穿过最后一片绿洲,前方的天地突然变成了纯粹的金黄。沙丘如同凝固的波浪,连绵起伏至天际,正午的阳光将沙子烤得滚烫,空气扭曲成晃动的幻影,隐约能看到远方有座金字塔的轮廓在热浪中若隐若现——那便是沙之国度的核心,星辰神殿。
“比古籍上描述的更壮阔。”陈睿轩用星核灵力在众人周身撑起防护罩,隔绝灼热的空气,“你们看那些沙丘的走向,是不是很像星核阵的纹路?”
众人顺着他指的方向望去,果然,沙丘的棱线交织成复杂的图案,随着阳光角度变化,竟会浮现出与众生轮相似的环形纹路。白狐蹲下身,爪子轻轻触碰沙子,突然低呼一声:“沙子里有微弱的星辰之力,和星核阵的灵力同源,只是更干燥、更暴烈。”
陈思语让随行的灵植信使飞向前方探查。信使刚飞出防护罩,柳叶翅膀就被热浪烤得微微卷曲,但它还是坚持着盘旋一周,带回了一粒闪烁着红光的沙粒。触碰沙粒的瞬间,她看到了画面:
沙漠之下,巨大的锁链缠绕着一块黑色的晶石,晶石表面布满裂痕,黑色的戾气正顺着裂缝渗出,侵蚀着周围的星辰之力;神殿的祭司们穿着镶满星纹的长袍,正在举行祭祀仪式,他们手中的权杖顶端,镶嵌着与星核同源的红色碎片,却无法完全压制戾气的蔓延;沙之国度的百姓们面带忧虑,在神殿周围堆放着贡品,祈求星辰的庇护。
“封印的核心是那块黑色晶石。”陈思语收起沙粒,神色凝重,“它的气息和遗忘火山的贪念之影很像,但更古老,像是……碎裂神明的另一块残躯。”
前行至黄昏,星辰神殿的轮廓愈发清晰。那是一座由巨大石块堆砌的金字塔,塔身刻满了星辰运转的轨迹,顶端的红色晶石在夕阳下折射出妖异的光芒。神殿前的广场上,站着数十位身着白袍的祭司,为首的是位须发皆白的老者,他手中的权杖正散发着柔和的红光,显然已等候多时。
“远方的守护者,我们等你们很久了。”老祭司的声音苍老却有力,他的眼眸深处仿佛藏着星辰,“星辰的预言说,当东方的星核之光与南方的灵植之绿同时出现,封印的裂隙才有机会弥补。”
“我是陈睿轩,来自东方的联盟。”陈睿轩上前一步,手腕上的玄鸟印记闪过金光,“这位是白狐族长,来自迷雾森林,这位是陈思语,能与灵植沟通。我们感知到了你们的求救,特来相助。”
老祭司的目光在他们身上流转,当看到陈思语身边飞舞的灵植信使时,眼中露出了然之色:“两仪花的信使……果然是天地的指引。请随我来,封印的情况比预言中更危急。”
跟随祭司们进入神殿,内部的景象与外部的荒凉截然不同。墙壁上镶嵌着会发光的星辰石,照亮了绘制着星图的穹顶;地面铺着冰凉的黑曜石,能清晰地看到沙之国度的地脉走向;最深处的祭台上,摆放着一块巨大的红色晶石,正是信使画面中权杖顶端碎片的源头——星核的另一块碎片。
“这是‘赤砂之心’,是上古时期坠落在此地的星核碎片。”老祭司抚摸着赤砂之心,眼中满是敬畏,“它曾为我们提供源源不断的星辰之力,维系着沙漠的生机,也压制着地下的‘黑曜之影’——也就是你们所说的神明残躯。”
他指向祭台中央的凹槽,那里的沙子正在轻微震动:“黑曜之影的戾气十年前开始活跃,三年前彻底冲破了第一层封印。我们尝试用赤砂之心的力量压制,却发现它的星辰之力正在被戾气污染,再这样下去,不出半年,整个沙漠都会被黑曜之影吞噬。”
陈思语将手放在赤砂之心上,闭上眼睛感受。两仪花的光芒顺着她的指尖流入晶石,与里面的星辰之力产生共鸣。“它很痛苦。”她轻声说,“戾气像毒藤一样缠绕着它的核心,它在渴望纯净的灵力滋养。”
“我们带来了同心藤的种子和两仪花的花粉。”陈睿轩取出随身携带的布包,“这些灵植蕴含着上古的契约之力,或许能净化被污染的星辰之力。”
老祭司看着种子上的玄鸟与玄蛇图腾,突然叹了口气:“上古时期,我们的先祖曾与玄鸟、玄蛇两族有过盟约,共同守护星核碎片。只是岁月流逝,盟约早已被风沙掩埋,连记载都只剩下断简残篇。”他从怀中取出一卷羊皮卷,上面的文字与上古神国的铭文相似,“这是仅存的‘星辰契约’,说要净化黑曜之影,需集齐四方星核碎片的灵力,辅以灵植的生机与异族的信念。”
“四方星核碎片?”白狐敏锐地抓住了关键,“除了东方的星核阵、这里的赤砂之心,还有另外两块?”
“一块在北方冰原的‘冰封神殿’,一块在南方雨林的‘万木之芯’。”老祭司指着羊皮卷上的星图,“预言说,当四方碎片共鸣,才能彻底消除神明残念的戾气。你们带来的东方碎片气息,已经让赤砂之心产生了回应,这是好兆头。”
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