废土纪元,年份已不可考。天空是永恒的铅灰色,像是肮脏的棉絮捂住了世界的口鼻。风卷起放射性尘霾,呜咽着掠过锈蚀的金属残骸和皲裂的大地。这里曾是旧世界大陆的繁华腹地,如今只剩下一片死寂,被幸存者们敬畏地称为“死寂谷”。
商队的五辆改装卡车,像几只疲惫的钢铁甲虫,在这片死亡地带艰难跋涉。车辆覆盖着厚厚的尘土和锈迹,厚重的装甲板上布满弹坑和划痕,诉说着无数次与掠夺者、变异兽遭遇的故事。头车的驾驶室里,车队总管老李眯着眼,看着窗外单调而压抑的景色。他年约五旬,脸庞被风沙刻满了沟壑,但一双眼睛依旧锐利如鹰,透着在废土摸爬滚打几十年淬炼出的精明与坚韧。
“头儿,痕迹到前面就乱了,混杂着很多脚印,像是……有个临时营地。”对讲机里传来沙哑的声音,是负责追踪的斥候“山猫”。
老李按下对讲键:“继续观察,放慢速度。‘血犬’那帮杂碎掠夺者们狡猾得很,别中了圈套。”
他们正在追击“血犬”掠夺团。三天前,“血犬”袭击了商队的一个小型贸易点,抢走了一批珍贵的药品和能源电池,还掳走了几个人。老李本来不打算为一个小据点大动干戈,但被掳走的人里,有他一位老兄弟的遗孤。在废土,有些债,必须用血来偿。
改装卡车的车载雷达上,光点闪烁,显示着前方复杂的地形——扭曲的钢结构、半塌的混凝土建筑,形成了一个天然的迷宫。
“头儿,有点不对劲。”驾驶改装运输车的大个子壮汉“铁砧”瓮声瓮气地说,“他们像是故意把我们引到这儿来的。这鬼地方,辐射读数虽然不高,但总让人觉得……毛毛的。”
老李没说话,他也感觉到了。一种难以言喻的压抑感,仿佛这片土地本身在排斥着生命。周围的寂静太过彻底,连最常见的辐射蟑螂或变异鼠的窸窣声都听不到。
车队深入峡谷,光线愈发昏暗。两侧是陡峭的、被侵蚀成怪异形状的岩壁,上面挂着一些干枯的、形态诡异的藤蔓植物。
“停车!”山猫的声音突然急促起来,“右侧岩壁,有发现!不是自然形成的!”
车队缓缓停下,队员们持枪警戒。老李跳下车,带着山猫和几名核心队员走向山猫指示的方向。靠近了才发现,那并非纯粹的岩壁,而是一种与山体几乎融为一体的、光滑的银灰色金属结构,上面覆盖着厚厚的尘土和藤蔓,只在几处裂缝边缘,露出下面异常平整的表面。一道巨大的、看似沉重的金属滑门被巧妙地伪装成岩壁的一部分,但门缝处有新近的刮擦痕迹,显然是“血犬”们试图闯入留下的。
“妈的,这帮孙子是想在这里面躲清静?”一个队员啐了一口。
老李蹲下身,仔细检查门缝和周围的痕迹。他的手指拂过金属表面,一种冰冷的、与周围环境格格不入的质感传来。“不像……他们没进去。”他指了指门边几处凌乱但最终远离的脚印,“他们试了,但打不开,或者……不敢打开,就继续往前跑了。”
“要追吗?”铁砧问道。
老李沉吟片刻,目光落在那个神秘的入口上。直觉告诉他,这里面可能藏着比追击血犬更大的风险,也可能有更大的价值。在废土,风险和收益总是并存的。
“山猫,你带两个人,继续沿痕迹追踪血犬,保持距离,随时报告。其他人,跟我看看这扇门后面有什么。”老李做出了决定,“铁砧,试试能不能撬开它,动静小点。”
铁砧拿出液压破拆工具,塞进门缝。然而,就在工具刚刚施加压力时,门上靠近边缘的一处不起眼的区域,突然亮起了一小块微弱的蓝色光斑,闪烁了几下,随即熄灭。紧接着,门内传来一阵低沉的、仿佛卡涩了无数年的机械运转声。
“咔……嗡……”
沉重的金属滑门,竟然向内缓缓打开了一条刚好容人通过的缝隙,然后彻底停住,仿佛耗尽了最后一点力气。一股混合着尘埃、霉味和某种难以形容的、带着微甜气息的冷风从门内涌出。
门后是一片深邃的黑暗,静得可怕。
老李打了个手势,队员们立刻呈战术队形散开,举枪对准门口。两名队员率先扔进去几根冷光棒。冷光棒旋转着落下,照亮了门后一小片区域——是一条向下延伸的、异常干净整洁的金属通道,与门外废土的破败景象形成鲜明对比。墙壁是某种白色的、光滑的材料,头顶甚至有嵌入式的灯带,只是此刻全都黯淡无光。
“保持警惕,交替前进。”老李压低声音,率先端着步枪走了进去。脚踩在金属地面上,发出轻微的回音,在寂静的通道里传得很远。
通道很长,向下倾斜了大约几十米,然后变得水平。空气里的那种微甜气味更浓了,还夹杂着一丝臭臭的味道。他们经过几个岔路口,但主通道的指向很明确。沿途可以看到一些紧闭的房门,门上有着看不懂的标识和数字。
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