带着三个重伤员,端木烬一行九人的归途注定快不起来。尽管归心似箭,但端木烬始终保持着冷静,将队伍的安全和伤员的伤情放在首位。
苏望北、郑方浩、卓君旭三人分别背着黄林、牛珂和吴锐,沉重的负担让他们汗流浃背,呼吸粗重如风箱,但没有人停下脚步,更没有人抱怨。
姜淇汶手持那杆新得的狙击枪,与唐慧一前一后,担任着警戒和开路的任务。端木烬则游弋在队伍侧翼,时刻保持巅峰状态,以便随时应对可能发生的突发状况。
黄昏降临,夕阳将天际染成一片凄艳的橘红。端木烬选择了一处背风且靠近溪流的山坳作为宿营地。众人早已疲惫不堪,几乎是在停下脚步的瞬间,支撑身体的力气就泄去大半。
苏望北几人小心翼翼地将伤员放下。黄林因失血过多和伤势沉重,一直处于昏迷与半昏迷之间,脸色苍白得没有一丝血色。吴锐紧咬着牙关,右手腕处的剧痛让他额头布满冷汗,但他硬撑着没有呻吟。牛珂虽然意识清醒,但浑身遍布的伤口和极度的疲惫也让他几乎虚脱。
“郑方浩、卓君旭,去收集干柴,生火,注意隐蔽烟火。唐慧,负责警戒。姜淇汶,帮忙处理伤口。”端木烬的声音沉稳,驱散了众人心头的些许茫然。
“是!”众人应声而动,各自忙碌起来。
端木烬和姜淇汶来到伤员身边。端木烬从行囊中取出干净的布条和之前准备的伤药。他首先查看吴锐的手腕,伤口处的皮肉翻卷,虽然简单包扎过,但耽搁的时间太久,情况很不乐观。
“吴锐,忍一下,回到城里立刻找最好的医师。”端木烬一边小心地用清水清洗伤口,撒上药粉,一边沉声安慰。
吴锐从牙缝里挤出两个字:“……明白。”
接着处理牛珂的皮肉伤,数量众多,有些已有发炎迹象。两人配合,仔细清理、上药、包扎。
最后是黄林。当解开他被血污浸透、几乎黏在皮肤上的衣衫时,连端木烬的眼神都骤然冰冷。纵横交错的鞭痕与焦黑的烙铁印布满了他的前胸后背,有些伤口深可见骨,触目惊心。姜淇汶倒吸一口凉气,别过脸去,眼泪忍不住地掉了下来。
端木烬的动作异常轻柔,小心地清理着可怕的伤口,撒上药粉。或许是药物的刺激,黄林发出一声微弱的呻吟,眼皮颤动,缓缓睁开。
“头……儿……”黄林声音嘶哑微弱。
“别说话,保留体力。”端木烬按住他的肩膀。“我们正在回南诏城的路上,很快就能找到最好的医师为你医治。”
黄林嘴唇动了动,最终只是虚弱地点了点头,随即又因力竭昏睡过去。
篝火生起,驱散了夜间的寒意和部分疲惫。众人围坐一圈,分食着干粮和烤肉,气氛压抑。丁丽牺牲的阴影,如同无形巨石压在每个人心头。
夜色渐深,荒野的兽嚎时而响起。端木烬安排了守夜顺序,这一夜在警惕与不安中度过。
第二天拂晓,小队再次启程。伤员的情况,尤其是黄林开始发烧,让端木烬心中焦急。他亲自背起黄林,将《踏雪无痕》施展到极致,即便负重,速度依然领先。苏望北等人也拼尽全力跟上。
日头升至头顶,南诏城那巍峨的灰色轮廓终于出现在视野尽头。所有人都长舒一口气,劫后余生的庆幸感弥漫开来。
“到了!我们到了!”唐慧带着哭腔喊道。
苏望北抹去脸上的汗渍,露出疲惫的笑容:“总算……回来了。”
端木烬停下脚步,望了一眼城池,紧绷的心弦稍松。他回头看向狼狈不堪的队员们,沉声道:“坚持住,望北客栈就在前面!”
一行人加快脚步,穿过棚户区,绕过外城喧闹的街道,终于抵达了望北客栈。
客栈门口,甘雨菲早已望眼欲穿。看到端木烬等人,尤其是重伤的三人,她的眼泪瞬间涌出,快步迎上。
“大人!你们终于回来了!黄林大哥他们……”她声音哽咽,连忙帮忙搀扶。
“快!扶他们进去!雨菲,立刻去请上次为江振治伤的那位老医师!快!”端木烬一边将黄林小心移交,一边大声吩咐。
“是!我马上去!”甘雨菲抹了把眼泪,转身飞奔而去。
客栈伙计们闻讯赶来,小心翼翼地将三名伤员抬进客房安置。
不久,那位须发皆白、但精神矍铄的老医师提着药箱,在甘雨菲的引领下匆匆赶到。端木烬立刻迎上:“老先生,麻烦您了,务必尽力救治他们。”
老医师点了点头,神色凝重:“老夫自当尽力。”说完便径直走入客房。
时间在焦急的等待中流逝。端木烬等人守在外面,气氛凝重。许久,老医师才擦着额角的细汗走了出来。
“医师,他们情况如何?”端木烬立刻上前问道。
老医师叹了口气,缓缓道:“那位名唤牛珂的壮士,多是皮肉伤,虽然看着严重,但未伤及根本,好生将养一段时日,便可无碍。”
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