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“希望乡”空间站粗犷的活力之下，潜藏的脆弱在一声刺耳欲裂的尖锐警报声中轰然暴露。那不是往常提示船只进出港或局部区域维修的普通警报，而是最高级别的、贯穿所有区域、足以冻结血液的灾难警报！
呜——呜——呜——！
急促、连续、没有丝毫间隙的蜂鸣声如同冰冷的铁锥，狠狠凿进每个人的耳膜，瞬间压过了所有的喧嚣。紧接着，所有区域的照明灯光疯狂闪烁起来，明灭不定，最终齐刷刷地转变为令人心悸的暗红色，将整个空间站笼罩在一片不祥的血色阴影之中。
公共广播系统里，一个强作镇定却难掩惊慌的声音断断续续地响起，夹杂着刺耳的电流干扰音：
“全体人员注意！全体人员注意！空间站核心生命维持系统…发生未知故障！一级气压正在…缓慢下降！空气循环与净化单元…多区离线！重复，这不是演习！请所有人员…保持镇静，前往…最近…的…紧急避难所…等待进一步…指令…”
广播戛然而止，似乎连控制系统本身也陷入了更深的混乱。
死一般的寂静只维持了不到一秒，随即被彻底爆发的恐慌所吞噬！
“什么？！气压下降？！”
“空气净化停了？！”
“避难所？哪个避难所能装下所有人？！”
“妈的！我就知道那帮官僚靠不住！”
哭喊声、尖叫声、咒骂声、以及混乱的奔跑脚步声瞬间淹没了一切。人们如同受惊的兽群，盲目地冲向他们认为安全的方向，互相推搡、踩踏。商店的金属卷帘门被粗暴拉下，却无法隔绝门外绝望的拍打和哀求。
“星萤”号内，刚刚结束休整、正在讨论下一步计划的凌烨和苏玥也被这突如其来的剧变震惊。
苏玥第一时间扑到控制台前，试图连接空间站的公共网络获取详细信息，但屏幕上一片混乱的错误代码和访问拒绝提示。
“网络阻塞…官方频道只有重复的警报…内部论坛和通讯群组全炸了！到处都是求救和混乱的信息！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但强大的专业素养让她迅速强迫自己冷静下来，“气压读数确实在缓慢下降…虽然速率不高，但如果持续下去…氧气含量也在异常波动…”
凌烨则感受到另一种层面的异常。在警报响起的瞬间，他眉心的灼热就猛地一跳，并非预警危险，而是被一股庞大、混乱、濒临崩溃的“能量流”所强烈干扰！这感觉不同于遗迹核心那有序的磅礴，也不同于回廊能量的狂暴，而更像是一个垂死巨人的、杂乱无章的痛苦痉挛！
“是能量系统…”凌烨捂住额头，努力分辨着那充斥感知的混乱信息，“生命维持系统的能量供应…非常不稳定…核心在…挣扎…很多地方的流向…错了…堵住了…”
他能模糊地“感觉”到，维持着整个空间站呼吸与心跳的那张巨大能量网络，此刻正像是一个突发多处心梗的病人，能量在错误的节点淤积、爆发、或是彻底枯竭。
“我们去主控中心！”苏玥当机立断，“那里有最完整的系统监控和最高权限！待在这里我们什么也做不了，只能等死！”
“外面很乱。”凌烨提醒道，他能“听”到通道里如同海啸般的恐慌情绪。
“没得选！”苏玥已经抓起一个装有紧急工具和数据的背包，“跟紧我！”
两人冲出“星萤”号，瞬间被卷入混乱的人流。暗红色的灯光下，人们的面孔扭曲，充满了恐惧和绝望。他们逆着人流，艰难地向位于空间站中央区域的主控中心方向移动。
越靠近核心区域，混乱稍减，但气氛更加紧张。全副武装的空间站保安队脸色铁青地封锁了通往关键区域的通道，粗暴地呵斥和推?着试图靠近的民众。
“滚开！这里禁止通行！”
