穿过星门的感觉,与空间漩涡的狂暴撕扯截然不同。仿佛只是一瞬间的轻微失重和星光迷离,当双脚再次踏上坚实的地面时,眼前的景象已然天翻地覆。
不再是赤砂星那令人窒息的赤红与荒凉,取而代之的是一片令人心旷神怡的翠绿与宁静。
他们出现的地方,似乎是一片人迹罕至的山林边缘。脚下是柔软的青草地,空气中弥漫着泥土的芬芳和淡淡的花香。抬头望去,天空是清澈的蔚蓝色,几朵白云悠然飘过,一颗温和的恒星悬挂在天际,洒下暖融融的光芒。周围的树木高大苍翠,枝叶间传来清脆的鸟鸣。灵气浓度虽然算不上顶级,却也远比赤砂星充沛、温和,呼吸之间,都能感到丝丝灵气渗入体内,滋养着经脉。
“这里……就是天垣星域?”苏清瑶深吸一口清新的空气,苍白的脸上恢复了几分血色,眼中满是惊喜。习惯了赤砂星的死寂与压抑,眼前这片生机勃勃的景象简直如同仙境。
“好浓郁的生机……”林玥也微微动容,她能感觉到这片土地蕴含的平和与安宁。
石猛和赵莽等人更是东张西望,对一切都充满了好奇。那六名跟随而来的遗民青年更是激动得手足无措,他们从未见过如此美丽、充满生机的地方。
叶辰迅速放出神识,谨慎地扫过周围。方圆数里内,除了些普通的飞禽走兽,并未发现强大的修士气息或危险的痕迹。他们出现的地方似乎很偏僻。
“我们先弄清楚这里是什么地方,找个落脚点。”叶辰说道。星门的传送是随机的(或者说受残破信标影响),他们并不知道自己被送到了天垣星域的具体哪个位置。
一行人沿着一条被人踩出的小径下山。约莫走了半个时辰,前方出现了一片开阔的河谷地带。一条清澈的溪流蜿蜒而过,溪流两岸,是大片大片整齐的桑树林,桑叶肥嫩,泛着淡淡的灵光。在桑林掩映之中,一个规模不大、看起来宁静祥和的小镇出现在众人眼前。
小镇的建筑多是木石结构,白墙黑瓦,风格古朴。镇子入口处立着一块简单的石碑,上面刻着三个古朴的字——归叶镇。
镇上来往的行人不多,大多穿着朴素的麻布衣衫,脸上带着一种与世无争的平和笑容。他们看到叶辰这一行风尘仆仆、衣着各异(有些还穿着赤砂星的简陋防护服)的外来者,虽然投来好奇的目光,但并无多少警惕或敌意,反而有几位老人友善地点了点头。
“好淳朴的地方。”苏清瑶轻声感叹。
叶辰示意大家收敛气息,将修为都压制在筑基期左右,他自己则伪装成金丹初期的样子。他们找到镇上唯一一家兼营客栈的酒馆,名为“桑露居”。
掌柜是个胖乎乎、笑容可掬的中年人,自称老王。叶辰上前,编造了一套说辞,声称他们是一支小商队,乘坐的星舟在附近星域遭遇了星匪袭击,侥幸逃脱,流落至此,需要暂时落脚,并打听如何返回主要星港。
老王掌柜听了,唏嘘不已,热情地给他们安排了房间,价格也公道。
“几位客官放心,我们归叶镇虽然偏僻,但民风淳朴,安全得很。你们先安心住下养伤。至于去星港嘛……”老王挠了挠头,“我们这桑梓星比较偏远,来往的星际渡船不多,下一班去主星‘天垣星’的渡船,恐怕还得等上两三个月呢。”
“桑梓星?”叶辰捕捉到了这个信息。
“对啊,咱们这儿是桑梓星,是天垣星域最边缘的几个农业星球之一。”老王掌柜颇为自豪地介绍道,“别看她偏,咱们这儿的‘星蚕丝’和‘灵桑茶’可是小有名气的!咱们归叶镇就是靠这个为生。”
接下来几天,叶辰几人便在这归叶镇暂时安顿下来。他们分成两拨,一拨由林玥和赵莽带领,在镇上和附近采集信息,了解天垣星域和桑梓星的情况;另一拨则由叶辰和苏清瑶坐镇客栈,叶辰一边巩固修为、恢复因修复祭坛消耗的心神,一边尝试感应星衍图碎片。
从林玥他们打探来的消息看,天垣星域确实如之前了解的那样,由“天垣宗”统治。天垣宗是一个历史悠久的庞大宗门,对星域的掌控力极强,风格偏向保守和封闭,对外来者审查严格,但对域内的普通子民还算宽和,鼓励农耕和传统手工艺,修真文明发达且注重传承。桑梓星作为农业星,民风更加淳朴,几乎与世无争。
一切都显得平静而安宁。然而,在抵达归叶镇的第三天夜里,正在房间内打坐的叶辰,心神猛地一动!
识海中,一直沉寂的星衍图,突然散发出一阵清晰而稳定的波动!一股强烈的牵引感,指向小镇西北方向,那片被当地人称为“祖脉森林”的连绵群山!
碎片!星衍图的另一块碎片,就在那片森林深处!而且距离并不算非常遥远!
这个发现让叶辰精神大振。他来到天垣星域的主要目的之一,就是收集星衍图碎片。没想到刚抵达不久,就有了如此清晰的线索。
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