太后别点灯，奴才真是皇上 第664章 卷土重来的联军！

这一个多月，叶展颜忙得脚不沾地。

每天天不亮就出门，先跑兵部，再跑工部。

中间还得抽空去内阁坐坐，跟那几位老头子磨嘴皮子。

晚上回到东厂，还要看各地送来的军报，一看就是大半夜。

钱顺儿跟在他后头，腿都跑细了，但一句怨言不敢有。

粮草的事，总算搞定了。

梁文谦那老小子虽然办事磨蹭，但该给的东西一样没少。

一百万两银子拨下去，冯远征和吴国公那两支部队的军饷补发了两个月，粮草也够吃三个月的。

老郑那边更争气，一个月赶出一千三百五十支火枪、八十五门火炮，比原定计划还多。

叶展颜去看的时候，老郑眼睛红红的，嗓子都是哑的，但笑得合不拢嘴。

“叶大人，下官这辈子没这么干过活。”

老郑搓着满是老茧的手，声音沙哑得跟破锣似的。

“工坊那些小子，这一个多月没回过家，吃住都在棚子里。”

“有几个累得晕倒了，醒了爬起来接着干。”

叶展颜拍了拍他的肩膀，没说话。

他站在棚子底下，看着那些崭新的火枪火炮一排排码在那儿，枪管在阳光下泛着暗蓝色的光。

这些东西，就是他去南边的底气。

就在他准备得差不多的时候，南边的军报到了。

那天下午，叶展颜正在东厂书房里看地图，钱顺儿几乎是撞进来的。

他脸色发白，手里攥着一份加急文书，封皮上插着三根鸡毛——八百里加急，最高等级。

“督主！南边打起来了！”钱顺儿的声音都在抖。

叶展颜接过军报，展开。

纸上的字迹潦草，有些地方墨迹都花了，一看就是仓促写成的。

他一行一行往下看，眉头越皱越紧。

吴国公的外围警戒船舰已经跟洋人的前锋交上了火。

洋人船快炮猛，第一战大周的船就吃了亏，被击沉两艘，伤了四艘。

但吴国公也不是吃素的，第二战设了个伏，把一艘冒进的洋船引进礁石区，一通炮火把它打成了筛子。

一胜一败，算是打了个平手。

冯远征那边也动了。

他的剿匪大军已经在沿海铺开，从珠江口一直到雷州半岛，到处是他的兵。

军报上说，冯远征亲自坐镇前线，每天骑马沿着海岸线跑一遍，嗓子都喊哑了。

叶展颜看完，把军报放在桌上。

他沉默了几秒，然后站起来，走到墙边挂着的巨幅海图前。

他的目光从南海一路往北移，划过东海，划过黄海，最后停在渤海湾那个小小的位置上。

他转过身，看着钱顺儿：

“拿纸笔来。”

钱顺儿赶紧把纸笔递过去。

叶展颜铺开纸，提笔蘸墨，手腕悬在那儿停了一瞬，然后落笔。

信是写给蓬莱港北洋水师提督的，措辞很硬：

“西洋诸国来犯，南海已交火。贼人船坚炮利，恐分兵北上，袭扰东海、渤海。望将军即刻加强防务，严阵以待。沿海各口，务必派船巡逻。若有异动，即刻上报。叶展颜。”

写完，他盖上自己的印信，等墨迹干透，折好，塞进信封。

钱顺儿接过来，转身就要往外跑。

“等等。”叶展颜叫住他。

钱顺儿回头。

叶展颜从桌上拿起那份军报，在手里掂了掂：

“告诉送信的人，让他跟北洋水师的人说清楚！”

“这不是在吓唬他们，是真的有可能。”

“那些洋人，什么事都干得出来。”

钱顺儿点点头，拿着信跑了。

叶展颜站在屋里，看着那扇被带上的门，沉默了一会儿。

然后他转过身，走回桌边，开始收拾东西。

地图，塞进包袱。

几份重要的军报，叠好收进怀里。

那枚东厂督主的令牌，挂在腰间。

他看了一眼桌上那盏还亮着的灯，伸手吹灭了。

出了门，院子里站着几个番子，正等着他。

“备马。”他说，“去军营。”