“让我们进去！我们需要知道真相！”
“里面的人是不是早就跑了？！”
愤怒的民众与紧张的保安爆发了激烈的冲突。
苏玥没有试图硬闯，而是拉着凌烨绕到一条标有“技术人员通道”的侧门。门禁系统因电力波动而失效，他们轻易地进入了一条相对安静、但同样闪烁着红光的维护通道。
通道内，几个穿着工程师制服的人正焦头烂额地试图修复一处冒电火花的配电箱，嘴里不停地咒骂着。
“…根本查不到根源！所有冗余系统同时报错！”
“冷却泵过载烧了！备用泵启动失败！”
“妈的！是底层循环管道的老化泄漏引发了连锁反应？还是控制系统被黑了？！”
苏玥停下脚步，快速问道：“工程师先生，主控中心现在什么情况？我们需要系统日志和结构图！”
那几个工程师吓了一跳，警惕地看着他们：“你们是谁？不是站内技术部的！”
“我是天体物理学家，对复杂系统故障分析有经验！”苏玥飞快地亮出（伪造的）身份证明（基于之前“旅鸫号”的伪装），语气急切而诚恳，“现在不是纠结身份的时候！每拖延一秒，气压就降低一分！我们需要知道系统最初异常的能量波动特征！”
或许是苏玥的专业气质和冷静态度起了作用，或许是真的已经到了病急乱投医的地步，其中一个看起来是头儿的老工程师抹了把脸上的油汗，喘着气指着通道深处：“主控中心乱成一锅粥了！站长和那几个星盟来的安全局官老爷除了发警报屁用没有！日志…日志在首席技术官那里，他带人去底层‘心脏’（指核心反应炉和生命维持主泵区）了！说是那里能量读数最诡异！”
底层“心脏”！凌烨的心猛地一沉。他想起了老瘸子，想起了那些在恶劣环境下工作的工人，想起了那可能存在的塌方…
“带我们去！”凌烨突然开口，声音带着一种不容置疑的急切，“我能…感觉到能量异常的方向！也许能帮上忙！”
老工程师狐疑地看着这个看起来年轻的过分的少年。
苏玥虽然也不明所以，但她选择相信凌烨的判断：“请相信我们！他有…特殊的感知能力！现在任何可能的方法都要尝试！”
也许是凌烨眼中那份异常的笃定，也许是苏玥话语里的急切，老工程师一咬牙：“妈的！死马当活马医吧！跟我来！走紧急维护梯，快！”
他们放弃修复配电箱，带着凌烨和苏玥冲向一条更加狭窄、垂直向下的应急梯。越是向下，空气越是闷热浑浊，机械的轰鸣声和能量不稳的嗡鸣声也越来越响，甚至还隐约能听到下方传来焦急的喊叫声和某种…不祥的、沉闷的撞击声？
凌烨眉心的灼热感也越来越强，那混乱的能量流感知变得更加清晰。他猛地抓住扶手，脸色发白：“下面…能量在…对冲！有一个主阀门…卡死了！能量回涌…快要…”
话音未落！
轰！！！
一声沉闷至极、仿佛源自地核深处的巨响从下方传来！整个应急梯剧烈摇晃，灰尘和碎屑簌簌落下！更加浓烈的、带着烧焦味道的烟雾从下方涌了上来！
“不好！！”老工程师脸色惨白，“肯定是主泵区爆了！”
下方传来凄厉的惨叫和更加混乱的呼喊！
凌烨不再犹豫，猛地挣脱苏玥的手：“你们慢点下来！我先去看看！”
不等众人反应，他如同猿猴般，沿着剧烈震动的应急梯扶手，以惊人的速度向下滑去！他能“感觉”到，下方不仅有灾难，还有大量被困的、正在消逝的生命气息！以及…那卡死的阀门处，能量正在急剧累积，即将引发第二次、更可怕的爆炸！
苏玥的惊呼被甩在身后。凌烨的心中只有一个念头——阻止它！像在遗迹里那样，像每一次与机械和能量沟通那样！
他不知道能不能成功，但他必须试试。
为了那些还在挣扎呼吸的人。
黑暗、浓烟、高温、震动…以及迫在眉睫的毁灭。
凌烨向着危机的核心，义无反顾地冲去。
