穿越1858年的澳洲 第49章 殖民军的放弃

海雾还没散尽时，放哨的阿木已经在礁石后蹲了两个时辰。他裹紧单薄的棉袄，盯着远处沙丘上那片晃动的人影——殖民军的制服在灰蒙蒙的光线下，像一块块移动的礁石，正朝着他们的临时营地逼近。

“来了！”阿木咬着牙，往嘴里塞了块冻硬的麦饼。饼渣卡在牙缝里，剌得牙龈生疼，却让他保持着清醒。他猫着腰，从礁石缝里钻出来，沿着被潮水冲刷得溜滑的滩涂往回跑，靴子踩在积水里，发出“咕叽咕叽”的声响，在寂静的清晨格外刺耳。

营地的棚屋刚升起炊烟，天宇正帮着王婶修补漏风的墙缝，手里的泥巴还没抹匀，就见阿木连滚带爬地冲进来：“天宇哥！殖民军……他们到沙丘那边了！黑压压一片，最少有一个连！”

人群瞬间凝固。正在灶台边烧火的李婶手一抖，火钳“哐当”掉在地上；给孩子喂奶的张嫂慌忙把孩子往怀里按，脸色发白；几个壮丁下意识地摸向身边的木棍、砍刀，那是他们仅有的“武器”。

“慌什么！”天宇把手里的泥抹匀，拍了拍手站起来，“阿木，看清了？他们带了重武器吗？”

“没……没看见大炮，都是步枪，还有几个骑马的官儿。”阿木喘着气，额头上的冷汗混着沙子往下淌，“他们停在沙丘上了，好像在看咱们这儿。”

天宇快步爬上营地最高的那棵歪脖子树，脚踩在最粗的枝桠上，手搭凉棚往沙丘方向望。果然，几十名殖民军正站在沙丘顶端，望远镜的镜片反射着晨光，显然在观察营地的动静。他们的队列松散，不像要立刻进攻的样子，几个军官模样的人正围着一张地图争论，时不时朝营地指指点点。

“他们在商量。”天宇心里稍定，从树上跳下来，“王虎，带几个人把营地外围的碎石堆再垒高些，别让他们看出咱们心虚。”

“哎！”王虎应声，招呼着小伙子们搬石头。那些石头是前几日涨潮冲上岸的，棱角锋利，垒在一起像道简易的石墙，虽挡不住子弹，却能壮壮声势。

沙丘上，殖民军队长威尔逊正举着望远镜，眉头越皱越紧。“这群华人疯了？在这种鸟不拉屎的地方搭棚屋？”他放下望远镜，朝身边的副官撇撇嘴，“连口干净水都找不到，补给全靠老天爷赏饭，撑不过半个月就得完蛋。”

副官也看了看营地：“队长，要不要……”

“要什么要？”威尔逊打断他，往地上啐了口唾沫，“总督的电报催了八遍了，金矿那边缺人手，让咱们赶紧回去押劳工。跟这群饿死鬼耗着？浪费弹药！”

旁边的少尉不甘心：“可就这么放着？万一他们……”

“万一个屁！”威尔逊把望远镜扔给副官，“你看看那破营地，四面漏风，除了沙子就是石头，连只海鸟都不愿待。等咱们从金矿回来，估计这儿就剩几具骨头架子了。”他翻身上马，“收队！回金矿！”

士兵们显然也不愿在荒滩上耗着，听到命令，纷纷收起枪，懒洋洋地列队。马蹄扬起的沙尘混着海雾，像条黄色的带子，缓缓向内陆移动。

阿木在礁石后看得真切，揉了揉眼睛，确认他们是真的往回走，而非迂回包抄。他连滚带爬跑回营地，嗓子都喊劈了：“走了！他们走了！殖民军撤了！”

正在垒石墙的王虎手一松，怀里的石头“咚”地掉在地上：“真走了？”

“真走了！往内陆去了！”阿木蹦得老高，眼泪都笑出来了，“我看着他们过了沙丘，没回头！”

营地瞬间爆发出欢呼声。李婶的火钳还在地上，她捡起来敲了敲灶台，笑着抹眼泪；张嫂把孩子举过头顶，转了个圈；小伙子们扔下石头，互相捶打着肩膀，笑声震得棚屋的茅草顶簌簌掉渣。

天宇站在石墙边，望着殖民军远去的方向，没笑。他知道，敌人不是怕了他们，是嫌他们“不值得”费心。可那又怎样？活着，就是最大的赢。

“去捡些海菜回来！”天宇朝海边喊，“今晚煮海菜汤，多加把米！”

“好嘞！”几个妇女应声，挎着篮子往海边跑。浪花拍打着礁石，送来带着咸味的风，也送来新的希望。远处的海鸥盘旋着，发出清亮的叫声，像是在为他们庆贺。

棚屋里的炊烟又升了起来，比刚才更旺。这一次，没人再担心炊烟会引来敌人，锅里的海菜汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气混着海风，在营地上空弥漫。大家都知道，殖民军走了，日子再难，也能往下过了。

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