离开观测站堡垒的庇护,真正的北境严寒如同无数细密的冰针,穿透银行制式毛皮大衣的防护,直刺骨髓。风不再是呜咽,而是咆哮,卷挟着地面坚硬的雪粒,抽打在脸上,带来细微却持续的痛感。能见度极低,放眼望去,只有一片旋转、混沌的白,仿佛整个世界都被这无尽的暴风雪所吞噬。
洛辰激活了身份铭牌上的环境护盾,一层淡蓝色的、近乎透明的能量场笼罩周身,将最凌厉的风雪隔绝在外,但那股足以冻结灵魂的寒意,却无法完全驱散。他拉了拉兜帽,低头,循着铭牌上投射出的、只有他可见的导航光径,深一脚浅一脚地前行。
脚下的积雪被压实,发出“嘎吱嘎吱”的声响,在这片风的独奏中,显得微不足道。导航指示的方向,是通往镇外永恒冰盖的边缘。随着逐渐远离寒霜镇那零星灯火构成的微弱光晕,一种被世界遗弃的孤寂感油然而生。这里,是文明与蛮荒的交界线。
“债主之眼”悄然开启,视野中,物质世界的线条变得略微模糊,取而代之的是能量与契约联系的流动。他能看到自己与遗神银行之间那无数根纤细而坚韧的“债务之线”,它们从虚空延伸而来,缠绕在自己身上,尤其是在手腕那银色光环处,汇聚得最为密集。这是监控,也是枷锁。
同时,他也隐约感知到,至少有两股极其微弱、几乎与环境能量融为一体的观测意念,如同附骨之疽,遥遥缀在身后。它们的气息带着银行的刻板与冰冷,显然是风控部或者巴顿主管安排的“观察员”。洛辰心中冷笑,果然如此。他并未尝试去清除或干扰这些意念,在对方的规则框架内,过早暴露全部底牌是愚蠢的。他要做的,是在规则允许的范围内,达成自己的目的。
大约行进了半小时,一座黑黢黢的、如同巨兽利齿般突出于冰原的岩山轮廓,在风雪中逐渐清晰。导航光径的终点,正指向山脚下一个人工开凿的、幽深黑暗的洞口——“冰嚎矿洞”。
洞口边缘凝结着厚厚的、污浊的冰层,原本铺设的轨道早已被冰雪和碎石化掩埋。几台明显是银行制式的、用于警戒或侦查的小型傀儡残骸散落在洞口附近,它们的外壳上布满了深刻的爪痕与腐蚀痕迹,能量核心黯淡无光,显然已经彻底报废。空气中,除了凛冽的寒气,还弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀又混合了某种**有机物的怪味。
洛辰在洞口前停下脚步,仔细感知。矿洞深处,有一股混乱、暴躁的能量波动隐隐传来,其中夹杂着傀儡核心过载的嗡鸣,以及某种……极其微弱的、仿佛无数细碎冰晶摩擦般的低语。这低语并非通过空气传播,而是直接作用于精神层面,带着令人心烦意乱的侵蚀性。
“深渊低语……吻合度恐怕不止17.3%。”洛辰心中凛然。银行的评估显然有所保留,或者说,情况在他抵达前恶化了。
他没有贸然进入,而是先从储物袋中,取出了那七枚暗紫色的圣骸碎片。它们一暴露在空气中,表面的幽光便微微闪烁,与矿洞深处传来的混乱能量产生了一种极其细微的共鸣,同时,也引动了灵魂深处那被冰晶薄膜封印的寂灭印记,传来一阵轻微的悸动。圣骸碎片对深渊能量有吸引力,或者说,它们本就是同源的高位格存在?
将碎片握在手中,他又调动起一丝“诗性火花”的力量,并非用于攻击,而是如同给自身的感知覆盖上一层薄薄的、带有“缪薇的祝福”特性的滤网。这祝福源于音乐与诗歌之神,对精神层面的污染有着一定的抗性与净化效果。
准备妥当,洛辰迈步,踏入了矿洞的黑暗之中。
洞内的温度比外面更低,是一种凝滞的、仿佛能冻结时间的寒冷。护盾发出的淡蓝微光,只能照亮身前数米的范围,光线之外,是浓得化不开的黑暗。脚下是凹凸不平的冰面与碎石,行走时发出空旷的回音,传向未知的深处。
矿洞内部结构复杂,主巷道宽阔,但两侧布满了大大小小的支洞和开采面,如同迷宫。墙壁上残留着早已熄灭的照明符文,以及一些粗糙的开凿痕迹。越往深处,那股混乱的能量波动和冰晶摩擦般的低语就越发清晰。
走了约莫百米,前方巷道拐角处,传来一阵机械关节活动的“咔哒”声,以及能量核心不稳定运转的“嗡嗡”声。
洛辰停下脚步,收敛气息,隐藏在阴影中。
很快,一个身影蹒跚着从拐角后出现。那是一个银行标准制式的重型采矿傀儡,约三米高,原本用于破碎岩石的钻头手臂此刻无力地垂落着,但另一只用于搬运的机械爪却在不规则地、疯狂地开合,闪烁着危险的电弧。它的光学传感器一片血红,不断扫视着周围,躯干上布满了与洞口残骸类似的爪痕和腐蚀印记,一些线路裸露在外,冒着细小的火花。
它显然已经彻底失控,核心程序被某种外来的混乱信号所覆盖。
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