本想混口饭，科举连中六元惊陛下 第493章 兄弟争锋

十六岁……解元……

冯子敬只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，将他方才沸腾的血液瞬间冻成了冰碴子。

他高举的手臂无力地垂落下来，挥舞的拳头也松开了。

周围人群的欢呼、郑彦激动的大喊、对“十六岁解元”的惊叹议论……

所有的声音仿佛都离他远去，变成了一种模糊的、令人烦躁的背景噪音。

冯子敬呆呆地站在原地，像一尊瞬间失去灵魂的石像

“怎么可能，他……他心思那么杂，整天结交些不三不四的人……他怎么可能……”

一股难以言说的酸楚涌上心头。

自己苦熬多年，悬梁刺股，才换得一个第三十三名，已是狂喜。

而那个被他认为“走歪路”、“不务正业”的何明风，竟然轻描淡写地就摘走了最耀眼的桂冠！

郑彦那兴奋的呼喊，此刻在他听来，如同最刺耳的嘲讽，一刀刀扎在他的心上。

刚刚还在他身边恭维他的几个同窗立刻调转方向，纷纷挤到何明风身边去恭喜何明风了。

冯子敬的脸色由狂喜的红润迅速褪去，然后又因为强烈的情绪翻涌而涨得通红。

何明风望了望着榜单上自己高居榜首的名字，再环顾四周这因他而起的喧嚣与聚焦。

一股从未有过的豪情和一种脚踏实地的虚幻感交织着冲上心头。

他深吸一口气，努力平复了擂鼓般的心跳，对着周围投来目光的人们，拱手一揖。

然后对郑榭、何四郎和郑彦说道：“走，咱们回家吧。”

阳光洒在放榜墙鲜红的榜单上，何明风的名字熠熠生辉。

而远处，锣鼓喧天，报喜的队伍，浩浩荡荡地出发了。

就在何明风一行人回家的路上，另一头，刘家正在争执。

刘府的正厅内陈设华贵，紫檀木家具泛着幽光，博古架上珍玩罗列，空气中弥漫着上等熏香的味道。

然而，此刻的气氛却凝重得如同铅块。

刘元丰和刘元才的父亲刘万钧，此刻端坐上首，眉头微锁，听着两个儿子的争论。

他虽已半退，但威严犹存，是万业钱庄的掌舵人。

刘万钧手中的茶盏停在唇边，没有喝，只是静静听着。

刘元才站在厅中，声音刻意拔高，唾沫星子几乎要溅到端坐一旁的刘元丰脸上。

“……大哥，你口口声声为了钱庄，可你最近做的几件事，哪一件不是在自断臂膀？”

“那几家放贷利钱高的铺子，你说收就收！”

“码头那边替人‘平账’的活计，你也砍了大半！”

刘元才越说越激动，手臂都挥舞了起来：“还有，城西那几家当铺的特殊质押品生意，你也给停了！”

“这一桩桩一件件，都是在砍我们万业钱庄的财路！”

说着，刘元才义愤填膺地看向刘万钧：“父亲，您评评理，哥这样下去，钱庄的进项至少要少三成！这哪里是当家，分明是败家！”

刘万钧是抬头看了一眼刘元丰：“元丰，你怎么说？”

刘元丰并未起身，依旧端坐，手指在扶手上轻轻敲击，声音不高却清晰沉稳。

“二弟稍安勿躁。”

“你只看到眼前少了的利钱，可看到外面的风声？”

刘元丰的语气也微微加重了：“朝廷近来动作频频，御史台、户部、甚至是刑部，都在盯着我们这些与银钱打交道的行当。”

“‘灰产’？呵，”刘元丰冷笑一声：“那是悬在头顶的刀！”

“我减掉那些游走在律法边缘的勾当，不是自断臂膀，是壮士断腕，求一个安稳。”

“钱庄是当时父亲一手创办的，当年风雨飘摇，乱世草芥，哪怕杀人放火也不是什么大事。”

说着刘元丰话音一转：“现在可不是那么一回事儿了，再拿之前的门路做事，迟早要出事！”

“咱们钱庄的根基应是信誉和长久，不是铤而走险的暴利。”

刘元才像是抓住了什么把柄，立刻嗤笑一声，语带嘲讽：“安稳？哥，你就是太保守！”

“什么风声？什么刀？那都是吓唬胆小之人的！这偌大的京城，水深得很！”

刘元才有些看不起自己大哥：“有背景、有靠山的，谁不是赚得盆满钵满？”

“你倒好，不想着去抱条粗壮的大腿，反而自己先缩了手脚！”

说着，刘元才看向自己的父亲，目光灼灼：“父亲！”

“听说怀王殿下此后要在京中久留了，还一掷千金买下了京郊的一座庄子！”

“怀王府上这一年来往来宾客不断，听说怀王殿下虽贵为天潢贵胄，为人却是一点架子都没有！”

刘元才边说眼睛边放光：“听说求他办事的人，全都达成心愿了！”

“要是咱们能搭上怀王的线，有他老人家在背后撑腰，些许‘灰产’算什么？谁敢动我们刘家一根汗毛？”

刘元丰听到自己二弟的话，眉头猛地蹙紧，眼神陡然变得锐利，声音也沉了下来：“元才！慎言！”

“怀王是何等人物？那也是我们能妄议、能攀附的？”

“这等皇亲国戚的事，水深浪急，一个不慎，就是灭顶之灾！”

“我们刘家世代经商，本本分分，靠的是诚信经营，靠的是眼光和勤勉，不是去钻营那些歪门邪道！”

刘元丰说着，语气又加重了几分：“掺和进权贵倾轧，才是真正的取祸之道！你给我记住，以后莫要再提这些！”

刘元才被兄长严厉的语气慑了一下，但随即被更大的不甘和怨愤淹没，他冷笑连连，语气更加刻薄：“呵，本分？诚信？眼光？”

“大哥，你所谓的眼光，就是去结交国子监里那些穷酸白身的监生？那个叫什么……何明风的？”

“一个毛都没长齐的小子，除了会掉几句书袋，还能干什么？能给家里带来半分助力吗？”

“值得你隔三差五就去嘘寒问暖，送吃送喝？我看你是钱多得没处花，净做些赔本买卖！结交这些人，有个屁用！”

就在刘元才的讥讽之语刚落，厅内气氛降至冰点的时候。

“大少爷！大少爷！大喜！大喜啊！”