炼丹赛夺冠的兴奋劲儿还没完全过去,窝棚里的气氛就因为葛老带回来的一个消息而骤然紧张起来。
“坏了坏了!”葛老急匆匆地钻进来,脸上带着惊慌,“外面有星蛇帮的人在打听!就是冲着你们来的!肯定是冲着苏姑娘那手炼丹术来的!”
话音刚落,窝棚那扇破旧的木板门就被人不客气地“砰砰”敲响了,声音粗鲁,带着一股不容置疑的意味。
叶辰眼神一凛,对林玥和苏清瑶使了个眼色,让她们退到里面阴影处,自己则深吸一口气,调整了一下表情,走过去拉开了门。
门外站着三个男人。为首的是个留着短须、眼神精明中带着狠厉的中年汉子,修为在金丹中期左右,穿着一身不算华丽但用料扎实的劲装,胸口别着一个不起眼的、盘绕着一条小蛇的金属徽章。他身后跟着两个气息彪悍、眼神四处打量的跟班,都是筑基后期。
“哪位是管事的?”短须汉子目光扫过狭小的窝棚,在叶辰身上停留了一下,语气不算客气,但也没立刻发作。
叶辰拱了拱手,不卑不亢地道:“在下叶辰,暂居于此。不知几位有何贵干?”
短须汉子上下打量着叶辰,似乎想看出他的深浅。叶辰刻意将气息维持在金丹中期左右,既不至于显得太弱可欺,也不至于太过扎眼。“我叫黑蝰,星蛇帮的一个小管事。”他开门见山,目光越过叶辰,试图看向里面的苏清瑶和林玥,“听说你们这儿有位炼丹师,手艺不错,在黑市上露了脸?”
叶辰心中冷笑,果然来了。他侧身半步,恰到好处地挡住了对方的视线,脸上露出一丝恰到好处的“警惕”和“犹豫”:“确有此事,不过是小妹偶有所得,侥幸而已。不知黑蝰管事的意思是?”
黑蝰见叶辰挡路,眉头微皱,但也没强行探查,只是皮笑肉不笑地说:“侥幸?能炼出四品丹可不是侥幸。我们星蛇帮最看重人才。帮里正缺优秀的炼丹师,待遇从优,安全也有保障。在这碎星城,有我们星蛇帮罩着,保管没人敢找你们麻烦。怎么样,让你家小妹跟我们走吧?保证比你们窝在这破烂地方有前途得多。”
这话听着是招揽,但那语气里的强硬和不容拒绝,傻子都听得出来。所谓的“安全有保障”,潜台词就是“不答应就不安全”。
叶辰脸上露出“挣扎”和“为难”之色,沉吟道:“黑蝰管事的好意,我们心领了。只是……小妹炼丹需要安静,而且我们刚来此地,还有些琐事要处理。能否宽限几日,让我们考虑一下,也好收拾准备?”
说着,他看似无意地,将自身金丹巅峰的那股圆融气息,稍微泄露了一丝丝。这股气息虽然一闪而逝,但却带着一种远超普通金丹中期的凝练和深沉感。
黑蝰和他身后的两个跟班脸色都是微微一变。黑蝰眼中闪过一丝惊疑不定。金丹巅峰?这小子看起来年纪不大,居然有这等修为?虽然星蛇帮不怕一个金丹巅峰,但为了一个炼丹师,是否值得立刻撕破脸皮动手,就需要掂量一下了。万一对方背后还有点来历,或者拼死反抗造成损失,就不划算了。
黑蝰脸上的假笑收敛了几分,重新审视着叶辰,语气稍微缓和了一点,但威胁意味依旧:“考虑?可以。碎星城虽然乱,但我们星蛇帮说话还是算数的。给你们三天时间。三天后,我再来听回信。希望到时候,能听到好消息。不然……这碎星城说大不大,说小不小,万一出点什么事,可就不好说了。”
说完,他深深地看了叶辰一眼,又瞥了一眼窝棚深处,这才带着两个跟班转身离开,脚步声渐渐远去。
门一关上,叶辰的脸色立刻沉了下来。
“叶大哥,怎么办?他们肯定不会善罢甘休的。”苏清瑶担忧地说道。
林玥也握紧了剑柄,眼神冰冷:“不如……”
叶辰摇了摇头:“硬拼不是办法。星蛇帮在此地盘踞多年,势力根深蒂固,我们人生地不熟,一旦动手,必然陷入重围。现在最重要的是争取时间,立刻离开!”
“对,必须马上走!”葛老也急切地说道,“星蛇帮这些人,嘴上说三天,说不定明天就会使绊子!他们睚眦必报,绝不会允许你们这么轻易拒绝。而且天机阁的悬赏令还在,留在这里太危险了!”
事不宜迟,叶辰立刻做出决定:“清瑶,林玥,你们和葛老留在屋里,尽量不要外出。我立刻去采购我们需要的东西!”
趁着天色还早,叶辰戴上斗篷,迅速融入了碎星城混乱的街道。他首先找到了黑市里信誉相对较好的一家杂货铺,购买了一份最为详细的《千星域星图概要》(花了一千星元),上面标注了主要星球、航道、危险区域以及一些重要势力的分布。接着,他又在一个专门出售符箓的摊位,花五百星元买了三枚品质不错的“幻形符”,能够短时间改变使用者的容貌和气息,虽然瞒不过高阶修士,但应付一般情况足够了。
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