竹林“雷火”现场的混乱,持续了将近一个时辰才渐渐平息。火势被成功扑灭,未造成人员伤亡,但那片竹林边缘已被烧得一片狼藉,焦黑的地面、断折的竹子,以及空气中弥漫的硝烟和焦糊气味,无不诉说着刚才那场“神迹”的猛烈。
狄仁杰在李元芳和几名千牛卫的护卫下,亲临现场勘察。他面色平静,看不出喜怒,只是那双深邃的眼睛,如同最精密的仪器,扫过现场的每一寸土地。
李元芳指挥士兵封锁现场,严禁闲杂人等靠近,同时仔细搜索可能遗留的线索。
“大人,看来这并非天灾,而是人为。”李元芳蹲下身,捻起一点焦黑的泥土,在鼻尖嗅了嗅,“有硫磺和硝石的味道,是火药无疑。”
狄仁杰微微颔首,踱步到爆炸的核心区域。那里有几个浅坑,显然是火药埋设的地点。他目光如炬,注意到坑壁的挖掘痕迹,泥土的翻动层次,都显示这并非仓促所为,而是经过了一定的事先准备。
“元芳,你看这里。”狄仁杰指向一处焦黑的地面,那里除了烧灼的痕迹,还残留着一些不易察觉的、彩色的粉末颗粒,以及几片未能完全燃烧的、质地特殊的纸屑。“爆炸时腾起的彩色烟雾,想必源于此物。”
李元芳凑近仔细查看,又用随身的小刀挑起一点粉末观察:“大人,这颜料似乎并非民间常见之物,工艺颇为精细。还有这纸屑,韧性极佳,像是经过特殊处理的。”
狄仁杰点了点头,目光又投向被烧毁的竹林边缘,那里有薇月设置的防火阻隔带。他走过去,仔细观察那些被水浸透、部分已被烤干的草席和用来压盖的沙土。
“设置阻隔,是怕火势失控,殃及寺院。”狄仁杰缓缓道,“如此看来,这制造‘神迹’之人,倒也并非全然不顾后果的亡命之徒。”他的语气中带着一丝不易察觉的玩味。
就在这时,一名负责搜索周边区域的士兵快步走来,手中捧着一小段烧焦的、略显特殊的线头:“启禀大人,在那边一块石头下发现了这个。”
李元芳接过线头,仔细看了看,又递给狄仁杰:“大人,这引线材质,与寻常爆竹所用略有不同,似乎……更坚韧,更像是军中或某些特定工匠才会使用的。”
狄仁杰接过那截焦黑的线头,放在掌心仔细端详,手指轻轻摩挲着其独特的质感,眼中闪过一丝了然的光芒。
彩色烟雾、特制纸张、军用或特供级别的引线、精心计算的爆破点、事先设置的防火措施……这些细节组合在一起,勾勒出的绝不是一个普通的江湖骗子或者迷信狂徒的形象。这背后,必然有一个组织严密、拥有一定资源和技术的团体在操控。
而“滴血雄鹰”的传闻,寒光寺的选址,假袁天罡的存在(狄仁杰显然已经通过其他渠道注意到了这个“高人”),以及今天这场精心策划的“雷火”……所有的线索,似乎都隐隐指向了一个他并不陌生的名字——蛇灵。
“元芳。”狄仁杰将那段线头小心收好,语气平静却带着不容置疑的决断,“传令下去,加派人手,严密监控后山那片禅院,尤其是那位‘袁天师’的动向。但切记,不要打草惊蛇。”
“是!”李元芳凛然遵命,他明白,大人已经找到了关键的突破口。
“另外,”狄仁杰顿了顿,目光再次扫过这片焦黑的土地,仿佛能穿透表象,看到那隐藏在幕后的操纵者,“仔细查访近日寺内所有挂单的居士、香客,特别是……有单独行动能力,或者对寺内建筑、地形表现出不同寻常兴趣的人。尤其是,关注是否有女子。”
“女子?”李元芳微微一怔。
“不错。”狄仁杰嘴角勾起一抹意味深长的笑容,“能想出用彩色烟雾增强效果,并顾及到防火之人,心思可谓缜密而巧妙,甚至带点……不同于寻常男子的审美和细致。或许,我们的对手,并非只有男人。”
李元芳恍然,立刻领命而去。
狄仁杰独自站在废墟前,寒风吹动他的衣袍。他抬起眼,望向后山禅院的方向,目光深邃。
假袁天罡不过是个摆在明面上的幌子,真正的对手,依旧隐藏在水面之下。但今天这场“雷火”,不仅暴露了他们的存在,更隐隐揭示出,这个对手内部,似乎也并非铁板一块。
那个留下特殊引线线头的人,是有意,还是无意?那个可能存在的、心思缜密的女子,在这场阴谋中,又扮演着怎样的角色?
突破口已经找到,接下来的,便是耐心布网,等待鱼儿自己浮出水面了。而他有预感,那条最深藏不露的鱼,或许很快就会有所动作。
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