“破壳而出”。
大长老绝望的话语和天空中那正在汇聚的、违背常理的黑色极光,如同最后的丧钟,敲碎了所有人心中残存的侥幸。然而,比这即将到来的、星球尺度的“重塑”更迫在眉睫的,是探索遗迹所带来的、已经开始显现的可怕“后遗症”。
首先出现异常的,不是林澈,而是苏晚秋。
就在大长老话音落下后不久,正在试图记录和分析黑色极光能量模式的苏晚秋,手中的笔突然掉落在地。她捂住双眼,发出一声压抑的痛呼,身体剧烈地摇晃起来。
“晚秋!”林澈急忙扶住她。
“眼睛……好多……星星……不,是……是符号……活的符号……”苏晚秋的声音充满了痛苦和混乱,她指缝间有泪水渗出,但那泪水在烛光下隐隐反射出诡异的、如同微观电路般的银蓝色光泽。“它们在……重组……我看不到现实了……只有……数据流……和……低语……”
她出现了严重的视觉和认知扭曲!她的眼睛仿佛变成了高精度的扫描仪,却无法处理正常的视觉信息,只能“看到”能量流动、微观结构和那些强行灌入她脑海的、无法理解的知识碎片所化的“活符号”。同时,那些关于“星核之熵”、“古老协议”、“囚笼”的真相碎片,如同魔咒般在她脑海中不断回响,冲击着她理性的壁垒。
紧接着,负责照顾重伤老周和山猫的守陵人医师也带来了坏消息。
老周背部的伤口,原本在草药作用下开始收敛,此刻却开始诡异地蠕动,伤口边缘的皮肤呈现出不自然的金属光泽,并且有极其细微的、如同电路板纹路般的银色线条正在向周围健康的皮肤蔓延。他虽在昏迷中,身体却不时地剧烈抽搐,喉咙里发出无意义的、混合着金属摩擦声的咕噜。
山猫腿部的伤口情况稍好,但他表现出极度的焦虑和攻击性,声称能“听”到岩石的对话和“看到”空气中飘荡的“能量幽灵”,几次试图攻击靠近他的人,不得不被暂时束缚。
甚至连那几个一同进入过恶魔谷核心区域的守陵人战士,也陆续出现了不同程度的症状:有的出现短暂的失忆和时空错乱感,有的皮肤开始对光线产生过敏反应,起满水泡,还有的像苏晚秋一样,出现了感官接收错乱,将同伴的脸看成不断变幻的几何图形。
接触过那片禁忌之地,亲眼目睹过“归墟造物”,甚至只是间接承受了林澈与“门”交互时散逸出的能量波动的人,都开始支付“知识”的代价。他们的身体和心智,正在被那片区域扭曲的物理规则和庞大的信息洪流所侵蚀、异化。
“隔离!把所有出现症状的人立刻隔离!”大长老当机立断,声音中带着不容置疑的决绝,“尤其是林澈和苏晚秋,他们接触最深!”
没有人反对。恐惧和未知,让最坚定的战士也感到胆寒。他们不怕面对看得见的敌人,但这种从内部开始、无法理解、无法控制的变异,更加令人绝望。
林澈和苏晚秋被安置在议事岩洞旁一个单独开辟出的小石室里,门口有神色复杂的守陵人战士看守。老周和山猫也被移到了更远的隔离区。
石室内,苏晚秋蜷缩在角落,身体不住地颤抖,双手死死捂住眼睛,口中念念有词,全是支离破碎的公式、符号和无法理解的音节。她的理性正在与涌入的疯狂知识搏斗,显然处于下风。
林澈的情况相对特殊。他体内的能量冲突依旧存在,脑海中的信息风暴也未停歇,但那些乳白色的光点仿佛形成了一层薄薄的“滤网”,虽然无法完全阻挡信息的冲击和能量的侵蚀,却极大地减缓了过程,并护住了他意识的核心。他感到痛苦和混乱,但尚未像苏晚秋那样彻底迷失。
他走到苏晚秋身边,想要安慰她,却不知从何说起。他伸出手,轻轻放在她颤抖的肩上。
就在他接触到苏晚秋的瞬间,他体内的乳白色光点似乎感应到了什么,微微亮起。一股微弱但清晰的、带着安抚意味的暖流,顺着他的手掌,缓缓渡入苏晚秋体内。
苏晚秋剧烈的颤抖奇迹般地减轻了一些,她捂住眼睛的手指稍稍松开,混乱的呓语也停了下来,转为一种疲惫而压抑的抽泣。
“林澈……我……我看到了太多……无法承受……”她哽咽着,声音虚弱。
“我知道……坚持住……”林澈紧紧握住她的手,感受着那乳白色光点传递出的、与他自身意志混合的安抚力量。这光点,似乎在主动帮助他抵抗异变,甚至……能一定程度上影响他人?
这发现让他心中稍安,但随即又升起更深的疑虑。这光点的本质究竟是什么?它为何要帮助他(或他们)?
就在这时,石室的门被轻轻推开一条缝隙,大长老独自一人走了进来。他看了一眼相互扶持的两人,尤其是林澈手上那微不可察的乳白色光晕,眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
“她的情况……似乎稳定了一些?”大长老问道。
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