身后通道顶端隐约传来的暴怒嘶鸣,如同无形的鞭子,狠狠抽在两人紧绷的神经上。没有时间犹豫,也没有资本去尝试激活那扇符文黯淡、看起来就极难开启的巨墙正门。
“走这边!”苏临当机立断,指向左侧那个被暴力破开的、黑黢黢的洞口。破损边缘焦黑与污秽的痕迹,无声诉说着此地曾发生的激烈战斗与不祥的侵蚀。
林婉点头,两人没有丝毫迟疑,迅速侧身钻入洞口。
洞口内并非想象中那般狭窄。这是一条明显由巨大力量贯穿而形成的甬道,断面不规则,四周石壁和镶嵌其中的金属管道裸露着狰狞的断裂口,有些地方还残留着早已干涸发黑、不知是血迹还是污秽的痕迹。空气中弥漫着更浓的陈腐气息,混合着淡淡的、仿佛被什么东西污染过的金属锈味。但与此同时,那股从深处传来的精纯火焰波动也愈发清晰,如同黑暗中的灯塔,指引着方向。
甬道倾斜向下,地面破碎不平。两人行进更加艰难,苏临后背的伤口在颠簸中不断传来刺痛,额头渗出细密的冷汗。林婉搀扶着他,尽可能选择平稳的落脚点,翠金色的眼眸在黑暗中警惕地扫视四周。壁画上的记载和先辈的遗骸,让这里的一砖一石都仿佛承载着沉重的历史与未散的英魂。
走了约莫百步,前方出现了微光。不是下方传来的那种温暖红光,而是一种冰冷的、残留在某些破碎晶体或金属上的惨淡荧光,勉强照亮甬道尽头。
那里,是一扇厚重的、不知名暗沉金属铸造的门户。门扉明显遭受过重击,向内凹陷,扭曲变形,露出了一道足以让人通过的缝隙。门内,除了那愈发炽盛的净化火焰气息,还传来了一种低沉的、有规律的“嗡……嗡……”声响,仿佛是某种巨大机械在艰难运转,又像是庞大阵法核心枢轴转动的声音。
苏临和林婉对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。门后的声音,显示着此地并非完全死寂,但运转的状态显然不正常。
两人小心翼翼地从门缝中挤入。
眼前豁然开朗,景象令人震撼!
这是一个极为广阔的空间,呈巨大的环形。他们此刻正站在环形空间外围的一处高台上。脚下是某种暗银色的金属网格地面,透过网格可以看到下方深不见底的黑暗。
抬头望去,穹顶高悬,同样呈环形,镶嵌着无数早已熄灭的、疑似用于照明或凝聚灵气的晶石基座,大部分已经破碎。
空间的中心,是一个直径超过五十丈的、笔直贯通的巨大圆形竖井!竖井内壁光滑如镜,铭刻着密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的古老净化与火焰符文,此刻这些符文大部分黯淡无光,只有零星几点还在极其微弱地闪烁。
而竖井之中,并非漆黑一片。下方极深处,仿佛地心熔炉,涌动着炽烈而纯净的金色光芒!那光芒并不刺眼,反而带着一种温润浩大的生机与净化威严,正是“净世源火”的气息!只是这气息被拘束在竖井之中,升腾而上,形成了一道巨大的、若隐若现的金色光柱,照亮了整个环形空间的上半部分。光柱中,似乎有无数细小的金色火焰精灵在飞舞、湮灭、重生。
精纯到难以想象的火焰灵力与净化之力,混合在一起,充盈着整个空间。苏临仅仅是呼吸了一口,就感觉体内枯竭的混沌道基发出了欢愉的震颤,混沌之种的渴望达到了顶峰!林婉眉心的净世印记更是自发地亮起,与竖井中的源火气息产生着强烈的共鸣。
这里,就是“源火室”的外围维护层!那中央竖井,恐怕直通真正的“净世源火”核心所在!
