厚重的金属大门在机器人有节奏的敲击下,发出沉闷而古老的回响,仿佛在唤醒一个沉睡已久的巨兽。门上的锈迹簌簌落下,露出了下面相对完好的金属质地。那模糊的齿轮星辰徽章,在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
莫雨、老杰克和森屏息凝神,紧张地盯着大门,手中的“武器”(老杰克的金属棍和森捡来的一截钢筋)握得紧紧的。机器人则安静地待在一边,独眼红光稳定,似乎笃定门后会有什么。
几秒钟后,在一阵令人牙酸的金属摩擦声中,大门内部传来了机关运作的沉重声响。紧接着,大门并非向里或向外打开,而是伴随着隆隆声,缓缓地向一侧滑开,露出了一条向下延伸、散发着微弱黄色光芒的通道。
一股混合着机油、尘埃、以及一种难以形容的、类似臭氧却又带着生命气息的味道,从通道内涌出。与外面废土的死寂和辐射污染相比,这里的空气虽然陈旧,却显得“干净”了许多。
机器人率先挪动着履带,歪歪扭扭地滑进了通道,然后停下来,转向三人,红光闪烁,似乎在催促他们跟上。
老杰克探头看了看通道内部,墙壁是光滑的合金,顶部有规律的间隔着发出黄光的旧式灯管,虽然有些闪烁,但足以照明。通道向下延伸,深不见底。
“妈的,是福不是祸,是祸躲不过。”老杰克啐了一口,看了一眼莫雨和森,“跟紧我,保持警惕。”
他率先迈步踏入通道,莫雨和森紧随其后。就在三人全部进入后,身后的大门再次发出隆隆声,缓缓关闭,彻底隔绝了外面废土的昏黄与死寂。
通道内异常安静,只有他们轻微的脚步声和机器人履带的摩擦声。向下走了大约几十米,前方出现了一个相对开阔的空间。
这是一个圆形的厅堂,直径约二十米,高度超过十米。厅堂中央是一个已经干涸的喷泉水池,池底覆盖着厚厚的灰尘。四周墙壁上镶嵌着一些早已熄灭的大型显示屏和操作台,布满了按钮和拉杆,风格极其古老,像是旧纪元鼎盛时期的产物。厅堂的穹顶上,一副巨大的、用某种荧光材料绘制的星图虽然黯淡,却依旧能辨认出轮廓——那并非当前人类联盟使用的星图,而是更加古老、甚至包含了一些未被现代天文学确认的星域。
这里像是一个被时光遗忘的地下避难所或者前哨站的核心大厅。
机器人没有停留,继续向着大厅对面的一条通道挪去。三人跟着它,穿过几条类似的、布满废弃设备和休眠舱(舱门紧闭,观察窗内一片黑暗)的走廊,最终来到了一个相对较小的房间前。
房间的门自动滑开,里面的景象让三人再次愣住。
与外面的破败和死寂不同,这个房间充满了“生机”。墙壁上是密密麻麻的、闪烁着各色指示灯和数据的显示屏,虽然很多数据流看起来古老而缓慢。房间中央是一个巨大的环形控制台,控制台中心,悬浮着一个由全息光影构成的、面容慈祥的老者头像。
老者的影像有些闪烁和模糊,但依旧能看出他睿智而平和的眼神。他穿着一种莫雨从未见过的、类似学者袍的服装。
而更令人惊讶的是,房间的角落和四周,或站立、或移动着数十个与引路机器人外形相似、但型号略有不同、保养程度也各异的机器人!它们有的在擦拭设备,有的在搬运一些小零件,有的则静静地待在充电座上,如同忠诚的仆从。
这里是一个仍在运转的、由人工智能和机器人维护的……地下基地?
“欢迎,远道而来的旅者。”那个全息老者头像发出了温和而清晰的电子合成音,他的目光(如果全息影像有目光的话)落在莫雨三人身上,尤其是在莫雨脸上停留了片刻,似乎带着一丝……惊讶和审视?
“我是‘守夜人’VII型人工智能核心,你们可以叫我‘伊甸’。这里是‘方舟’计划第17号生态前哨站——‘希望堡’。”老者影像自我介绍道,语气平和,却抛出了一个足以让三人震惊的消息。
方舟计划!第17号生态前哨站!
他们竟然阴差阳错地,通过那偏差的星辉之径,来到了一个与“方舟”直接相关的、早已被历史遗忘的遗迹!
老杰克和森都瞪大了眼睛,难以置信地看着眼前的影像和周围的一切。莫雨虽然相对镇定,但心中也是波涛汹涌。她想起了那个机器人身上的齿轮星辰徽章,果然与方舟有关!
“伊甸…先生?”莫雨试探着开口,她不确定该如何称呼一个人工智能,“我们…无意中闯入此地,并无恶意。我们来自…南极。”
“南极…”伊甸的全息影像似乎波动了一下,数据流加速闪烁,“遥远的坐标…数据库显示,那里是‘方舟’主能源核心‘盖亚’的潜在候选地之一。但根据最后接收到的信息,南极区域已被列为…高风险禁区。”
它的语气依旧平稳,但透露出的信息却让莫雨心中一沉。方舟计划果然对南极有企图?主能源核心“盖亚”?
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