丹霞峰,顾名思义,以炼丹闻名于青岳门外门。尚未靠近,便能闻到空气中弥漫的淡淡药香,以及地火特有的硫磺气息。峰上弟子大多身着带有药鼎标记的服饰,神情间带着几分炼丹师特有的专注与傲气。
李望被领到峰腰一处宽敞的院落,这里便是处理低阶灵草的场所。院内已有数十名外门弟子在忙碌,分拣、清洗、晾晒、初步处理各种药材,空气中混杂着各种灵草的气味。
带队的一名炼气四层弟子,名叫王川,是陈淼的忠实跟班,对李望的态度不冷不热,直接指派他去处理一批刚送来的“蛇涎草”。此草带有微弱毒性,汁液粘稠,处理起来需要格外小心,且气味刺鼻,是份苦差事。
李望没有抱怨,默默走到分配到的石台前。他没有立刻动手,而是先仔细观察了一番蛇涎草的成色、湿度,又嗅了嗅其气味,脑海中迅速闪过《常见灵草图谱》中关于此草的记载和处理要点。
然后,他才开始动手。他没有像其他弟子那样直接用工具粗暴刮取汁液,而是先以微弱的木灵气轻轻浸润草叶,软化其纤维,再运用一种巧劲,配合特制的小玉刀,一点点地将蕴含有效药性的内层汁液引导出来,分离掉无用的残渣和大部分刺激性毒素。
他的动作不快,但极其稳定、精准,仿佛经过了千百次的练习。神识微凝,专注地感知着药材的每一分变化。这是他结合玉简知识和自己提纯时对物质“本质”的细微感知,总结出的处理方法,虽耗时稍长,但能最大程度保留药性,去除杂质。
一开始,周围的弟子见他手法生疏(刻意控制),还带着几分看笑话的心态。但渐渐地,当他们发现李望处理过的蛇涎草,汁液色泽纯净,药香浓郁,而残留的草渣几乎不含灵性时,眼神都变得有些惊异起来。
王川也注意到了这边的情况,走过来拿起李望处理好的一份蛇涎草汁液,仔细看了看,又嗅了嗅,眼中闪过一丝讶色。这品质,比许多处理此草多年的弟子还要好上几分。
“哼,倒是有点小聪明。”王川冷哼一声,没有多说什么,但眼神中的轻视却少了几分。
接下来的几天,李望被轮换着处理各种不同的低阶灵草。无论是需要烈火烘焙的“赤炎果”,还是需要寒冰镇住的“雪玉莲”,他都能很快上手,并且处理出的药材品质,都稳定地保持在一个较高的水准。
他依旧表现得沉默寡言,对于他人的询问,也只说是自己“手脚慢,怕出错,所以格外小心”。但“李望处理药材有一手”的名声,却渐渐在这处理院落里传开了。
这一切,自然都落在了有心人眼中。
第七日,陈淼出现在了院落门口。他依旧是那副淡漠的神情,目光扫过忙碌的众人,最后落在了正在小心翼翼剥离“金线兰”花瓣的李望身上。
李望感觉到目光,动作微微一顿,随即恢复如常,仿佛全身心都沉浸在手头的工作中。
陈淼没有打扰,只是静静看了一会儿。他看到李望指尖微弱的灵气波动,看到那精准到毫厘的剥离手法,看到花瓣被完整取下后依旧饱满灵动的形态……这一切,都绝非一句“手脚慢,怕出错”能够解释的。这需要极强的感知力、控制力,以及对药性深刻的理解。
“此子,在炼丹上的天赋,恐怕比想象的还要好些……”陈淼心中暗忖,一丝嫉妒与招揽之意同时升起。若能将其收归麾下,或许能成为一个不错的帮手。若不能……
他缓步走到李望的石台前。
周围瞬间安静下来,所有弟子都停下了手中的活计,看向这边。
李望放下工具,恭敬行礼:“陈师兄。”
陈淼拿起一片李望处理好的金线兰花花瓣,指尖捻动,感受着其中充沛而温和的木灵气,淡淡道:“处理得不错。看来这半月,你在此处获益匪浅。”
“全赖宗门提供机会,弟子不敢懈怠。”李望低头应道。
“光处理药材,终究是旁枝末节。”陈淼话锋一转,“炼丹之道,重在掌控,在于‘合’。今日我心情尚可,便开炉炼制一炉‘培元丹’,你便在旁观看,能领悟多少,看你自己的造化。”
培元丹!一阶上品丹药,固本培元,对炼气期弟子夯实根基大有裨益,炼制难度远非回气散可比。
此言一出,周围弟子顿时投来羡慕甚至嫉妒的目光。能被一阶中品炼丹师亲自指点观摩炼丹,这是何等机缘!
李望心中却是一沉。他知道,这才是陈淼真正的目的。在众目睽睽之下观摩他炼丹,既是展示实力进行震慑,也是进一步的试探。若自己表现出过分的领悟力或提出尖锐问题,可能会引来更多关注和麻烦;若表现得过于愚钝,恐怕又会被认为毫无价值,后续麻烦同样不会少。
“弟子遵命。”李望压下心思,恭敬应道。
陈淼微微颔首,径直走向院落一侧专属于他的那间丙等炼丹室。李望紧随其后,王川等人也跟了上来,守在丹室门口,显然不想让太多人打扰。
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