襟见肘。
马超的眉头拧得更紧。去年九月那场变故,如噩梦般萦绕在他心头:
他攻破历城,俘虏了姜叙的母亲。那老妇人不畏生死,当众怒斥他背信弃义,残杀降官韦康,致使凉州百姓流离失所。
“马超!你父马腾一生忠义,怎会生出你这等狼心狗肺之徒!”
马超勃然大怒,一刀斩下姜母头颅,又纵火焚城,扬长而去。
可杀戮并未平息民愤。凉州各地,杨阜、姜叙、赵昂等人纷纷起兵,百姓群起响应。昔日威震西凉的“锦马超”,如今竟成了人人喊打的逆贼。
……
进帐议事吧。马超转身走向中央大帐,披风在风中猎猎作响。
帐内,庞德正与几名将领围坐帐中。见马超进来,众人纷纷起身行礼。火光映照下,每个人的脸上都写满了疲惫与忧虑。
诸位,马超在首位坐下,声音低沉而坚定,眼下形势,想必大家都清楚。我们在羌地已难以为继,必须尽快决定下一步去向。
庞德抱拳道:将军,张鲁多次遣使示好,甚至有意将女儿许配给您。汉中虽小,但地势险要,足可据守。以将军之威名,必能在张鲁麾下独当一面。
马岱闻言立即反对:张鲁不过一介道士,沉迷五斗米道,绝非成大事之人。刘备如今坐拥荆州、益州、交州,仁义之名播于四海。我们应当投奔刘皇叔,共襄汉室!
刘备势大,我等投奔,只怕会被吞并。庞德摇头,张鲁势弱,正需将军这样的大将,才能保持独立。
帐内顿时分成两派,争论不休。马超沉默地听着,手指轻轻敲击案几。投奔刘备确实是个稳妥的选择,但正如庞德所言,恐怕难以保持独立性。而张鲁虽然弱小,却对他极为赏识,甚至愿意以女相许……
就在这时,帐外传来急促的脚步声。亲卫掀开帐帘,高声道:报!汉中信使求见!
马超眼中精光一闪:带进来!
片刻后,一个风尘仆仆的中年男子被引入帐中。他风尘仆仆,额头上还带着汗珠,显然是一路疾驰而来。
在下李休,奉张太守之命,特来求见马将军!信使躬身行礼,从怀中取出一封帛书,双手奉上。
马超接过信件,迅速展开。随着阅读,他的表情从凝重逐渐变为兴奋,最后竟露出一丝笑意。
好!好!马超拍案而起,刘备遣刘封为将、法正为军师攻汉中,已攻下阳平关!张天师请我南下救援!
帐内众人闻言,反应各异。庞德面露喜色,而马岱则眉头紧锁。
兄长,此乃张鲁借刀杀人之计!马岱急道,他分明是想利用我们抵挡刘备大军!
庞德反驳道:此乃天赐良机!将军若能力挽狂澜,救汉中于危难,必能在张鲁麾下站稳脚跟!
马超来回踱步,银甲在火光下闪烁着冷冽的光芒。他突然停下,眼中闪过一丝决然:我意已决,南下救援张鲁!
兄长!马岱还想劝阻。
马超抬手制止:伯瞻不必多言。刘备固然势大,但张鲁对我有知遇之恩。更何况……他嘴角勾起一抹冷笑,我马孟起岂是甘居人下之辈?在张鲁麾下,我才能独领一军,重振西凉铁骑的威名!
李休见状,连忙说道:马将军英明!太守常说,将军乃当世虎将,有万夫不当之勇。若得将军相助,必能击退刘备大军!
马超转向庞德:令明,立刻清点人马,准备粮草,明日一早出发!
诺!庞德抱拳领命。
马岱仍不甘心:兄长,还请三思啊!张鲁此人……
伯瞻,马超打断他,声音突然柔和下来,我知道你是为我着想。但这次,就让我自己做决定吧。
夜色渐深,营帐内只剩下马超一人。他取出父亲留下的佩剑,轻轻擦拭。剑身上映出他疲惫却坚定的面容。
父亲,孩儿又走到十字路口了。他低声自语,投奔刘备固然安稳,但那不是我马孟起的选择。我要让天下人知道,西凉锦马超,绝不会轻易认输!
帐外,北风呜咽,仿佛在诉说着这位西凉名将坎坷的命运。而马超不知道的是,这个决定将把他引向怎样的人生转折……
次日黎明,营寨中号角齐鸣。五千西凉铁骑已列队完毕,虽然人数不多,但个个眼神坚毅,展现出百战精锐的气势。
马超一身银甲,白色披风在晨风中飘扬。他骑在白色战马上,宛如天神下凡。马岱和庞德分别立于两侧,一个忧心忡忡,一个斗志昂扬。
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