当独立营的战士们,押着缴获的武器,搀扶着受伤的弟兄,护送着那五十多名重获新生的**战俘,浩浩荡荡地返回平安镇时,整个镇子都沸腾了。
百姓们自发地涌上街头,他们看着那些虽然衣衫褴褛、面黄肌瘦,但腰杆却挺得笔直的**士兵,又看看自己身边那些精神抖擞、装备精良的子弟兵,一时间百感交集,许多人都流下了激动的泪水。
“回来了!英雄们回来了!”
“快!烧热水!拿吃的出来!”
“这些也是打鬼子的好汉!可不能让他们再饿着了!”
热情的百姓们,将鸡蛋、饼子、热水,硬往那些不知所措的**士兵手里塞。
楚云飞和他手下的五十多名弟兄,看着眼前这军民鱼水情深的一幕,一个个都愣住了。他们从战场上溃败,被俘,受尽屈辱,早已心如死灰。他们从未想过,自己还能有被当做“英雄”来欢迎的一天。
“长官……”一个年轻的**士兵,手里捧着一个滚烫的鸡蛋,看着楚云飞,声音哽咽,“我们……我们不是在做梦吧?”
楚云飞没有回答,他只是默默地看着眼前这支虽然军容不整,但却纪律严明、士气高昂的八路军队伍,看着他们与百姓之间那种发自内心的亲近,他那颗早已被失败和绝望磨砺得坚硬如铁的心,也感到了一丝久违的温暖。
“都给老子打起精神来!”他转过身,对着手下那群还处在震撼中的士兵,厉声喝道,“我们是兵!就算是败了,也不能丢了军人的骨头!给老子站直了!”
“是!”
五十多名**士兵,下意识地挺起了胸膛,用尽全身的力气,站成了一个虽然稀疏但却笔直的队列。
张大牛大笑着走了过来,一拳捶在楚云飞的肩膀上:“楚兄弟,客气什么!到了这里,就跟到了自己家一样!快!我已经让后厨准备好了酒肉!今天,咱们不醉不归,给你们接风洗尘!”
当晚,平安镇的广场上,燃起了巨大的篝火。
缴获来的酒,和刚刚宰杀的肥猪,让整个营地都沉浸在一片狂欢之中。战士们大口吃肉,大碗喝酒,唱着跑调的歌,摔跤角力,尽情地宣泄着胜利后的喜悦。
楚云飞和他手下的弟兄们,也被这股粗犷而热烈的气氛所感染。他们狼吞虎咽地吃着几个月来的第一顿饱饭,许多人一边吃,一边流泪。
酒过三巡,张大牛端着一个大海碗,走到了楚云飞面前。
“楚兄弟,我张大牛是个粗人,不会说客套话。”他将碗里的酒一饮而尽,用袖子擦了擦嘴,开门见山地说道,“你们下一步,有什么打算?”
这个问题,让刚刚还热闹的篝火旁,瞬间安静了下来。
楚云飞缓缓地放下了手里的碗,他看了一眼身边那些同样露出迷茫眼神的弟兄,沉默了片刻。
“我们的部队,已经打散了。上峰……恐怕也早已把我们当成了阵亡将士。”他的声音里,带着一丝难以言喻的苦涩,“国难当头,我们不想就这么窝囊地了此残生。如果……如果张营长不嫌弃我们是败军之将……”
他猛地站起身,对着张大牛,郑重地敬了一个军礼。
“我,中央陆军军官学校第十期毕业生,楚云飞,愿率我麾下五十三名弟兄,加入贵军!但求……杀敌报国,马革裹尸!”
“好!”张大牛猛地一拍大腿,兴奋地吼道,“有楚兄弟你这句话,咱们这支队伍,就是如虎添翼!”
他一把拉住楚云飞的手,激动地说道:“什么败军之将!你们是跟鬼子真刀真枪拼过刺刀的好汉!是我张大牛请都请不来的宝贝!从今天起,咱们就是一个锅里吃饭的亲兄弟!有我张大牛一口肉吃,就绝不会让你们喝汤!”
“但是,”张大牛话锋一转,表情变得严肃起来,“丑话,我也得说在前头。我这里,没有军饷,没有军衔,只有铁的纪律,和杀不完的鬼子!你们以前在中央军的那套规矩,到了我这里,都得给我忘了!在这里,只有一条规矩,那就是服从命令!你们,能做到吗?”
“能!”楚云飞斩钉截铁地回答,“我们现在,只是想杀鬼子的兵!一切,听从张营长指挥!”
他转过身,对着那五十多名已经站起来的士兵,大声问道:“弟兄们!你们愿不愿意,留下来,跟着张营长,跟着八路军,继续打鬼子!把我们丢掉的脸,亲手从鬼子身上,用他们的血,再挣回来?!”
“愿意!”
“排长去哪我们去哪!”
“杀鬼子!报仇!”
五十多名汉子,发出了震天的怒吼!那股子被压抑了太久的战意和血性,在这一刻,被彻底点燃!
“好!”张大牛看着眼前这群重新燃起斗志的猛虎,兴奋得满脸通红。
就在这时,林啸天的声音,冷静地响了起来。
“人多了,规矩,也该改改了。”
他从篝火的阴影里走了出来,手里拿着一张刚刚画好的草图。
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