"什么?幽冥殿那帮杂碎偷袭了我们在城外的暗哨?还留了字条?"
驿馆大厅内,穆小白望着匆匆赶来的南宫薇,眉头紧锁。他刚与顾倾城完成双修,正是神清气爽之时,却听到这般晦气的消息。
南宫薇神色凝重:"不错,字条上写着'涅盘伊始,香魂为祭'。显然是冲着倾城姑娘来的。他们这是在挑衅,也是在分散我们的注意力。"
苏妙音气得一拍桌案:"定是三皇子指使的!白日里吃了亏,夜里就耍这等阴招!"
顾倾城轻轻握住穆小白的手,面露忧色。她刚突破,气息尚未完全稳固。
穆小白反手握住她微凉的指尖,轻轻捏了捏,示意她安心。他转向南宫薇道:"薇姐,城外之事有劳你多费心。至于这字条......呵,想扰乱我的心神?他们还差得远。"
他眼中闪过一丝厉色:"明日不是丹道比试么?正好,我就用这场比试,先讨些利息!"
翌日,天枢城中心广场,丹道比试区人声鼎沸。
各派丹师齐聚一堂,药鼎林立,灵草芬芳。但最引人注目的,当属赤霄门所在之处。
一位身着华丽丹师袍、发髻梳得一丝不苟、神情倨傲的老者,正被赤霄门少主及一众弟子众星拱月般簇拥着。
"瞧见没有?这位便是名震中州的云鹤真人!六品丹道宗师!可是我赤霄门费尽心思请来的!"赤霄门少主扯着嗓子炫耀,唯恐旁人听不见。
那云鹤真人捋着山羊胡,眼皮微垂,对周遭的奉承坦然受之,偶尔矜持地颔首。
"呸,装模作样。"苏妙音低声啐道。
穆小白掏了掏耳朵,浑不在意:"管他几品,待会儿让他变成'云鹤废人'。"
比试规则简明:在规定时限内,以自备材料炼制出最高品级的丹药,由评委评定高下。
云鹤真人率先出手,取出的材料立时引来一片惊呼。
"赤血珊瑚!千年地心乳!还有......那是破虚草?天啊,莫非他要炼制破虚丹?"
"六品顶阶的破虚丹?那可是能提升突破返虚境几率的神丹!"
"云鹤宗师果然名不虚传!"
云鹤真人听着四周议论,嘴角泛起得意之色,开始催动一尊散发着炽热气息的红色药鼎。他的炼丹手法确实老道,控火精准,处理药材行云流水,引得阵阵喝彩。
药香渐渐弥漫开来,鼎口隐现霞光。
反观穆小白这边,他不急不缓地取出那尊看似朴素的青木王鼎,而后开始......慢条斯理地挑选材料。取出的物事大多其貌不扬,有些甚至枯黄干瘪,宛若路旁捡来的破烂。
"他在做什么?那些是什么药材?从未见过啊?"
"就凭这些?也想与云鹤宗师较量?莫不是来闹笑话的?"
赤霄门少主更是放声嗤笑:"穆小白,若缺材料直言便是,我赤霄门大可施舍你些许!拿些杂草充数,也不嫌丢人现眼!"
穆小白全然不理会,自顾自整理那些"破烂",口中还哼着不成调的小曲。
评委席上,三皇子炎烬望着穆小白那堆"破烂",眼中掠过一丝不屑。而那位灰袍老者浑浊的目光却在那些药材上停留片刻,眼底深处闪过一丝极淡的讶异。
当云鹤真人的破虚丹即将成型,鼎内传出隐隐风雷之声,霞光几欲冲天而起时,所有人都以为胜负已定。
赤霄门少主已准备开始庆贺。
便在此时,穆小白动了。
他随手一拍青木王鼎,鼎盖嗡鸣。不似云鹤真人那般繁琐处理药材,而是直接将几样主要的、看似半死不活的药材一股脑投入鼎中。
"胡闹!"有老牌丹师忍不住斥责,"如此糟蹋灵药,简直是丹道之耻!"
然而下一瞬,穆小白指尖跃起一缕淡金火焰。那火焰不显炽热,反倒透着难以言喻的生机与威严。
龙魂之火!
火焰落入鼎内,那些"破烂"药材仿佛被注入生命,瞬间舒展开来,散发出奇异的药香。香气并不浓烈,却丝丝缕缕,沁人心脾,令人神魂为之一振,恍若经历了一番洗涤。
青木王鼎在他手中恍若活物,诸般精妙控火法诀信手拈来,速度快得留下道道残影,却又带着举重若轻的从容。
原本喧闹的场地渐渐安静下来,所有人的目光都不由自主地被穆小白那看似随意,却暗合天道自然的炼丹手法所吸引。
云鹤真人也察觉异样,那弥漫开的药香,让他鼎中即将成型的破虚丹都似乎黯淡了几分。他心头莫名一慌,强自稳住心神,加速催动丹诀。
"丹成!"云鹤真人大喝一声,鼎盖冲天而起,一枚龙眼大小、缠绕三道霞光的赤红丹药飞出,药香扑鼻,异象纷呈。
"三道丹纹!是上品破虚丹!"
"云鹤宗师威武!"
赤霄门那边爆发出震天欢呼。
云鹤真人脸上浮现傲然之色,挑衅地望向穆小白。
穆小白却恍若未闻未见。他全神贯注于青木王鼎。鼎身微震,表面浮现古老纹路,吸纳着周遭天地灵气,甚至引动高空垂落的丝丝星辉。
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