第二部·风起江南
庆功宴后的第三日,胡斐一行人收拾好行装,准备离开苏州前往塞北。
夏长风带着夏家姐妹亲自到城外送行,夏雨晴捧着一个锦盒,递到胡斐面前:“胡大侠,这是我们清风镖局的‘流云护心甲’,刀枪难入,你去塞北对付马贼,或许能用得上。”
胡斐接过锦盒,拱手道谢:“多谢雨晴姑娘,这份心意我收下了。你们在江南也要多加小心,若是遇到麻烦,随时派人给我们送信。”
夏雨雪握着程灵素的手,依依不舍:“程姑娘,你一定要照顾好自己和胡大侠,有空常回江南看看我们。”
程灵素点头笑道:“放心,等解决了塞北的马贼,我们一定回来探望你们。”
众人挥手告别,胡斐、程灵素与千面客翻身上马,沿着古道向塞北方向疾驰而去。
千面客本想留在江南,可听说塞北马贼凶残,便主动提出同行,还说自己熟悉塞北地形,能帮上不少忙。
一路上,三人晓行夜宿,不知不觉已离开江南,进入了中原腹地。
这日,他们来到一处名为“黑石岭”的地方,此处山势险峻,古道狭窄,两旁的树林茂密,透着几分阴森。
“这地方看着不太对劲,大家小心些。”胡斐勒住马,警惕地观察着四周。
话音刚落,就听到树林中传来一阵马蹄声,十几个手持弯刀的汉子冲了出来,拦住了他们的去路。
“此树是我栽,此路是我开,要想从此过,留下买路财!”为首的汉子满脸横肉,腰间挂着一个骷髅头挂件,眼神凶狠地盯着三人。
千面客冷笑一声:“就凭你们几个毛贼,也敢拦我们的路?识相的就赶紧让开,否则别怪我们不客气!”
汉子大怒,挥刀向千面客砍去:“敬酒不吃吃罚酒!兄弟们,给我上!”
胡斐立刻拔出胡家刀,迎了上去。他的胡家刀法凌厉无比,几个回合下来,就劈倒了两个马贼。
程灵素则掏出银针,射向马贼的穴位,马贼们纷纷倒地,动弹不得。
为首的汉子见势不妙,转身就想跑,却被胡斐甩出的短刀射中膝盖,惨叫一声倒在地上。“说!你们是不是塞北‘黑风寨’的人?”胡斐厉声问道。
汉子吓得浑身发抖,连忙点头:“是……是!我们是黑风寨的外围弟子,奉命在此打劫过往客商。大侠饶命,我们再也不敢了!”
“黑风寨的总坛在哪里?你们寨主是谁?”胡斐继续追问。
“总坛在塞北的黑风山,寨主叫‘黑煞神’,武功高强,手下有三千多弟兄,还勾结了草原上的一股势力,专门抢劫商队,残害百姓。”汉子如实交代。
胡斐冷哼一声:“没想到黑风寨的势力这么大。今天就饶了你们,回去告诉黑煞神,让他洗干净脖子等着,我们很快就会去找他!”
汉子连声道谢,带着手下狼狈地跑了。三人继续赶路,刚走出黑石岭,就看到前方有一支商队被马贼围攻。
商队的护卫虽然奋力抵抗,却渐渐体力不支,眼看就要被马贼攻破防线。
“不好,有商队被劫!”胡斐大喊一声,策马冲了上去。程灵素和千面客也紧随其后,加入了战斗。
马贼们没想到会突然冒出援兵,顿时乱了阵脚。
胡斐挥舞着胡家刀,如入无人之境,很快就解决了几个马贼头目。剩下的马贼见状,纷纷四散逃跑。
商队的首领是个五十多岁的老者,他走到胡斐面前,拱手道谢:“多谢三位大侠相救!我是‘通元商队’的掌柜,姓赵,这次要把货物运往塞北,没想到遇到了马贼。”
胡斐点头道:“赵掌柜客气了,路见不平拔刀相助,本就是江湖儿女的本分。你们这是要去塞北哪里?”
“去塞北的‘归化城’,那里是草原和中原的交界地,也是商队的聚集地。”赵掌柜说道,“三位大侠也是要去塞北吗?若是不嫌弃,不如跟我们商队同行,路上也好有个照应。”
胡斐正想了解塞北的情况,便答应了赵掌柜的邀请。
加入商队后,赵掌柜向胡斐等人介绍了塞北的局势:“黑风寨的黑煞神最近越来越猖狂,不仅抢劫商队,还经常袭扰草原上的部落,草原上的‘雄鹰部落’与他们素有仇怨,双方已经发生过好几次冲突了。”
程灵素皱眉道:“这么说,黑煞神不仅勾结了草原势力,还与其他部落结仇?”
“没错。”赵掌柜叹了口气,“雄鹰部落的首领‘巴特尔’是个正直的汉子,多次带领族人反抗黑风寨,可惜黑风寨人多势众,雄鹰部落损失惨重。若是三位大侠能帮助巴特尔,说不定能联手消灭黑风寨。”
胡斐心中一动:“巴特尔?我好像在哪里听过这个名字……对了,之前在西域对抗金莲会时,回纥部落的首领也叫巴特尔,不知道是不是同一个人。”
千面客摇头道:“应该不是,塞北的巴特尔是雄鹰部落的首领,常年在草原上活动,很少去西域。”
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