第二部·风起江南
沧州的初夏总爱落雨,淅淅沥沥的雨丝打在胡家旧宅的槐树叶上,溅起细碎的水花。
胡斐正坐在院中的石凳上,擦拭着陪伴多年的胡家刀,刀锋在昏黄的油灯下泛着冷光——自圣火大阵破后,他与程灵素已在沧州安住了半年,江湖风波似已远隔,只余下每日的采药、练刀与槐树下的闲谈。
“胡斐,快来看看这株‘雨前茶’,今年的新芽比去年饱满多了。”程灵素从药圃里探出头,手中捧着一小篮嫩绿的茶叶,脸上沾着些许泥点,却笑得眉眼弯弯。
胡斐刚要起身,院门外突然传来一阵急促的敲门声,夹杂着女子的呼救声:“有人吗?求求您开开门!救救我们!”
两人对视一眼,皆是一愣——这夜半雨天,怎会有女子呼救?
胡斐握紧胡家刀,快步走到门边,透过门缝向外望去:雨幕中,两个身着青色衣裙的少女相互搀扶着,浑身湿透,发髻散乱,身后不远处,隐约有几个黑衣人影在徘徊。
“是冲着她们来的?”程灵素凑到门边,压低声音问。
胡斐点头,猛地拉开院门,沉声道:“快进来!”
两个少女像是抓住了救命稻草,踉跄着冲进院内。
胡斐迅速关上门,用门闩抵紧,又搬来石块顶住——刚做完这一切,门外就传来了凶狠的砸门声:“开门!把人交出来!否则别怪我们不客气!”
“多谢二位恩人相救!”其中一个少女扶着门框,喘着粗气道谢,她眉眼间带着几分倔强,雨水顺着发梢滴落,“我叫夏雨雪,这是我妹妹夏雨晴,我们是从江南来的,没想到在路上遇到了劫匪。”
另一个少女夏雨晴则显得有些怯懦,紧紧抓着姐姐的衣袖,眼神里满是恐惧:“他们……他们不仅抢钱,还说要抓我们去见什么‘堂主’,我们不知道他们是谁……”
程灵素拉着姐妹俩走到屋檐下,递过两条干毛巾:“先擦擦水,别着凉了。胡斐,你去看看门外的人走了没。”
胡斐走到门边,侧耳倾听——门外的砸门声渐渐停了,只留下几句威胁:“你们给我等着!这沧州城,你们跑不掉的!”随后便是脚步声远去的声响。
“走了。”胡斐松了口气,转身看向夏家姐妹,“你们说从江南来,要去何处?又为何会被人追杀?”
夏雨雪擦干脸上的雨水,眼神变得坚定起来:“我们是去寻一个人的。我爹是江南‘清风镖局’的总镖头夏长风,三个月前,他押镖去北方,却再也没回来,镖局的人说他遭了劫,可我们查了许久,发现他的失踪和一个叫‘黑旗堂’的组织有关——刚才追杀我们的,就是黑旗堂的人。”
“黑旗堂?”程灵素皱眉,“我曾听苏凝霜提过,这是半年前在江南兴起的帮派,行事诡秘,专做走私、绑票的勾当,据说背后还有更大的势力支持,只是一直没查到底细。”
胡斐放下胡家刀,走到姐妹俩面前:“你们想寻爹,却被黑旗堂追杀,接下来打算怎么办?”
夏雨晴抬起头,眼中含着泪水:“我们只知道爹最后出现的地方是沧州,可这沧州这么大,我们实在不知道该去哪里找……若不是遇到二位恩人,我们恐怕……”
程灵素握住夏雨晴的手,温声道:“别急,既然你们来了沧州,又遇到了我们,这事我们不会不管。先在我们这里住下,等雨停了,咱们再慢慢查黑旗堂的底细,说不定能找到你爹的下落。”
胡斐点头附和:“没错,黑旗堂敢在沧州撒野,我倒要看看他们是什么来头。今晚你们先安心休息,有我在,没人敢来闹事。”
夏家姐妹感激涕零,连声道谢。程灵素领着她们去收拾好的客房,胡斐则坐在石凳上,望着门外的雨幕——本以为平静的日子,却因这对孪生姐妹的到来再起波澜。
黑旗堂、失踪的镖师、背后的势力……这一切,似乎都藏着不为人知的秘密。
次日清晨,雨过天晴,阳光透过槐树叶洒在院中,形成斑驳的光影。
夏雨雪早早起了床,正在院中练习剑法——她的剑法灵动轻盈,带着江南武学的飘逸,却又在招式间藏着几分刚劲,显然是下过苦功的。
“好剑法!”胡斐走上前,眼中带着赞许,“这是‘清风镖局’的‘流云剑法’吧?我曾在江湖上见过夏总镖头使用。”
夏雨雪收剑行礼,脸上露出几分惊讶:“胡大侠也认识我爹?”
“算不上认识,只是多年前在一次武林大会上见过一面,夏总镖头的为人与武功,在江湖上都是有名的。”胡斐顿了顿,继续道,“今日我打算去沧州城内的‘悦来客栈’看看,那里是江湖人聚集的地方,说不定能听到关于黑旗堂的消息。你们要不要一起去?”
夏雨雪立刻点头:“好!我和妹妹跟您一起去,说不定能找到我爹的线索。”
程灵素这时也走了出来,手中提着一个药篮:“我去城外采药,顺便打听一下黑旗堂的据点。你们在客栈里小心些,若是遇到危险,就用这个信号弹,我看到后会立刻赶过来。”她说着,递给胡斐一个小巧的红色信号弹。
众人分好工,便各自出发。胡斐带着夏家姐妹来到悦来客栈,刚走进大堂,就听到邻桌的两个汉子在低声交谈。
“你听说了吗?昨晚黑旗堂的人在城西的破庙里开会,好像在筹划什么大事,还提到了‘清风镖局’的夏长风。”
“夏长风?不是说他早就死了吗?难道还活着?”
“谁知道呢……黑旗堂的人做事向来阴狠,说不定是抓了夏长风,要逼镖局交出什么东西……”
胡斐与夏雨雪对视一眼,都从对方眼中看到了激动——终于有夏长风的消息了!
夏雨雪刚要上前追问,却被胡斐拉住,他摇了摇头,示意她先别惊动对方,继续听下去。
可就在这时,那两个汉子突然脸色一变,猛地站起身,向客栈外跑去。
胡斐心中一警,立刻追了出去,却只看到两人消失在街角的背影,以及地上留下的一张纸条——上面画着一面黑色的旗帜,正是黑旗堂的标记,旁边还有一行字:“多管闲事者,死!”
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