第二天,晨曦初露,晨雾还似轻纱般在城南老宅的四周萦绕。消失了好些日子的九叔,迈着沉稳的步伐回到了这里,与他一同前来的,还有他那四个出类拔萃的得意弟子,以及凤夕。
几人围坐,享用着小漓精心制作的早点。精致的早点冒着腾腾热气,可众人的心思显然不在这美食之上,心中都隐隐猜测着接下来的行程。刚一吃完,九叔便催促着众人登上了一辆商务车。
车子缓缓启动,开出了一段路程。终于,云龙按捺不住内心的好奇,开口问道:“九叔,我们这是要去哪里啊?”他的声音里带着一丝急切与疑惑,打破了车内略显沉闷的气氛。
九叔神色平静,淡淡地答道:“去云雾山。”
“什么!云雾山?”云龙大吃一惊,眼睛瞬间瞪大,脸上写满了震惊与难以置信,声音也不自觉地拔高。
苍龙和小漓等人满脸不解,可同样在南江长大的辛月却是知晓的。听闻此话,她的眼神中闪过一丝犹豫,随即眉头微微皱起,眼神里透露出一丝不安。
对南江百姓而言,云雾山是茶楼说书人口中的禁忌话题。云龙和辛月自幼便听闻诸多跟云雾山有关的传说,那些故事被讲述得绘声绘色,引人入胜,在他们心中种下了深深的恐惧与好奇。
云雾山,地处南江西北三百里外的“**凼”深处,终年被厚重的浓雾封锁。凡人一旦踏入,往往在山中绕行三日,最终又会回到原处。故老相传:“云雾山,仙人居,凡胎肉眼不得见。”
传说**凼附近有个村民,人称王瘸子。他常常蹲在城隍庙前,举着半截焦黑的桃木杖,对每一个路过的人絮叨着:“那年我追一只白狐进山,明明当时日头正盛,忽然就涌起了青雾……那树藤就像一条条活蛇似的缠上来!要不是我当机立断砍断条腿,早就成了山神的祭品!”他讲述时,脸上的恐惧与后怕清晰可见,眼神中还带着一丝劫后余生的庆幸。
还有传言说,靠近云雾山的城西棺材铺,每月初三,铺子后院的古井便会泛起红光,井水像被煮沸一般翻腾,颜色如血般可怖。当地人惊恐地传说:“定是云雾山的恶鬼顺着地下水脉爬出来了!”为此,附近的村民常年供奉三牲,在井口贴满了黄符,以求平安。
最离奇的是,多年前,有个名叫陈三的男子误入**凼。七日后归来时,他须发皆白,怀中紧紧抱着一块冰晶,口中不停地喃喃着“凤凰、冰尸”。当夜,冰晶融化,渗出黑血,陈三浑身结满了寒霜,暴毙而亡。仵作剖开他的尸体,发现其五脏六腑布满冰碴,仿佛是被极寒之气从身体内部彻底冻透。
自此,南江人宁可绕行百里,也绝不敢靠近**凼。偶有外乡人不信邪,最终的下场要么是疯癫,要么便是失踪。坊间流传着一句俚语: “宁闯阎罗殿,莫近云雾山。”
九叔在南江生活多年,对**凼和云雾山的传说也略有耳闻。看到云龙和辛月的表情,他微微一笑,解释道:“云雾山对凡人来说确实是禁区,但是对武者来说,却是修炼的最佳之地。卧龙门中人,从数百年前发现了这个修炼圣地,便有了这个传统,每当境界遭遇瓶颈,便到此修炼,以此寻求突破,这被称为淬锋之礼。如今伏魔门和冢虎组织的绝顶高手已经往南江赶来,我们若不想任人宰割,就只能通过淬锋之礼,提升境界。”
云雾山位置偏僻,路途遥远。直到中午时分,一行人才终于来到云雾山脚下。
九叔领着众人往山上走去,一边走,一边给大家介绍着云雾山的情况。
云雾山并非一座孤峰,而是九峰环抱,好似一朵盛开的莲花。主峰“天淬峰”笔直如剑,直插云霄,峰顶终年雷云密布,传闻这是上古大能以剑气劈开天穹所留下的痕迹。
山腰以下,古木参天,藤蔓如同龙蛇般相互缠绕。每一株老树都好似蕴含着灵性,枝干扭曲成各种古怪的形状,仔细看去,隐约可见人脸、兽首之纹路。山风轻轻吹过,枝叶沙沙作响,仿佛是无数人在窃窃私语,又像是某种古老的咒语在山间回荡。
最诡异的是,云雾山的雾,并非寻常水汽。山中雾气缓缓流动,恰似无形的手轻柔地抚过山石草木。
九叔指着面前的雾气,神色凝重,缓缓开口说道:“此乃‘淬锋大阵’的阵气,千年不散,非人力可破。”
众人面前的雾气呈青灰色,触之微凉,却不会打湿衣衫。若凝神细观,雾中偶有银光闪烁,似有古老的符文在流转,仿佛在诉说着岁月的秘密。
九叔将众人召集到一处,开始详细讲解本次试炼:“云雾山有三险:迷雾锁魂、寒潭封魄、火洞焚心。这也是你们这次的三个考验,但是云雾山中还有很多不为人知的秘密和前辈们留下的机缘,能获得多少机缘,就全看你们自己了。”
九叔从阴影中踱步而出,手中木杖稳稳地指着前方的雾气:“此为淬锋阵,你们两人为一组,各自寻找方向,直至走出淬锋阵为止。我能告诉你们的是,出口不只有一个方向。雾气会根据入山者的心境变化,心浮气躁者,雾愈浓,五感尽失,如坠混沌;心志坚定者,雾自散,显出一条羊肠小径,通往淬锋之地。我会在终点等待你们。现在,开始选择自己的队友吧!”
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