小豆子蜷在绿洲角落,捧着那半块压缩干粮,小口小口地啃着,眼睛却忍不住一下下瞟向中央那块发着绿光的石头,还有沙地上那些嫩生生的草芽子,眼神里头又是害怕,又是惊奇,跟见了鬼似的。
陈威拄着撬棍,就站在他不远处,眼睛跟探照灯似的盯着他,那意思再明白不过:小子,放老实点!
李娜给小豆子做了简单的检查,除了严重的营养不良和脱水,身上倒是没发现什么明显的伤口或者传染病灶。她冲王超微微摇了摇头,示意暂时没发现异常。
王超心里那根弦儿却没敢松。他走到小豆子跟前,蹲下:“你刚才说,东边有个‘铁渣镇’?”
小豆子正啃着干粮,闻言赶紧把嘴里的东西咽下去,差点又噎着,咳了两声才忙不迭地点头:“是,是叫铁渣镇。听说……听说就是些以前废墟里扒拉出来的破铜烂铁,搭了些窝棚,有些人在那儿凑合活着。具体在哪儿……我也没去过,就听队里老疤头说过一嘴,说一直往东,看到一片特别大的、像被雷劈过的黑石头山,差不多就到了。”
黑石头山?王超在心里记下了这个模糊的地标。
“镇上……有多少人?都靠啥活?”王超继续问。
小豆子努力回想着:“人……人不多吧,老疤头说顶天了几十口子?都是些没地方去的苦哈哈。活路……主要就是挖矿,听说那黑石头山底下有种……黑不溜秋的硬疙瘩,叫什么‘燃石’,能烧,镇子上的人就靠挖那玩意儿,跟偶尔路过的一些……嗯……‘跑船的’换点吃的用的。”
燃石?跑船的?王超和李娜对视一眼,都看到了对方眼中的惊讶。这颗星球上,除了他们和可能存在的“监察者”,竟然还有成规模的人类聚集地,甚至还有贸易活动?
这消息太重要了!这意味着他们并非完全孤独,但也意味着……潜在的麻烦。
“你刚才说的‘地虫子’,长啥样?厉害不?”陈威插嘴问道,他对这个更感兴趣。
小豆子脸上立刻露出恐惧的神色:“就……就黑乎乎的,巴掌大,尾巴像个吸盘,满嘴都是细牙!多得吓人!我们队十几号人,碰上它们,没……没一个跑出来……我……我是掉进一个沙坑里才侥幸……”他说着说着,声音又带上了哭腔,显然那经历成了噩梦。
王超基本确定了,就是隧道里那种怪虫。
问得差不多了,王超站起身,对李娜使了个眼色。李娜明白,这是要她继续暗中留意这小子的言行。
王超走到绿石旁边,看着那几簇因为能量过度消耗而显得有些萎靡的苔藓,还有沙地上生长速度明显放缓的草芽,心里头沉甸甸的。多了张嘴,消耗就多一分。石头能量恢复缓慢,必须尽快找到新的补充途径,或者……扩大产出。
他的目光再次落在那“藤蔓”符号上。催生普通草芽消耗都这么大,如果……尝试催生点别的呢?比如,能填饱肚子的东西?
这个念头一冒出来,就再也压不下去了。光靠那点压缩干粮和黑乎乎的“树皮”,撑不了几天。
他决定再试一次“藤蔓”,但这次,他需要更精准地控制能量的输出和目标。他回想之前激活符号时,苔藓媒介是覆盖在符号起始点的。如果……只覆盖符号中代表“果实”或者“根块”的那一小部分区域呢?
他把这个想法跟李娜说了。李娜思考了一下,觉得理论上可行,但风险同样存在,可能会因为能量引导不完整导致符号激活失败,或者引发局部能量失控。
“值得一试。”王超下了决心。他让聂思思又准备了一小段湿润的苔藓,这次,他没有覆盖整个起始点,而是极其小心地,将苔藓只按压在“藤蔓”符号中,一个看起来像是结出果实的、小小的圆形刻痕上。
这一次,绿石的反应温和了许多。只是被按压的那个圆形刻痕区域微微亮起,绿石整体的光芒脉动稍稍加快了一点,能量输出显然被限制在了局部。
紧接着,在几人的注视下,沙地上一株之前被催生出来的、长得稍微壮实点的草苗,它的根部位置,沙土开始微微拱起,然后,一两个指节大小、圆滚滚、带着淡黄色、看起来像是小块茎的东西,以肉眼可见的速度,从草根处鼓了出来!
成功了!他们催生出了可能可以食用的块茎!
虽然只有这么一株草结出了块茎,而且个头很小,但这无疑是突破性的进展!
“是……是土蛋子吗?”陈威凑过去,好奇地想用手去抠。
“别动!”李娜赶紧阻止,“等它再长大点!而且得先检测有没有毒!”
小豆子在一旁看得目瞪口呆,嘴巴张得能塞进鸡蛋。他活这么大,还没见过这种能让植物凭空结果的神仙手段!
王超看着那淡黄色的块茎,心里头终于松了口气。虽然能量消耗依旧不小,但至少方向是对的。只要能解决食物来源,他们就能在这绿洲里支撑更久,就有更多时间去寻找“铁渣镇”,或者完成那个“建立据点”的任务。
他看了一眼角落里眼神复杂的小豆子,又看了看身边疲惫却眼中带光的同伴。
这个意外闯入的少年,究竟是福是祸,现在下定论还为时过早。但至少,他带来了一线关于外部世界的消息,而他们,也在这绝境中,朝着自给自足的目标,艰难地迈出了第一步。
(第一百九十二章 完)
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