“幽影号”的引擎嘶吼着,将最后储备的能源毫无保留地转化为推力,推动着伤痕累累的舰体,如同被惊扰的梭鱼般射向那片分隔隐藏空间与外界的无形薄膜。舷窗外的景象因高速而扭曲,后方是紧追不舍、如同银色死亡潮水般的“归档者”追击单位,它们发射的蓝色禁锢光束如同毒蛇的信子,不断在舰船周围的空间炸开,引发一阵阵让舰体剧烈颤抖的涟漪。
“护盾过载!尾部结构应力报警!”
“引擎核心温度临界!我们撑不了多久!”
“距离出口还有三秒!”
洛伦兹舰长死死抓住指挥椅的扶手,目光紧盯着主屏幕上那越来越近的、因能量剧烈波动而显现出微弱轮廓的空间薄膜。他在进行一场豪赌,赌“幽影号”的结构能在冲出薄膜的瞬间承受住空间转换的撕扯,也赌外界的“幽影号”能够及时接应,或者至少……没有落入同样危险的境地。
“两秒!”
“一秒!”
轰——!
剧烈的震动传遍全舰,仿佛整个船体都要被无形的力量扯碎!舷窗外瞬间被刺眼的白光和混乱的色彩充斥,所有的传感器读数疯狂跳动,最终化为一片雪花!短暂的失重和方向感迷失后,伴随着又一声沉闷的巨响和金属扭曲的刺耳噪音,“幽影号”猛地一震,重新回到了熟悉的、充满尘埃和残骸的“尘埃之环”虚空!
“我们出来了!”导航官的声音带着劫后余生的颤抖。
然而,危机并未解除!数艘银梭追击单位紧随其后,同样强行突破了空间薄膜,冰冷的炮口依旧锁定着“幽影号”!更糟糕的是,或许是强行突破的冲击,或许是之前的战斗损伤积累,“幽影号”的左侧引擎喷射出大股不稳定的等离子流,随即彻底熄火,航速骤降!
“左引擎失效!我们失去了一半动力!”
“追击者赶上来了!”
眼看就要被银色潮水吞没,就在这时——
数道炽热的能量光束如同精准的手术刀,从侧翼猛地切入战场,瞬间将冲在最前面的几艘银梭打成了绚烂的烟花!
是“魅影号”!
它并未远离,而是一直在出口附近徘徊、隐匿,等待着接应同伴!
“‘幽影号’,跟紧我们!我们掩护你们撤离!”“魅影号”舰长沉稳的声音通过短程加密频道传来。
两艘侦察舰再次汇合,一瘸一拐,却配合默契。“魅影号”利用尚存的机动性和火力,不断干扰、阻击着追击的银梭,为动力大损的“幽影号”争取空间。而“幽影号”则将所有剩余能量集中于护盾和右侧引擎,艰难地维持着航向,向着“尘埃之环”外围冲去。
“归档者”的追击单位似乎对离开其监控区有所顾忌,或者说,它们的核心指令在于守护前哨站而非无限追击。在损失了十余个单位后,剩余的银梭停止了追击,如同退潮般缓缓撤回,最终消失在那个重新隐匿起来的空间薄膜之后。
虚空中暂时恢复了死寂,只剩下两艘伤痕累累的侦察舰引擎发出的、如同垂死喘息般的低沉嗡鸣。
“……威胁解除。”洛伦兹长长地舒了一口气,感觉后背已被冷汗浸透。他看了一眼艾拉,她正脸色苍白地检查着那台冒着细微电火花的“共鸣探测器”,显然在最后的混乱中,这台精密设备也受损不轻。
“立刻评估损伤,全速返航。”洛伦兹下令,“将此次遭遇的所有数据,包括‘归档者’前哨站的坐标、结构、单位特征、以及……那‘基石’共鸣信号的所有记录,最高优先级加密保存。”
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“新生基地”,指挥中心。
当“幽影号”和“魅影号”拖着残破的舰体,在救援舰队的接应下缓缓驶入港口时,早已等候在指挥中心的伊娜、凯登等人,立刻接收到了洛伦兹舰长第一时间发送的、经过初步整理的紧急任务报告。
报告的内容让所有知情者陷入了长久的沉默。
又一个未知的高等科技文明!“归档者”!建立在“尘埃之环”内部的隐藏前哨!对“基石”(即“钥匙”碎片相关)技术的强烈兴趣和收集欲!以及那种冰冷的、纯粹逻辑驱动的、视生命为“信息源”的行为模式!
这无疑是在本就复杂的棋局上,又投入了一颗重量未知、意图不明的棋子。
“‘归档者’……”伊娜轻声重复着这个名词,指尖在控制台上无意识地敲击着,“他们的技术明显高于我们,甚至可能不亚于‘避风港’,但其行为模式……更像是一种宇宙尺度的‘图书管理员’或者‘考古学家’?收集信息,归档数据?”
“但他们显然不是中立的。”凯登沉声道,他指着报告中对“幽影号”被强行扫描和数据提取的描述,“他们为了获取信息,可以无视我们的意愿和安危。这种‘绝对理性’有时比纯粹的恶意更可怕。而且,他们对‘基石’技术的关注,说明他们很可能与星灵文明,或者与‘钥匙’碎片背后的秘密有着极深的关联。”
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