陈平用吴师兄的手令,以 “需采买驱逐瘴气的特殊凡俗草药” 为名,独自悄然去了山脚下的青石镇。
他没进任何店铺,只在镇子外通往南方的古道旁,一处废弃凉亭里静静等候。
半个时辰后,一个身形壮硕、面容憨厚的年轻弟子匆匆进了凉亭 —— 正是早被他用金钱与恩情绑住的 “信使” 张铁。
“陈…… 陈老先生。” 张铁见了陈平,神情满是敬畏与感激。先前那三十块下品灵石,不仅让他给母亲换了能续命三年的珍贵丹药,更让他在庶务堂有了些说话的底气。
陈平只对他微微点头,没半句寒暄,直接从怀中摸出个沉甸甸的钱袋,放在石桌上。
“这里面是五十块下品灵石。”
张铁瞳孔骤缩,呼吸瞬间停了。五十块!这笔钱足够他接下来十年不用再为修炼资源发愁!
“先生…… 这……”
“这是最后一次。” 陈平声音平静,却带着不容置疑的决然,“办完这事,你就忘了我,也忘了这条路。这袋灵石是你的酬劳,也是‘封口费’。”
张铁听出话里 “终结” 的意味,没多问,郑重对陈平深鞠一躬。
“先生但请吩咐,张铁万死不辞!”
陈平这才把一封早备好、仍用蜡密封的信推过去。
“还是燕尾城,周记当铺,陈守义。” 他一字一顿道,“只是这次,你不必回来了。用这些灵石换部好些的功法,或是离开宗门去凡俗做富家翁,都随你。”
他要借这一次,彻底斩断和这 “信使” 的最后一丝因果。
张铁捧着那封比五十块灵石还重的信,重重点头,转身没再多言,很快消失在古道尽头。
陈平在凉亭里又坐了许久,直到张铁的背影缩成遥不可及的黑点,才缓缓起身,返回那云雾缭绕的仙山。
当夜,他那间独属的木屋里,陈平最后一次在心里默念给侄子陈守义的最后一封 “家书”。
信里没有半分温情,也没有半分嘱托,只有一个核心 ——“藏”。
“…… 告诫守义:凛冬将至,非人力可抗。当收拢所有羽翼,变卖所有外围产业,以‘周记’为根,深挖洞,广积粮。”
“对王家及城中所有故旧势力,当避,当让,不可争一时长短。舍弃所有不必要的‘脸面’,只求安稳。”
“对族中‘灵苗’与‘新锐’,当倾尽所有秘密培养。以万卷书养其‘心’,以百炼钢铸其‘骨’。十年之内,不得显露半分锋芒。”
“待得春风再起,方是龙抬头之时。”
这是他给整个陈氏家族定下的,未来数十年的总基调,和他自己的 “苟” 道一脉相承。
他亲手给这个由他扶植、正在崛起的家族,踩下最决绝的 “刹车”。要让它在凡俗世界的波诡云谲里,以最谦卑、也最安全的姿态,静静蛰伏、等待 —— 等他在另一个世界重新站稳脚跟,等那个不知要多少年才会来的 “春天”。
做完这些,陈平彻底斩断了所有关于家族的思绪。
他走出木屋,来到月光下格外静谧的禁地,最后一次检查自己的所有 “准备”:板车夹层里的 “替身” 散着淡淡腐臭,能改面目的 “药膏” 在黑暗里泛着油脂光泽,指向未来的 “地图” 和几张能安身的银票,静静躺在行囊深处。
一切就绪。
他缓缓抬头,望向北方夜色里像巨兽脊背般连绵起伏的黑色山脉 —— 那里,是他为自己选的最后 “舞台”。
他给远方的家族定了 “蛰伏” 的策略,而他自己这只活过半个甲子的 “老蝉”,也终于等来了能脱壳而去的,那个风雨交加的黎明。
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