初夏的风带着灵植园的花香,吹进联盟的议事厅时,白胡子长老正对着新画的符纸摇头。符纸上的灵光忽明忽暗,像是被什么东西干扰着,他刚想重新调配朱砂,就见一只灰褐色的小狐狸撞开了门,嘴里叼着片沾着血迹的枯叶,扑通一声栽倒在地上。
“是迷雾森林的信使!”陈睿轩快步上前,小心地取下狐狸嘴里的枯叶。叶子背面用灵墨写着几行潦草的字,墨迹被血晕开,看得人心里一紧:“暗影兽卷土重来,已破外围防线,速援——白狐泣血。”
小狐狸缓过气后,对着众人呜呜叫着,用爪子指向北方,眼睛里满是焦急。白胡子长老摸了摸它背上的伤口,沉声道:“看来暗影兽这次有备而来,连狐族的防御阵都破了。” 李婆婆早已取来伤药,给小狐狸包扎时,手指都在发抖:“那白狐孩子……不会有事吧?”
驰援计划瞬间敲定。陈睿轩点了二十名精锐修士,带着星核阵的备用灵石,负责正面迎敌;陈思语准备了大量疗伤丹药和荧光草种子,荧光草能克制暗影兽,是这次的关键;雪鼬军团自告奋勇当先锋,新首领叼来断尾留下的战术图,对着陈睿轩吱吱叫,像是在请战;大毛则用鼻子拱了拱小狼崽们,示意它们留在联盟守家,自己跟着队伍出发,鬃毛竖得笔直,眼神锐利如刀。
出发前,小狐狸突然咬着陈思语的衣角,往灵植园的方向拽。大家跟着过去才发现,月光草的藤蔓上,挂着个小小的藤箱,里面装着狐族珍藏的“迷雾露”——据说能在暗影兽靠近时发出警示。“这是白狐早就备好的?”陈思语心里一暖,突然明白狐族早有防备,只是战况比预想的更惨烈。
前往迷雾森林的路比上次难走十倍。原本清澈的溪流变成了墨绿色,水面漂浮着暗影兽的黑色鳞片;两侧的树木扭曲成怪异的形状,枝桠上挂着残破的狐族旗帜;空气中弥漫着股腥甜的气味,连灵敏的大毛都皱起了鼻子,时不时对着暗处低吼。
行至半途,雪鼬军团的先锋突然发出警示。新首领对着一片浓雾吱吱叫,陈睿轩立刻让众人熄灭灵火,抽出长剑。果然,浓雾里钻出十几只暗影兽,它们比上次见到的更大,皮毛像凝固的沥青,眼睛里闪烁着红光,一见到人就扑了上来。
“用荧光草!”陈思语大喊着撒出种子,灵力注入的瞬间,种子破土而出,绽放出刺眼的绿光。暗影兽被光芒照到,发出痛苦的嘶吼,动作明显迟缓下来。陈睿轩抓住机会,长剑挽出剑花,剑光与绿光交织,瞬间斩杀三只暗影兽;大毛则如一道灰色闪电,一口咬住领头暗影兽的脖颈,狠狠甩向树干,骨骼碎裂的声音让人牙酸。
战斗结束后,大家才发现雪鼬们的战术有多精妙——新首领带着几只雪鼬钻进暗影兽的巢穴,用爪子扒开泥土,露出巢穴里的幼崽,逼着成年暗影兽分心;最小的雪鼬则叼着荧光草,专往暗影兽的眼睛里扔,配合得天衣无缝。“断尾的本事,算是没白传。”陈睿轩看着雪鼬们互相舔舐伤口,心里一阵温热。
靠近狐族聚居地时,空气中的血腥味浓得化不开。原本发光的苔藓失去了光泽,山谷入口堆满了狐族的尸体,白狐带着残部守在最后一道防线,背上的白毛被血染红了大半,看见联盟的队伍,它虚弱地晃了晃尾巴,再也支撑不住,倒在地上。
“先救白狐!”陈思语立刻上前,喂它服下疗伤丹药。白狐缓过气后,声音沙哑:“它们……它们学会了吞噬灵光,荧光草的效果在减弱……” 陈睿轩这才注意到,暗影兽的鳞片上多了层灰色的薄膜,显然是进化过的。
当晚,联盟和狐族召开紧急会议。白胡子长老看着沙盘上的防御图,指着山谷深处说:“暗影兽的巢穴应该在这里,它们的首领肯定藏在里面,只要斩了首领,群兽自散。” 白狐却摇头:“那巢穴有‘噬灵瘴’,进去的兽和人都会被吸走灵力。”
“我有办法。”陈思语突然想起星核阵的原理,“星核阵能凝聚灵力,或许能对抗噬灵瘴。我们可以用备用灵石搭建临时阵眼,护住先锋队。” 陈睿轩立刻补充:“我带修士正面强攻,吸引它们的注意力;狐族和雪鼬从侧翼绕后,配合阵法启动;大毛负责保护阵眼,不能出一点差错。”
行动在黎明时分展开。陈睿轩带着修士们故意制造声响,将大部分暗影兽引到山谷东侧;白狐忍着伤痛,带领狐族和雪鼬穿过密道,在巢穴周围埋下荧光草种子;陈思语和白胡子长老则在阵眼处注入灵力,灵石发出的光芒形成一道防护罩,硬生生在噬灵瘴中撕开个口子。
最惊险的是大毛。有几只漏网的暗影兽偷袭阵眼,它用身体护住灵石,任凭利爪在背上留下深可见骨的伤口,始终没有挪动半步。雪鼬新首领见状,带着军团冲过来帮忙,用牙齿死死咬住暗影兽的腿,为大毛争取时间。当防护罩完全展开时,大毛的鬃毛已经被血浸透,却依旧昂首挺胸,像座不倒的山。
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