穿越1858年的澳洲 第196章 初至的安顿

黑风口的阴影刚被甩在身后，队伍里就响起一阵低低的欢呼。王老四直起酸痛的腰，看见前方河谷边铺开片新搭的棚屋，青灰色的茅草顶在阳光下泛着暖光，像一群伏在地上的小羊。

“到了！是华夏镇的安置点！”有人指着棚屋间飘扬的“华”字旗喊。

最先迎上来的是个穿靛蓝短褂的年轻人，胸前别着块木牌，上面刻着“登记员 阿福”。他手里攥着本厚厚的册子，见队伍靠近，连忙挥着手臂喊：“青风矿的往这边来！红石矿的走二号棚！白垩矿的跟我来，女眷和娃子先去三号棚登记！”

王老四扶着李二柱，一瘸一拐地往登记点挪。阿福正蹲在个木桌后写字，笔尖在粗麻纸上划过，发出沙沙的响。“姓名？”“王老四。”“籍贯？”“青风矿老窑区。”“家眷？”王老四顿了顿，指了指不远处正给孩子喂奶的妇人：“俺婆娘和娃。”

阿福抬头看了眼，在册子上画了个小小的“户”字，又撕下半张纸，蘸着红泥按了个印：“拿着这个去五号棚领物资，锅碗瓢盆在左角，被褥在右角，别拿错了。”

李二柱刚报上名字，阿福突然“咦”了一声：“你是白垩矿的李二柱？陈嫂子说你腿受了伤，特意给你留了靠里的铺位。”他在纸上圈了个“优”字，“去三号棚，那里有郎中。”

李二柱攥着纸条，眼圈有点红。他原以为自己这瘸腿会被嫌弃，没想到……

“下一个！”阿福扬声喊道，额角的汗顺着脸颊往下淌，却没工夫擦。登记点前很快排起长队，华工们攥着从矿上带来的身份证明，紧张地等着叫名。有个老汉哆哆嗦嗦摸出块生锈的令牌，阿福接过一看，背面刻着“道光年采矿业”，顿时肃然起敬：“张老爹！您是老资格了！周主事特意吩咐，给您留了带窗户的单间！”

人群里爆发出阵羡慕的惊叹，张老爹咧着没牙的嘴笑，手里的令牌被摩挲得发亮。

物资发放处更热闹。二十几个妇人围着三张大木桌，桌上堆着花花绿绿的布料、叠得整整齐齐的被褥，还有些缺口的瓷碗。“俺要那个蓝花布的被面！”“给俺来个大点的铁锅，家里人口多。”“娃子的小褂还有吗？俺家娃快光着腚了……”

负责发物资的是个胖婶，系着条洗得发白的围裙，嗓门比号角还响：“都别急！按登记条领！带娃的先领尿布和小米！”她拿起块补丁摞补丁的褥子，对着人群喊：“谁是王老四家的？这褥子是新弹的棉絮，给你家娃铺！”

王老四婆娘抱着孩子跑过去，接过褥子时，胖婶悄悄塞给她个布包：“里头是红糖，给娃冲水喝。”妇人眼圈一红，刚要道谢，就被后面的人挤开了。

角落里，陈嫂子正跟个穿长衫的先生说话。先生手里拿着本账簿，眉头皱得紧紧的：“陈嫂子，您这情况特殊，男人没了，带着三个娃……按规矩只能领两份物资，但周主事说了，给您加一份口粮，先领三个月的。”

“谢谢先生！”陈嫂子鞠了个躬，怀里的小儿子突然指着远处喊：“娘！那是什么？”

众人顺着他指的方向看去，只见几个华工正围着辆板车吵架。“凭啥他能领两张席子？俺们家五口人，就给一张？”“就是！这分配也太不公了！”

穿长衫的先生赶紧跑过去，翻开账簿解释：“张大哥，您看，他家是两位老人加三个娃，按人头算确实比您家多一张。”他指着账簿上的公式，“这是周主事定的规矩，按‘老弱妇幼优先’算的。”

张大哥脸涨得通红：“俺们挖矿的就不是人了？凭啥他们能多领？”

正吵着，周明远背着捆木料走过来，把木料往地上一放：“因为他们比你更需要。”他拿起张席子，往张大哥手里一塞，“你年轻力壮，少张席子能将就，那老汉腿断了，没席子垫着能行吗？”

张大哥攥着席子，脖子梗了梗，却没再说话。

周明远扫了眼乱糟糟的物资点，对穿长衫的先生说：“登记册给我看看。”翻开册子，他眉头越皱越紧，“才安置了三百人，物资就缺了三成？”

“是啊，”先生苦着脸，“带来的布料不够，锅碗也差了四十多个，晚上怕是有几家得共用一个灶台。”

周明远看向远处的棚屋区：“临时搭的五十间棚屋，现在来了四百多人，肯定住不下。让男人们今晚先在祠堂打地铺，明天一早开始扩建。”他顿了顿，提高声音，“所有人听着！缺的物资我已经让人去镇上采买了，今晚先委屈大家，明天一定让娃们有干净的被褥，老人有暖和的炕！”

人群安静下来，有人小声说：“周主事说话算数，俺信他。”“是啊，总比在矿上强。”

王老四抱着领到的铁锅，看见李二柱正被郎中扶着往三号棚走，腿上的绷带换了新的，还缠了草药，散发着清苦的味道。不远处，张老爹正坐在新铺的席子上，摸着令牌嘿嘿笑。他婆娘把红糖冲成水，喂给怀里的娃，娃咂着嘴笑，口水滴在蓝花布褥子上，像朵小小的花。

夜色降临时，棚屋里亮起了油灯。王老四躺在铺着干草的地上，听着隔壁棚屋传来的纺车声，突然觉得这颠簸的一天，竟比在矿上的十年都踏实。只是他翻了个身，听见外面传来周明远和先生的说话声——

“木料不够，得去后山砍。”

“粮食也只够撑五天了。”

“明天让男人们分组，一半扩建棚屋，一半去镇上换粮。”

王老四攥了攥拳头，决定明天一早就去报名砍木料。他想让婆娘和娃，早点住上带窗户的屋子。远处的祠堂里，还有人在低声哼着矿上的调子，混着孩子们的笑声，在夜风中飘得很远。

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