云层深处的雷光愈发刺眼,仿佛有一柄无形的刻刀正将空气雕琢出实体。
当那道身影完全显形时,黄金风暴号的甲板都在震颤——金狮子史基的残魂悬在半空,标志性的船舵贯穿头颅,银发被雷光撕扯成乱舞的银蛇,左眼的海盗眼罩下,猩红瞳孔正渗出令人窒息的压迫感。
“你已掌握我的力量。”史基的声音像生锈的铁链摩擦船锚,带着百年前的沙哑与狂傲,“现在,你该成为真正的风暴。”
迈克仰头,后颈的伤痕正随着心跳发烫。
他能清晰感知到对方精神力的触须在试探自己的意识海,像老海盗检查新船的龙骨——但这一次,被检查的不是待宰的羔羊。
“我不是你的继承者。”他咬字极重,指节捏得发白,掌心的风暴却比任何时候都稳定,“我是迈克·J·布莱恩特。”
史基的残魂顿了顿,眼罩下的瞳孔骤然收缩。
甲板上的艾琳猛地抓住栏杆,指节泛白,她能看见迈克后颈的金光与史基眉心的船舵印记正在空中交织,像两条争夺主导权的金蛇。
小杰克的手指在操作台上翻飞,战术屏的警报声突然拔高八度:“雷蒙德的旗舰距离三公里!他们启动了海楼石炮弹装填——迈克!”
“闭嘴。”迈克头也不回,目光始终锁死史基的残魂。
他能听见自己的心跳声在意识空间里被无限放大,那是穿越前雇佣兵生涯里最熟悉的节奏:当子弹上膛,当刀尖抵住咽喉,当必须用意志碾碎一切威胁时的节奏。
“你想要容器,他们也想要容器。”他的声音突然放轻,却像淬了毒的细剑,“但我给你看的不是容器,是新的风暴核心。”
意识空间在轰鸣中展开。
这里没有黄金风暴号的钢铁甲板,没有小杰克的喊叫,只有两片翻涌的金色云海——一边是史基百年前的记忆碎片:空岛舰队的残骸、被斩落的双足、困在推进城时的疯狂;另一边是迈克的记忆:仓库里觉醒模板时的剧痛、第一次用飘飘果实掀翻海贼船时的血溅甲板、女帝递来的那杯葡萄酒里晃动的倒影。
史基的残魂在云海边缘停住脚步,他望着迈克记忆里那个在G - 5新兵队列里杀红了眼的年轻人,望着那个被海楼石锁链抽得遍体鳞伤却依然冷笑的男人,突然发出嘶哑的笑声:“有意思……你比我当年更疯。”
“我只要力量。”迈克站在自己的云海中央,身后漂浮着无数被他碾碎的敌人影像,“但不要被吞噬。”
史基的笑声戛然而止。
他的残魂向前踏出一步,云海立刻翻涌起惊涛,“你知道我为什么选你?”他的声音里突然带上几分怀念,“当年我的舰队能掀翻空岛,我的剑能劈开海军总部,可那些小鬼只会喊‘金狮子大人’。”他的眼罩无风自动,“而你——”他的指尖点在迈克记忆里那个把挑衅的新兵队长按在碎玻璃上的画面,“你让他们喊‘布莱恩特’。”
迈克的瞳孔微微收缩。
他终于明白史基残魂为何在融合时始终保留克制——这个疯子根本不需要提线木偶,他在找一个能让“风暴之王”之名继续轰鸣的新载体。
“契约。”迈克伸出手,掌心的风暴凝聚成金色光刃,“你借我力量,我替你延续风暴之名。但我的意志,我的记忆,我的……”他想起桑蒂在九蛇岛传送来的那封加密信,末尾画着的小狮子,“我的一切,归我自己。”
史基的残魂凝视着那把光刃,忽然伸手握住。
两人掌心相触的瞬间,意识空间的云海轰然炸成金雨。
迈克听见无数碎片炸裂的声音,那是史基残魂里所有试图侵蚀他的部分正在自我粉碎。
“你有资格。”史基的声音突然变得清晰,像是穿越了百年的海风终于找到了方向,“新的风暴之王。”
现实中的金光突然暴涨。
迈克的皮肤泛起鎏金光泽,原本半觉醒的飘飘果实能力如决堤的洪水般涌出——他能感知到三公里外雷蒙德旗舰上每根缆绳的震颤,能听见五公里外小杰克的呼吸声比平时快了七次,能尝到空气中弥漫的火药味里混着艾琳身上那股若有若无的苦艾香。
“黄金风暴号,升空!”小杰克的吼声穿透警报,他的手指在操作台上砸出残影,原本固定在海面上的战舰底部腾起金色风暴,龙骨发出欢快的轰鸣——这是它自史基被击败后,第一次真正意义上的起飞。
“目标锁定雷蒙德旗舰!主炮充能完成度87%!迈克,他们的副炮在转——”
“让开。”迈克的声音像被风暴淬炼过的钢,他转身走向舰桥边缘,每一步都在甲板上压出浅淡的金印。
艾琳下意识伸手去拉,却只触到一片带着灼烧感的风。
“别让他们把你当工具!”小杰克的喊叫被风声撕碎。
迈克站在舰桥边缘,仰头望着仍未消散的金色雷云。
他能感觉到体内的力量在沸腾,那是史基的飘飘果实完全觉醒的力量,是流樱武装色与预见未来见闻色在经脉里交织的力量,是“不死狮躯”终于摆脱最后一层枷锁的力量。
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