程灵素离开后,胡斐暂代武林盟事务,一边整顿泰山防务、遣散各门派弟子,一边派人打探药王谷的消息。
可是,半个月过去了,胡斐只收到“程姑娘已平安抵达,正在闭关炼药”的简讯,再无更多进展。
这日,胡斐处理完武林盟的事,决定回沧州胡家旧宅看看——那里有他与程灵素未完成的喜宴,也藏着两人最安稳的念想。
刚推开旧宅院门,就看到槐树下坐着一位白发老者,身穿粗布青衣,手中拿着一个药锄,正低头打理院角的草药,模样竟与程灵素描述的药王谷谷主有七分相似。
“老人家,您是?”胡斐握紧腰间的胡家刀,却没露出敌意——老者身上的药香清正,与程灵素身上的气息如出一辙。
老者抬头,目光锐利却温和,扫过胡斐的脸,又看向他手中攥着的、程灵素绣的香囊,嘴角勾起一抹笑意:“你就是胡斐吧?灵素这丫头,常跟我提起你。”
“您是……药王谷主?灵素的师父?”胡斐又惊又喜,立刻上前拱手行礼,“晚辈胡斐,见过谷主!不知您怎么会在这里?”
“我听说灵素为救你,中了黑莲教的毒,放心不下,便从药王谷赶来看看。”谷主放下药锄,走到石凳旁坐下,“她在谷中闭关炼药,怕你担心,又怕你贸然去药王谷打扰,便托我来告诉你一声,她的毒已有眉目,只是还需些时日才能完全解开。”
胡斐松了口气,心中的担忧少了大半:“多谢谷主告知!这些日子,我一直担心灵素的安危,却又不敢去药王谷打扰她炼药。”
谷主笑着摇头:“你倒不必太过担心,灵素的医术得了我七分真传,那毒虽然厉害,却难不倒她。只是……”他话锋一转,从怀中掏出一个瓷瓶,递给胡斐,“这是‘清毒散’,你每日用温水冲服,能清除你体内残留的腐骨粉余毒——上次在泰山,你吸入的毒虽解了大半,却还有余毒留在经脉中,若不及时清除,日后会影响武功根基。”
胡斐接过瓷瓶,心中满是感激:“多谢谷主关心!晚辈记下了。”
“你与灵素是夫妻,不必如此见外。”谷主话锋又转,目光落在院外的官道上,“我此次来沧州,除了给你送药,还有一件事要提醒你——黑莲教虽没了静玄师太,却还有余党潜伏在中原,其中有个叫‘鬼医’的人,擅长用毒,比静玄师太更难对付,你日后需多加防备。”
“鬼医?”胡斐皱眉,他从未听过这个名字,“不知谷主可知此人的来历?”
“此人早年曾在药王谷学艺,却因心术不正,偷学禁术,被我逐出师门。”谷主叹了口气,眼中闪过一丝痛惜,“他离开后,就投靠了黑莲教,用毒害死了不少武林人士。灵素此次炼药,除了解自己的毒,也是在研制能克制鬼医毒药的解药。”
胡斐心中一沉——没想到黑莲教还有如此厉害的人物!
他刚要追问,就听到院外传来一阵马蹄声,一个刀剑盟弟子匆匆赶来,脸色慌张:“胡少侠!不好了!青州城突然出现大批百姓中毒,症状古怪,苏盟主让您立刻过去看看!”
“百姓中毒?”胡斐与谷主对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。
谷主立刻起身:“定是鬼医干的!他最擅长用毒毒害百姓,扰乱人心。胡斐,你立刻去青州,我回药王谷通知灵素,让她提前出关,带着解药去青州与你汇合!”
“好!”胡斐点头,立刻回屋收拾行装,“谷主,您路上小心!若有任何情况,咱们在青州城的‘回春堂’汇合。”
谷主点头,提起药锄,转身向药王谷方向走去,脚步轻快,丝毫不像白发老者。胡斐则翻身上马,与刀剑盟弟子一起,快马向青州方向疾驰。
路上,弟子向胡斐详细说明:“青州城的百姓是昨日开始中毒的,起初只是头晕、呕吐,后来渐渐昏迷,至今已有上百人中毒,城里的大夫都束手无策,苏盟主已经带人封锁了城门,防止毒扩散。”
胡斐握紧缰绳,心中满是焦急——若真是鬼医下的毒,普通大夫肯定解不了,只能等程灵素带着解药来。可青州城的百姓危在旦夕,他必须先想办法稳住局势,为程灵素争取时间。
两日后,胡斐抵达青州城。城门紧闭,守城的士兵个个面色凝重,城墙上贴着“禁止出入”的告示。
苏凝霜早已在城门内等候,看到胡斐,立刻上前:“胡少侠,你可算来了!城里的情况越来越糟,已经有十几个百姓没撑住,去世了!”
胡斐跟着苏凝霜来到城中的回春堂,这里已被改造成临时的救治点,满屋子都是昏迷的百姓,空气中弥漫着一股诡异的药味。
胡斐蹲下身,检查一个百姓的症状——脸色发黑,嘴唇发紫,脉搏微弱,与程灵素之前中的毒有几分相似,却又多了几分古怪。
“这毒……比静玄师太的腐骨粉更厉害。”胡斐皱眉,“听药王谷主说,这是黑莲教余党‘鬼医’下的毒,只有灵素炼制的解药能解。我已经让他去通知灵素,她应该很快就会带着解药来。”
苏凝霜点头,却还是担忧:“可百姓们撑不了多久,咱们总得想点办法,暂时缓解他们的症状。”
胡斐想起谷主给的清毒散,立刻掏出瓷瓶:“这是药王谷的清毒散,虽然不能完全解毒,却能暂时清除体内的部分毒素,延缓毒发。咱们先给昏迷的百姓服用,再派人去城外的山上采集‘清心草’,熬成汤药给未中毒的百姓喝,防止更多人中毒。”
众人立刻行动起来,有的给百姓喂药,有的去山上采药,青州城的紧张局势总算暂时得到了缓解。
胡斐站在回春堂的窗前,望着城外的方向,心中满是期盼——灵素,你一定要平安赶来。
而此时的药王谷,程灵素刚结束闭关,手中捧着一个装满解药的瓷瓶,正与师父药王谷主一起,快马向青州方向疾驰。
她看着手中的解药,眼中满是坚定:“胡斐,等着我,我一定会治好青州城的百姓,也会尽快回到你身边。”
一场与时间赛跑的解毒之战,已在青州城悄然拉开序幕,而胡斐与程灵素,也即将在这场危机中,再次并肩作战。
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