铁人李建国 第3章 瓦刀起落

空气被毒辣辣的日头炙烤得滚烫，仿佛一块巨大的铁板，将整座城市都烙在火热的煎锅上。老旧居民区改造工地上，灰浆桶在摇摇晃晃的脚手架上不安分地晃动着，发出“哐当哐当”的声响，像是命运沉重的叹息。

李建国，这个饱经生活风霜的泥瓦匠，粗糙的双手如同树皮般干裂，此刻正紧紧攥着那把陪伴他多年的瓦刀。瓦刀的刀刃在阳光下闪烁着冷冽的光，当他用力将刃口刮过砖面时，竟溅起一串细小的火星，仿佛是生活苦难迸发出的愤怒火花。

他全神贯注地砌着墙，每一块砖、每一铲灰浆，都倾注着他全部的心力。然而，命运似乎总爱捉弄这个苦苦挣扎的男人。第三十六块砖砌歪了，那砖块就像一个调皮又任性的孩子，故意和他作对。李建国眉头一皱，嘴里骂了句脏话，声音里满是无奈与烦躁。他弯下腰，膝盖用力顶住砖缝，双手稳稳扶住砖块，试图将它重新归位。他的动作带着一种倔强的执着，仿佛只要再努力一点，就能把生活的困境也一并纠正过来。

裤袋里的铁皮盒叮叮当当响个不停，那是他昨天辛苦一天攒下的178块硬币。硬币在铁皮盒里相互碰撞，发出清脆却又让人心烦的声音，每一声都像是在提醒他生活的艰难。这些硬币，带着他手心的温度和汗水，此刻却像一块沉重的石头，压在他的大腿上，更压在他的心头。离妻子周秀兰下次化疗的费用还差3280元，这个数字像一道无法逾越的鸿沟，横亘在他和希望之间。

化疗，这两个字对他来说，就像是一场无休止的噩梦。周秀兰躺在病床上，脸色苍白如纸，化疗药物带来的副作用让她痛苦不堪，头发一把把地掉落。可她每次看到李建国，还是会挤出一个虚弱的笑容，轻声安慰他：“别担心，我没事。”李建国怎么能不担心？那些冰冷的医疗器械、刺鼻的消毒水味道，还有医院催费单上不断攀升的数字，像一条条毒蛇，紧紧缠绕着他的心，让他喘不过气来。

远处，传来手机短信的提示音，那声音清脆而突兀，在嘈杂的工地上显得格外刺耳。李建国的心猛地一紧，仿佛被一只无形的手揪住。他不用看也知道，那是儿子李明宇发来的短信。

他咬着牙，将瓦刀狠狠剁进灰浆里，溅起的泥点像一场突如其来的暴雨，糊住了手机屏幕上那行让他心碎的字：“爸，老师说暑假辅导班，需要缴费了。”他的目光定格在那模糊的字迹上，喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。

李明宇，这个懂事又努力的孩子，一直是他和周秀兰的骄傲。孩子学习刻苦，成绩优异，可如今，生活的重担却像一座大山，压得这个家摇摇欲坠。辅导班的费用，对普通家庭来说或许不算什么，可对他来说，却是一笔难以承受的开支。他想起李明宇那充满期待的眼神，想起孩子为了节省开支，总是穿着洗得发白的校服，心里就像被刀割一样难受。

“老李！磨蹭啥呢！动作麻利点！下午三点前那车水泥必须卸完！耽误了混凝土浇筑，扣你工钱！” 工头王胖子挺着油腻的肚子，叉着腰站在不远处，脸上混合着日晒的油光和一种居高临下的烦躁。他嘴里叼着烟，烟雾缭绕中，眼神锐利得像钢钉。

李建国抬起汗如雨下、沾满灰尘的脸，望向工头那张写满了不耐烦的脸。一股巨大的疲惫和委屈瞬间冲上喉咙，他想说“我的手烫伤了”，想说“腰实在疼得厉害”，甚至想说“给口喘气的时间行吗？” 但看着工头那不容置疑的眼神，听着他那句“扣工钱”，所有的话都被死死地堵在了喉咙里。他张了张嘴，最终只发出一声低沉而含糊的“嗯”，然后艰难地、沉默地站直身体，拖着如同灌了铅的双腿，走向堆放着下一捆钢筋的方向。在这个巨大的钢铁丛林里，在这个以效率和金钱为唯一准则的工地上，同情是奢侈品，诉苦是懦弱的表现。只有不停地干，榨干自己的最后一丝力气，才能换取那微薄的、维系家庭血脉不被彻底斩断的生存之资。

中午短暂的“休战”时间总算在工头王胖子一声含糊的“开饭了”之后到来。机器的轰鸣声并未完全停歇，但节奏明显放缓了许多。李建国拖着几乎散架的身子，走到工棚最偏僻的角落。那里孤零零地放着一个沾满污渍、边缘已经变形的白色塑料桶，里面装着早上打来的白开水，早已被太阳晒得失去了最后一丝凉意，变成了温吞吞的液体。

他拿起一个搪瓷掉得斑斑驳驳、杯口豁了一个小口子的旧茶缸。茶缸上依稀还能辨认出“先进生产者”几个褪色的红字，那是他年轻时在老家工厂的荣光，如今只剩下心酸。他舀起满满一缸水，仰起脖子，咕咚咕咚一口气灌了下去。温吞的水流冲刷过干得冒烟的喉咙，带来一丝短暂的抚慰，勉强压下了身体内部燃烧的燥火。他又舀了一缸，这次没有喝，而是直接举过头顶，缓缓地从头顶浇下。

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