环绕着中央竖井的,是一圈宽约十丈的环形金属平台。平台边缘有齐腰高的护栏,平台上布满了各种复杂至极的装置。
那并非科技造物,而是修仙文明将阵法、符箓、炼器之道结合到巅峰的体现!一个个或大或小的阵盘嵌在平台地面,由繁复的灵力线路连接,阵盘中心多是凹槽,原本应镶嵌着高级灵石或特殊晶石,如今大多空空如也或只剩下黯淡的碎渣。还有一些类似控制台的结构,上面是密密麻麻的、刻着不同符文的按钮和拉杆,以及用于显示灵力流动状态的水晶面板(大多已碎裂或蒙尘)。更远处,甚至能看到几尊造型古朴、高达数丈、疑似用于引导或调控源火之力的辅助法器,但如今也歪斜倒塌,灵光尽失。
整个维护平台,呈现一派劫后余生的破败景象,绝大多数设施都失去了效用。只有那中央竖井中依旧升腾的源火之光,证明着这里最核心的东西尚未完全熄灭。
“嗡……嗡……”
那低沉的、规律的声响,正是从平台某处传来。两人循声望去,只见靠近环形平台内侧,有一组相对完好的复杂阵盘仍在极其缓慢地旋转,阵盘中心似乎还有一点微弱的光源在闪烁,维持着最低限度的某种运转,或许是监测,或许是最后的封锁。
然而,吸引两人目光的,并非这些破损的设施,也不是那仍在运转的残阵阵盘。
而是在那残阵阵盘不远处,环形平台相对空旷的地带,一具盘膝而坐的遗骸!
那遗骸并非之前通道口见到的腐朽白骨。它身着一件即便历经漫长岁月、依旧能看出原本华贵与威严的金色袍服,袍服上用暗金色的丝线绣满了流动的火焰与青梧叶纹路。遗骸骨骼并非苍白,而是泛着一种温润的玉质光泽,尤其是头骨与双手骨骼,竟隐隐有金色光晕流转。
骸骨双手交叠于腹前,掌心向上,捧着一枚约莫拳头大小、呈不规则多面体的晶石。
那晶石通体赤金,内部仿佛封印着一团微缩的、永恒燃烧的金色火焰。只是此刻,晶石表面布满了蛛网般的细密裂纹,光芒也极其黯淡,如同风中残烛,仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂熄灭。但即便如此,它散发出的源火波动与净化意蕴,依然是整个空间中最清晰、最凝聚的源头!甚至比下方竖井中那浩大的源火之光,在“质”上更给人一种精纯与掌控之感。
“那是……源火核心的碎片?还是某位守护者传承的信物?”林婉声音带着一丝颤抖,她能从那晶石上感受到同源的气息,甚至眉心的印记传来一种想要靠近、想要融合的冲动。
苏临的目光则更加锐利,他注意到,在那金袍遗骸周围的地面上,散落着几块同样黯淡的、似乎是兵器的碎片,以及一些干涸的、颜色发黑的印迹。遗骸的姿势端正庄严,仿佛在坐化前仍在竭力维持着什么。
这位,很可能就是当年此地最后陷落时,一位身份极高的守护者!他(她)拼尽最后力量,或许是为了保护这枚晶石,或许是为了维持某道最后的封印。
就在两人被金袍遗骸和那枚赤金晶石吸引,心神震动之际——
“咔嚓……咔嚓……”
一阵令人牙酸的、仿佛生锈金属关节强行扭转的摩擦声,突兀地从环形平台的另一侧阴影中传来!
苏临和林婉浑身汗毛倒竖,猛地转头望去!
只见在距离他们约三十丈外,平台边缘几处倒塌的巨**器残骸后方,阴影蠕动,缓缓站起了四道身影!
那并非活物,而是人形的傀儡!
这些傀儡身高约两丈,通体由某种暗金色的金属铸造,造型古朴而威严,表面原本应刻满了净化符文,但此刻大多被一种污秽的暗红色斑痕所覆盖、侵蚀。傀儡的双眼位置,原本应是镶嵌着感应灵晶,此刻却闪烁着令人心悸的猩红光芒,充满了混乱、暴虐与贪婪,与蚀灵瘴气的特性如出一辙!
