潘金莲把最后一笼葱花饼码进竹筐时,手腕上的银镯子晃了晃——这是武大郎昨天刚给她打的,样式简单,却磨得光滑,戴在腕上暖乎乎的。她抬头看了眼日头,往竹筐里塞了块干净的棉布:"大郎,收摊啦!"
武大郎正蹲在街角给张婶称饼,听见声音直起身,粗布褂子的肩头沾着点面粉,笑起来眼角堆着褶:"来啦!"他把铜板仔细数好,塞进腰间的钱袋,又回头叮嘱张婶,"明儿要甜口的提前说,俺让媳妇多做两斤糖馅。"
张婶笑着应:"知道啦!你家金莲的手艺,比城里点心铺的还好!"
潘金莲接过竹筐往肩上一扛,脚步轻快:"别听她哄你,赶紧走,今儿包饺子。"
武大郎颠颠地跟上,手指在钱袋上摸了摸,突然从怀里掏出个油纸包,塞到她手里:"给。"
油纸包得严实,拆开一看,是块胭脂,颜色是淡淡的桃粉色。潘金莲挑了挑眉:"哪来的?"
"王记胭脂铺换的。"武大郎挠挠头,耳朵有点红,"前儿你说那盒快用完了,俺用两斤炊饼跟掌柜的换的,他说这是新出的颜色,衬你。"
潘金莲把胭脂往兜里一揣,指尖在他手背上拍了下:"算你有良心。"嘴角却忍不住往上翘,走路的步子都带了点蹦跶。
回到家,她把竹筐往墙角一放,撸起袖子就往院里冲:"俺种的小青菜正好摘,包饺子最鲜了!"
院里的菜畦收拾得整齐,绿油油的青菜上还挂着水珠。潘金莲蹲下身,指尖掐住菜根轻轻一拽,"咔嚓"一声脆响,带着泥土气的青菜就到手了。她摘得专注,没留意武大郎站在门口看她,眼神软得像刚蒸好的米糕。
"看啥?快来帮忙剁馅!"潘金莲扬了扬手里的青菜,阳光落在她发梢上,镀了层金边。
武大郎"哎"了一声,慌忙冲进厨房,笨手笨脚地往外搬案板。他力气大,案板被他端得稳稳的,却在进门时差点撞翻了灶台边的油壶,吓得他赶紧把案板往地上一放,手忙脚乱地扶油壶。
潘金莲看得直笑:"笨死了,过来摘菜。"
两人坐在院中的石凳上,潘金莲教他摘菜心,手指捏着青菜梗转了圈,发黄的叶子就掉了下来:"就得要这种嫩的,老梗咬不动。"
武大郎学得认真,指尖捏着菜叶,半天不敢使劲,生怕捏坏了。潘金莲看他那模样,伸手在他手背上拍了下:"大胆点!坏了算我的。"
他这才敢用力,摘下来的菜心却歪歪扭扭的。潘金莲也不嫌弃,全收到竹篮里,转头往厨房走:"俺去和面团,你把菜洗干净,记得多冲两遍,别留沙子。"
面盆里倒上雪白的面粉,潘金莲往里面磕了个鸡蛋,加了点温水,手腕一转,面粉就被搅成了絮状。她的手巧,五指张开往盆里一按,面团就在她掌心转起来,不一会儿就揉得光滑圆润,用湿布一盖,正好醒着。
转身刚要剁馅,就听见院门口有人喊:"大郎哥,金莲嫂子在家不?"
是隔壁的李小二,声音里带着急茬。潘金莲擦了擦手往外走:"咋了?"
李小二脸涨得通红,手里攥着件破了口的褂子:"俺娘......俺娘刚才去买布,被西门府的家丁推了一把,摔在地上,现在动不了了......"
武大郎手里的菜篮子"哐当"掉在地上,青菜撒了一地。他猛地站起来,膝盖撞在石桌上,疼得龇牙咧嘴也顾不上:"哪个龟孙干的?!"
"还能有谁?就是那个管家!"李小二气得浑身抖,"说俺娘挡了他家小姐的路,上来就推。周围人劝了两句,还被他们骂了......"
潘金莲按住要往外冲的武大郎,眼神沉了沉:"他家小姐?西门庆那个妹妹,西门月?"
"就是她!"李小二点头,"穿得花里胡哨的,站在旁边冷笑,啥也没说。"
潘金莲往厨房看了眼,醒着的面团静静躺在盆里。她摘下腕上的银镯子往桌上一放:"大郎,你先去李大哥家看看婶子,把这个当了,先请郎中。"又转头对李小二,"你去街口找王屠户,让他带几个街坊去西门府门口等着,就说要讨个说法。动静越大越好。"
李小二愣了:"那你......"
"我去会会那位西门小姐。"潘金莲的指尖在案板上敲了敲,"正好,新做的荠菜馅,该送点给她尝尝。"
武大郎拽住她的胳膊,急得脸通红:"媳妇,你别去!那伙人不是好东西!"
"放心。"潘金莲拍拍他的手,笑得有点野,"俺不去吵架,就送饺子。"她转身进厨房,从缸里舀出荠菜——这是前几天去郊外挖的,焯水后挤干了水分,正适合做馅。
她把荠菜剁得细碎,和剁好的五花肉拌在一起,加了姜末、葱花,又淋了勺新榨的香油,筷子搅得飞快。武大郎还想劝,被她一个眼神瞪了回去:"快去!晚了婶子该受罪了。"
武大郎一步三回头地跟着李小二走了。潘金莲把馅拌匀,取了醒好的面团,擀皮、包馅,动作麻利。她包的饺子个个挺着肚子,捏出的花边像小裙子,好看得很。
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