青竹巷乙字七号小院,成了叶辰、王浩、李雪三人在青云城临时的据点。那晚坊市归途的伏杀,如同淬火的第一锤,将三人初生的情谊锻打得更加紧密。
叶辰的雷霆手段,以练气五层修为配合阴煞星针瞬杀两名练气五层、重创练气六层护卫的狠辣果决,深深震撼了王浩和李雪。那血腥的一幕,也彻底撕碎了他们对修仙界最后一丝天真的幻想。震惊过后,是庆幸,是后怕,更是对叶辰更深的信赖与追随的决心。
“叶大哥…你…太厉害了!”王浩看着叶辰处理掉最后一丝痕迹,眼中满是崇拜与敬畏。
李雪脸色有些发白,但眼神却异常坚定:“叶道友,若非有你,我们…”她没再说下去,但意思不言而喻。
叶辰神色平静,仿佛只是做了件微不足道的小事:“修仙界弱肉强食,今日若非我们更强,倒下的就是我们。记住,对敌人仁慈,便是对自己残忍。以后的路,只会更凶险。”他顿了顿,看向二人,“你们做得很好。王浩的防御沉稳,李雪的水幕牵制及时,若非你们分担了那练气六层的部分压力,我也无法轻易得手。”
这番话让王浩和李雪心中涌起一股暖流,也驱散了不少初次经历生死搏杀的恐惧。叶辰并未将他们视为累赘,而是认可了他们的价值。
接下来的日子,三人并未因徐家可能的报复而龟缩。相反,在叶辰的带领下,他们更加积极地融入青云城。每日除了必要的修炼(叶辰将部分凝气丹分给王浩李雪,助他们稳固修为冲击瓶颈),便是频繁出入坊市,继续搜寻有用物资,同时也在叶辰的指导下,学习辨识陷阱、揣摩人心、提升实战意识。
然而,坐吃山空终究不是长久之计。叶辰手中的灵石消耗近半,王浩李雪更是囊中羞涩。获取稳定资源,同时磨砺自身,成了当务之急。
这一日,三人来到了位于外城中心区域的“万通阁”。这是一座占地广阔、气势恢宏的五层殿宇,人来人往,喧嚣鼎沸。这里是青云城发布、承接各种任务的核心枢纽,从寻找灵草、猎杀妖兽,到护送商队、探索遗迹,任务五花八门,报酬也丰俭由人。
巨大的任务玉璧前,人头攒动。无数神识扫过玉璧上滚动的光字信息。
“采集‘赤炎花’十株,地点:黑风岭外围,报酬:三十下品灵石…”
“猎杀‘铁甲犀牛’,获取完整犀角,报酬:五十灵石…”
“护送‘四海商行’商队前往黑岩城,途径黑风峡,需练气四层以上护卫五人,报酬:每人八十下品灵石,包食宿…”
“黑岩城?”李雪看着那条护送任务,眼睛一亮,“叶大哥,王浩哥,黑岩城离我们黑石镇不算太远!而且每人八十灵石,报酬很丰厚了!”
王浩也点头:“是啊叶大哥,俺力气大,扛东西赶路没问题!而且顺路的话,说不定还能回家看看!”
叶辰目光扫过任务详情:“四海商行…黑风峡…”他眉头微蹙。黑风峡是出了名的险地,常有悍匪出没,路途也不算近。但八十灵石一人的报酬,对练气中期的护卫而言确实算丰厚,而且顺路王浩李雪的家乡。
“任务要求五人,目前已有两人报名。”叶辰看向玉璧下方标注的信息,“风险不小,但机遇与风险并存。你们确定要去?”
“去!”王浩和李雪异口同声,眼神坚定。经历了生死,他们渴望变强,也渴望为团队贡献力量。
“好。”叶辰不再犹豫,以三人小队的名义接下了任务,并缴纳了少量的押金。很快,一名穿着四海商行制式短褂、留着两撇小胡子的中年管事接待了他们。
“鄙人钱贵,四海商行外城管事。”钱管事小眼睛精光四射,快速扫过叶辰三人,在感知到叶辰练气五层的气息时,脸上堆起笑容,“三位就是接了护送任务的叶道友、王道友、李道友吧?幸会幸会!这位是赵武,赵教头,负责此次护卫调度。”他指了指旁边一个身材魁梧、面容冷硬、气息在练气六层巅峰的汉子。
赵武只是对叶辰微微颔首,目光在王浩和李雪身上一扫而过,带着一丝不易察觉的轻视。练气四层,在他眼中只是勉强合格。
“还有两位呢?”叶辰问道。
“哦,另外两位是‘疾风双剑’孙氏兄弟,练气五层好手,已在商队等候。”钱管事笑道,“事不宜迟,商队午时便出发,三位请随我来。”
商队规模不小。二十多辆由铁皮包裹、刻有简单防护符文的厚重货车,由耐力惊人的“青鳞马”拉着。除了叶辰等五名雇佣护卫,商行自身还有十余名练气三层左右的护卫,由赵武统领。钱管事则坐镇中央一辆装饰较为华丽的马车。
孙氏兄弟是一对长相相似、约莫三十岁的汉子,背负长剑,气息凌厉,眼神带着散修特有的警惕和桀骜。见到叶辰三人,尤其是王浩李雪的修为,只是冷淡地抱了抱拳,便走到一旁闭目养神。
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