秋风瑟瑟,落叶飘零,却吹不散哈蒙代尔秋季市集的热闹景象。
堵塞的道路终于畅通,商人们摩拳擦掌,期待着今年的丰收。
然而,市集开张几天后,一种微妙的氛围在商人们之间蔓延开来。
“今年的生意,怎么比往年差这么多?”一个矮人摊主摸着自己花白的胡子,眉头紧锁。
他贩卖的精良武器往年都是抢手货,今年却乏人问津。
“可不是嘛!”旁边卖皮草的妇人叹了口气,“我特意压低了价格,还是无人问津。难道领主大人又加税了?”
这个猜测很快在商人间传播开来。
领主加税,领民自然勒紧裤腰带过日子,这似乎是唯一的解释。
他们纷纷抱怨,琢磨着是不是该去其他城镇碰碰运气。
然而,事实并非如此。
哈蒙代尔居民并非没钱,而是他们的钱都借给了领主。
只是,这笔借款,领主大人特意嘱咐过,要暂时保密,所以无人知晓真相。
与此同时,在哈蒙代尔城外,另一幕景象正让商人们更加疑惑。
一群大耳怪俘虏正在热火朝天地挖掘护城河。
这些大耳怪平时懒散成性,此刻却干劲十足,挥汗如雨。
领主大人采用了一套新奇的管理方法:连坐和奖惩制度。
一个大耳怪偷懒,整组受罚;一个大耳怪表现出色,整组奖励。
这种集体荣誉感,竟然激发了大耳怪们前所未有的工作热情。
“这……这怎么可能?”一个路过的商人揉了揉眼睛,不敢相信自己看到的景象,“这些懒惰的大耳怪,竟然如此卖力?”他百思不得其解,将这件怪事添油加醋地传播了出去。
更令人惊讶的事情还在后面。
哈蒙代尔城中心的公告栏上,不知何时贴出了一篇文章,热情歌颂领主大人的英明神武,赞美他为哈蒙代尔带来的繁荣和稳定。
这篇文章文笔流畅,感情真挚,迅速引起了领民们的共鸣。
他们聚集在公告栏前,大声朗读,交口称赞。
有人甚至觉得这篇文章写得还不够好,强烈要求作者重写,要更充分地表达他们对领主大人的敬爱之情。
当天晚上,哈蒙代尔教堂人头攒动,领民们自发聚集在此,为领主大人祈福。
他们虔诚地祈祷,祈求神明保佑领主大人身体健康,福寿安康。
一些路过的冒险者,看到这番景象,忍不住出言讥讽,认为领民们过于盲目崇拜。
结果,他们立刻被愤怒的领民们包围,驱赶出了哈蒙代尔。
“这……这简直是狂热!”目睹这一切的商人们彻底懵了。
领民消费能力下降,大耳怪卖力干活,领民狂热崇拜领主……这些事情一件比一件怪异,让他们完全摸不着头脑。
哈蒙代尔,这座往日平静的小城,如今充满了谜团。
一种山雨欲来风满楼的氛围笼罩着哈蒙代尔,每个人都感觉到,有什么大事即将发生。
就在这时,一张新的公告出现在公告栏上:领主大人决定公开面试,招选各类人才,名额仅限二十人,所有领民皆可观看。
人群的嘘声像海浪般涌向罗伯特·巴乔,他脸色惨白,紧紧攥着手中的羊皮卷,不知所措地站在原地。
罗伯特内心充满了疑惑和委屈。
他明明是诚心诚意来应聘的,怎么就成了骗子?
难道是有人故意陷害?
他迅速扫视了一眼周围的人群,试图找到一些蛛丝马迹,但除了好奇、鄙夷和幸灾乐祸,他什么也没发现。
他判断自己现在说什么都没用,领主的态度才是关键。
他必须先弄清楚状况,再做打算。
领主陈健半躺在由四名壮汉抬着的躺椅上,头顶遮阳伞,手持一把蒲扇,好不惬意。
他原本以为这面试会是一场枯燥乏味的选拔,没想到第一个应聘者就给了他一个“惊喜”。
他感到有些愕然,这罗伯特·巴乔他从未见过,也从未听说过,怎么会有人指认他是骗子?
难道真是自己治下出了什么问题,有人利用这次公开面试来搞事情?
他眯起眼睛,仔细打量着罗伯特,试图从他的表情和神态中看出一些端倪。
他注意到罗伯特虽然紧张,但眼神中并没有闪躲,反而带着一丝倔强和不服。
陈健心中一动,或许这其中有什么误会。
毕竟,公开场合指认他人为骗子,可不是一件小事。
他决定先听听指认者的说法。
“是谁说他是骗子的?”陈健提高了声音,语气中带着一丝威严。
人群中一阵骚动,一个身材矮胖,满脸油光的中年男子挤了出来,正是之前与罗伯特发生过争执的商人,名叫贾斯汀。
贾斯汀深知领主喜怒无常,但他判断此刻是自己邀功的好时机,于是壮着胆子说道:“领主大人,小人贾斯汀,是布料商人。这罗伯特·巴乔,他根本就不是什么人才,他就是一个骗子!他之前在城里招摇撞骗,说自己是什么伟大的炼金术士,能点石成金!”
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