它们的手中,握着同样被污秽侵蚀的巨剑、长戟等兵器,锈迹斑斑却依旧锋刃狰狞。行动间,关节发出刺耳的“嘎吱”声,动作略显僵硬迟缓,但每一步踏在金属网格地面上,都发出沉重的闷响,显示出其恐怖的力量。
更让人心惊的是它们散发出的气息!虽然被严重污染,灵智显然已失,变成了只知杀戮与破坏的怪物,但它们残留的能量波动,赫然达到了接近金丹中期的层次!而且,是四个!
显然,这些傀儡是当年“源火室”的守卫,在最后时刻被蚀灵瘴气侵入核心,污染转化,成为了此地徘徊不散的杀戮机器。它们或许一直潜伏在阴影中,依靠此地残留的稀薄灵气和侵入的污秽能量维持着最低活动,直到苏临和林婉这两个“鲜活”气息的闯入,将它们彻底“激活”!
“吼——!”
四具金傀守卫同时发出了非人的、混合着金属摩擦与污秽嘶鸣的咆哮,猩红的眼瞳死死锁定了高台上的两人。它们似乎对苏临和林婉身上散发出的(尽管微弱)纯净灵气与净世气息,表现出了极端的憎恶与渴望。
没有任何犹豫,四具金傀同时迈开沉重的步伐,朝着两人所在的高台方向冲来!速度虽然因关节锈蚀而不算太快,但那势不可挡的压迫感和四道金丹中期层次的污秽杀气,如同四座大山,轰然压至!
前有被污染的金傀守卫,后方通道有蚀灵痪影可能追来,身侧是深不见底的竖井和破败的平台……
苏临脸色无比难看,他现在的状态,对付一个被污染、行动迟缓的金丹初期都勉强,何况是四个接近金丹中期的金傀?林婉更是力量未复。
绝境,再次降临!
但苏临的目光,却不由自主地再次投向了那具金袍遗骸,以及遗骸手中捧着的、布满裂纹的赤金色晶石。
那晶石散发的源火波动,让他体内的混沌之种产生了前所未有的渴望与……一种奇特的“亲近感”?仿佛那东西能极大地补益混沌之种,甚至可能修复他的伤势!
是冒险冲向遗骸,尝试取得晶石,利用其力量?还是立刻寻找其他退路?
四具金傀越来越近,沉重的脚步声如同催命鼓点。
苏临猛地一咬牙,眼中闪过疯狂与决绝。他一把抓住林婉的手,低吼道:“信我吗?”
林婉被他眼中那不顾一切的炽烈光芒灼了一下,没有任何犹豫,重重点头:“信!”
“那就跟我冲!”苏临不再看那四具逼近的金傀,他的目光死死锁定三十丈外的金袍遗骸,“去那里!拿到那块晶石!那是我们唯一的机会!”
话音未落,他已拉着林婉,从高台上一跃而下,落在了下方环形平台的金属网格地面上,然后朝着金袍遗骸的方向,发足狂奔!
不是逃离,而是迎着四具金傀的拦截,主动冲向平台中心,冲向那最后的遗泽与未知的希望!
“吼!”
四具金傀显然没料到这两个渺小的猎物不仅不逃,反而主动冲来。猩红光芒骤盛,它们挥舞着巨剑长戟,加速迎上,誓要将这两个携带纯净气息的入侵者,撕成碎片!
三十丈距离,对于修行者而言本不远,但在重伤虚弱、强敌拦路的情况下,却仿佛天堑。
苏临将所剩无几的混沌灵力尽数灌注双腿,速度提升到极限,后背伤口崩裂,鲜血渗出也浑然不顾。林婉紧随其后,眉心印记亮起,随时准备施展净化之力干扰。
第一具手持巨剑的金傀,已经冲到近前,锈迹斑斑却依旧裹挟着恐怖力道的巨剑,带着污秽的腥风,当头斩下!
阴影笼罩,死亡临头。