一个时辰后，叶展颜骑在马上，出了京城南门。

身后跟着几十个东厂番子，马蹄声在夜色里格外清晰。

钱顺儿跟在他旁边，跑得气喘吁吁，但一直咬牙跟着。

天边没有月亮，只有几颗星星冷冷地挂着。

官道两边的树影黑沉沉的，像两堵墙。

叶展颜伏在马背上，眼睛盯着前方那片黑暗。

他不知道这场仗要打多久，也不知道那些洋人到底有多大的本事。

但他知道一件事——他不能输。

京城在他身后越来越远，南方的海风似乎已经能闻到了。

腥咸的，潮湿的，带着火药和血的味道。

他深吸一口气，把那些味道压进肺里，然后继续往前。

同一时间……

满剌加岛，港口。

这里原本是个不起眼的小渔村，但现在却热闹得像个集市。

港口里停满了大大小小的船只，桅杆密密麻麻，像一片秃了叶子的树林。

码头上来来往往的全是水手和士兵，各种颜色的头发、各种样式的军服混在一起，叽叽喳喳地说着各自的语言。

八国联军的舰队，就驻扎在这儿。

五国舰队先后抵达，加上之前被打残的那些船，林林总总凑了八十多艘。

火炮一千六百门，士兵两万两千人。

岸上还搭了一片临时营房，远远看去，白花花的帐篷从海边一直铺到山脚下。

补给船三天两头就到。

从满剌加本地运来的粮食、水果、淡水，从更远的地方运来的火药、铅弹、新招募的士兵。

这个小港口就像一个被撑大了胃口的怪物，不停地往里塞东西，永远填不满。

联军的临时指挥部设在港口最大的那艘船上，是一艘大列颠的三层甲板战舰，名叫“皇家橡树”号。

船体漆黑，炮门整齐，光是停在那儿就有一股子压迫感。

威尔逊站在船头，双手撑着栏杆，看着港口里那些来来往往的船只，脸上带着一丝志得意满的笑容。

他换了一身崭新的军装，领巾系得一丝不苟，靴子擦得能照见人影。

跟一个月前那个在双屿岛被打得狼狈逃窜的威尔逊，简直判若两人。

身后传来脚步声。

范德法特和冈萨雷斯走上来，在他身边站定。

范德法特手里端着一杯酒，脸上红扑扑的，一看就没少喝。

冈萨雷斯还是一副精明的模样，手里捏着一根雪茄，慢悠悠地抽着。

“人都到齐了？”威尔逊问。

范德法特灌了一口酒：“都到了。就等你开场。”

威尔逊点点头，转身往船舱里走。

船舱里坐着十几个人，都是各国舰队的指挥官。

有的穿着华丽的军装，胸前挂满勋章；有的穿着朴素的船长服，袖口磨得发白；还有几个穿着便服，翘着二郎腿，一副事不关己的模样。

威尔逊走到主位坐下，目光扫了一圈。

那些人有的在低声交谈，有的在看桌上的地图，有的在发呆。

他清了清嗓子，船舱里慢慢安静下来。

“诸位，”威尔逊开口，声音沉稳，带着一种刻意拿捏的腔调，“今天请大家来，是想商量一下下一步的行动。”

他站起来，走到墙上挂着的那张海图前。

海图画得很详细，大周的海岸线蜿蜒曲折，从南到北，标注着一个个地名和港口。

“前几天，我们的前锋跟周国的水师交了几次手。”他指着南海那片海域，“各有胜负。他们的船不如我们，但他们的火炮比我们预想的要强。”

一个留着大胡子的普鲁士军官插嘴道：“何止是强？我的船被他们一发炮弹打穿了侧舷，差点沉了。”

旁边几个人跟着点头，脸上都带着几分凝重。

威尔逊等他们安静下来，继续说：“这说明，从南边硬攻，代价会很大。他们的军队已经在那片海岸布防了，我们就算打进去，也会损失惨重。”

范德法特放下酒杯，粗声粗气地问：“那你有什么主意？”

威尔逊转过身，看着他们，嘴角微微上扬。

他拿起桌上的指挥棒，在海图上从南往北划了一道长长的弧线，最后点在大周北方的海岸线上。

“这里。”他说。