星萤坊市的喧嚣仿佛在瞬间远去。叶辰三人站在星尘叟那冷清的摊位前,空气仿佛凝固了。老者的目光如同无形的枷锁,落在林玥身上,那深邃眼底翻涌的复杂情绪最终沉淀为一种不容置疑的平静。
他干枯的手指轻轻摩挲着星辰木杖,沙哑的声音打破了沉默,直接得让人心头发紧:“小女娃,血誓之约,该履行了。”
林玥娇躯微微一颤,深吸一口气,迎上老者的目光,坚定地道:“前辈于叶辰有再造之恩,林玥不敢或忘。但请前辈明示,需要晚辈做什么?”
星尘叟浑浊的眼眸中没有丝毫波澜,仿佛在说一件微不足道的小事:“老夫需要三颗‘炼虚级’虚空星兽的星核,以此为主药,炼制‘续道丹’,修复老夫的道基旧伤。”
“炼虚级星核?!”苏清瑶忍不住失声低呼,脸色瞬间变得煞白。
叶辰的心也猛地沉了下去。炼虚级!那是远超化神的存在!其实力堪比甚至超越之前在星辰漩涡遭遇的那头虚空龙龟!而且,这等恐怖的星兽,往往盘踞在碎星古河最危险、最核心的区域,寻常修士避之唯恐不及。以他们三人目前的实力,去狩猎炼虚星兽,无异于以卵击石,自寻死路!
林玥的嘴唇抿得发白,握着剑柄的手指因为用力而关节泛白。她知道血誓的代价必然沉重,却没想到竟是如此几乎不可能完成的任务。
看着三人骤变的脸色,星尘叟脸上皱纹如同枯木般抖动了一下,似乎扯出一个极淡的、意味难明的表情:“怎么?怕了?”
他并未等他们回答,枯瘦的手掌一翻,取出了两样东西。一张不知由何种兽皮鞣制而成的、散发着微弱星光的古老地图,以及一枚看起来朴实无华、刻着收敛气息符文的灰色玉符。
“这张地图,标注了古河中一片相对…‘安全’的区域。说是安全,也不过是相比那些炼虚星兽巢穴而言,化神级别的星兽依旧不少。这枚‘敛星符’,激发后可短暂隐藏你们的气息,让你们避开那些灵智低下的低级星兽骚扰。”星尘叟将两样东西抛给林玥,语气平淡得近乎冷酷,“老夫只要结果,不问过程。东西给你们,能走到哪一步,能否拿到星核,是你们自己的事。除此之外,老夫不会再提供任何帮助。”
说完,他再次闭上眼睛,仿佛已经完成了所有交易,不再理会三人,重新变回了那个在角落打盹的、行将就木的孤寡老人。
沉重的压力如同山岳般压在三人肩头。
林玥紧紧握着那冰凉的地图和玉符,指节因为用力而发白。她猛地一咬牙,眼中闪过决绝:“前辈放心,林玥既立下血誓,纵是刀山火海,也必会尽力完成!我这就去…”
“师姐!”叶辰一把按住她的手臂,声音沉稳却带着不容置疑的力量,“这不是你一个人的事。”
他看向星尘叟,虽然对方闭着眼,但他知道老者一定能听到:“前辈,血誓是林师姐所立,恩情却是我叶辰欠下的。这任务,我们接下了。但炼虚星兽非我等现在所能企及,我们需要时间准备和提升实力。”
星尘叟眼皮都未抬一下,只是鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼,算是默认。他本就没指望他们立刻就能拿到炼虚星核,给出地图和玉符,本身就是一种默许和考验。
叶辰转向林玥和苏清瑶,眼神锐利而清醒:“盲目去送死毫无意义。当务之急,是借助前辈给的地图,先在这相对‘安全’的区域站稳脚跟。我们需要猎杀化神级别的星兽,获取资源,提升实力,积累经验,然后再图谋炼虚星核。”
他拿起那张兽皮地图,神识沉入其中。地图描绘的区域远比星衍图提供的古河星路图要详细得多,标注了好几处已知的、常有化神级星兽出没的星骸带和资源点,甚至还简单标注了某些星兽的习性和弱点。
“化神级星兽…”苏清瑶蹙眉,依旧觉得压力巨大,但比起炼虚,总算看到了一丝现实的希望。化神级星兽同样强大,但至少有了周旋和谋划的可能。
“没错。”叶辰点头,目光扫过坊市中那些来来往往、气息彪悍的修士,“或许,我们还可以在这里招募一两个临时的队友。人多力量大,面对化神星兽也能多几分把握。”
林玥看着叶辰冷静分析、统筹规划的样子,心中那股决绝赴死的冲动渐渐平息,取而代之的是一种坚实的信任和依靠。她重重点头:“好,听你的。”
做出了决定,三人不再停留。他们先是利用身上剩余的一些材料和灵石,在坊市中换取了一些苏清瑶炼丹所需的特殊辅药和必备的疗伤丹药。随后,叶辰找了一处人流较多的休息区,简单地用星辰之力在地上刻画了几行字:
“诚招临时队友,探索西北星骸带(有地图),目标化神星兽。需实力可靠,精通防御或阵法陷阱者优先。战利品按贡献分配。”
字迹闪烁着微光,很快便吸引了一些修士的目光。
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