回到明末做皇帝 第53章 橡胶密封件

第一节：南洋奇胶的曙光

辽西的军工体系，在纯碱量产带来的火药威力跃升之后，并未止步于单一的突破，而是进入了一个系统性精益求精、追求每一个环节极致效能的新阶段。沙河所的火炮工坊，作为将化学能转化为毁灭性动能的最终输出端，自然成为了整个军工复合体中最为繁忙、技术密度最高的核心区域。巨大的化铁炉日夜咆哮，将铁水倾注入庞大的砂型之中，铸造成一门门重达数千斤的红衣大炮、将军炮的粗坯。随后，经验最丰富的工匠们会花费数日甚至数周时间，用各种工具精心镗光炮膛内壁，打磨炮身，检查每一处细节，力求将改良火药那提升了近两成的澎湃能量，毫无保留地、精准地转化为弹丸离膛时那致命的初速。

然而，就在这追求更强力量、更远射程的道路上，一个看似细微、却足以卡住整个系统脖子的技术瓶颈，如同一个无形的幽灵，缠绕着每一门呕心沥血铸成的重炮，使其无法发挥出理论上的完美效能——这便是气密性难题。

这一日，王磊在督师府几位赞画官员的陪同下，再次亲临位于沙河所边缘、戒备森严的火炮试射场。今天将要试射的，是一门新近完成总装的三千斤级红衣大炮，其炮管采用了最新的冷却工艺和镗削技术，光洁度远超以往。所有参与铸造的工匠和负责验收的军官都信心满满，期盼着它能打出一个破纪录的射程。

炮手们都是经验丰富的老兵，动作麻利而精准。测量装药、填入丝织药包、用推弹杆将沉重的实心铁弹夯实到位、清理引信孔……一切井然有序。引信被点燃，嘶嘶作响的火花迅速没入炮身后方。

“轰！！！”

一声震耳欲聋的巨响猛然爆开，炮口喷出长达数米的炽烈火焰和浓密硝烟，巨大的炮身在一阵刺耳的摩擦声中，沿着炮架向后猛烈坐退，激起一片尘土。

然而，几乎在巨响发出的同一瞬间，王磊的眉头就紧紧锁起。他锐利的目光并未被壮观的主炮口焰所完全吸引，而是死死盯住了炮尾部位。他清晰地看到，在炮闩（那根巨大、需要沉重榔头才能敲入炮尾螺纹、用以封闭炮膛的钢制塞子）与炮膛尾端平面的结合处，以及旁边用于测试而安装的子铳（一个预先装填好的小型药室，用于理论上的快速射击）与母铳的接合部，有明显的、连续不断的灰白色高温火药燃气，如同被压抑不住的怒龙，嘶嘶作响地喷泄漏出来！这些泄漏的燃气不仅带走了能量，更在炮尾周围形成一片危险的高温区域。

“为何漏气如此严重？！”试射一结束，王磊立刻大步上前，语气严肃地召来负责此次火炮检验的工坊大匠头和军中的火炮把总。

那匠头脸上自豪的笑容瞬间凝固，转为惶恐和无奈，连忙躬身回道：“总镇明鉴，此……此绝非工匠懈怠或工艺疏漏。炮闩与炮膛结合之平面，乃至子母铳接口，皆由最好之工匠以刮刀、磨石反复手工打磨，力求平整贴合，几乎严丝合缝。然……然金属之物，纵是打磨得再光洁，微观之下终有凹凸不平之隙。一旦火炮发射，膛内压力骤增至数千斤乃至万斤，高温燃气无孔不入，迅猛无比。现有以浸油麻绳、鞣制软牛皮甚至薄铜片制成之垫圈，非被瞬间烧蚀碳化，便被那巨力高压冲开、撕裂，实难……实难长久完全杜绝泄漏啊！”

刚刚因试射成功而略显兴奋的火炮把总也收敛了神色，补充道：“总镇，李匠头所言属实。此漏气之患，实战中危害极大。其一，泄漏之燃气皆是上好火药燃烧所生之巨力，白白浪费于空中，致使推动弹丸之力不足，射程与威力皆受损。经末将多次观察比对，因漏气损耗之能量，恐占一成乃至更多！其二，泄漏之燃气温度极高，常灼伤操炮士卒之手脸，甚为痛苦，亦易引燃炮位旁之火药，酿成大祸。其三，漏气之处亦易反向渗入沙尘雨水，污损炮膛，加速锈蚀，清理极为麻烦。”

王磊面色愈发凝重。一成以上的能量损失！这是一个极其惊人的数字！这意味着同样耗费巨资和人力铸造的重炮、同样珍贵的改良火药，却无法打出应有的威慑力；这意味着在决定性的战场上，自己的炮兵阵地可能需要冒着巨大风险，向前推进更远的距离，才能有效覆盖敌方目标；这意味着每一场炮战，都无形中处于劣势。这个问题，必须从根源上解决！

他踱步到那门尚有余温、散发着硝烟和金属热气的大炮后方，俯身仔细查看炮闩的结构和现有的密封方式。那圈已经被高温燃气烧得焦黑变形、甚至部分熔融的浸油麻绳垫圈，无声地诉说着它所承受的残酷考验。这种方式太原始、太被动了。他的脑海中，立刻闪电般浮现出一种在现代工业中无处不在、堪称“密封之王”的神奇材料——橡胶！橡胶具有极其优异的弹性、可压缩性和回复性，以及一定的耐热性和耐磨性，是制作动态密封垫圈、O型环等密封件的绝佳材料。若能以硫化橡胶制成炮闩垫圈、子铳密封环，必能利用其弹性变形完美填充金属表面的微观不平，在高压下形成动态密封，极大改善气密性，牢牢锁住那宝贵的火药燃气，将其全部能量用于推动弹丸。

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