第二部·风起江南
从哈真城出发,一路向南疾驰半月,大漠的黄沙终于被岭南的绿意取代。
越靠近毒瘴谷,空气越发湿热粘稠,路旁的草木疯长,藤蔓如蛇般缠绕在古树上,偶尔有色彩斑斓的毒虫爬过叶片,留下亮晶晶的毒液痕迹。
“前面就是毒瘴谷的外围了。”苏墨勒住马,指着前方被灰白色瘴气笼罩的山谷,“我爹日记里写着,谷口的瘴气最淡,但也藏着‘**虫’,被叮咬后会产生幻觉,得用‘醒神草’搓成药膏涂在身上。”
程灵素早已备好药膏,分给众人:“这药膏里加了薄荷和苍术,不仅能防**虫,还能暂时抵挡瘴气侵蚀。记住,千万别碰谷里的‘血心草’,草叶的汁液有剧毒。”
四人涂抹好药膏,牵着马小心翼翼走进谷口。瘴气扑面而来,带着腐叶的腥臭,能见度不足三丈。
苏墨手持罗盘,根据日记里的方位指引方向:“往东南走,那里有片竹林,是唯一能避开瘴气核心的路径。”
刚走进竹林,突然听到“咻”的一声,一支淬毒的竹箭从暗处射出,直奔胡斐面门。
胡斐挥刀格挡,竹箭应声断裂,箭头上的毒液溅在地上,瞬间腐蚀出一个小坑。
“谁在暗处装神弄鬼?出来!”千面客怒喝,反手甩出一把飞刀,钉在旁边的竹树上。
竹林深处传来一阵清脆的女声:“哪来的外人,敢闯五毒教的地盘?”
随着话音,十几个身着彩色苗服的女子跳了出来,个个手持竹弩,腰间挂着毒囊,为首的姑娘约莫十**岁,梳着双丫髻,腰间别着一只银制毒蝎,眼神灵动却带着警惕——正是五毒教的外门弟子蓝苗。
“我们是来寻找还魂花的,并无恶意。”胡斐收起刀,拱手解释,“我这位朋友擅长医术,需要还魂花救治一位中毒的前辈。”
蓝苗冷笑一声,举起竹弩:“还魂花是我们五毒教的圣物,藏在谷心的圣坛里,岂是你们说要就要的?我看你们是想偷圣花,给外人传递消息!”
苏墨连忙道:“姑娘误会了,我们和五毒教无冤无仇,只是为了救人……”话没说完,蓝苗突然吹出一声口哨,竹林里窜出数十条青蛇,吐着信子向众人爬来。
“是‘青竹蛇’,有剧毒!”程灵素立刻掏出“驱蛇粉”撒向地面,蛇群闻到气味,纷纷后退。
蓝苗见状,亲自拔出腰间的毒蝎刺,向程灵素刺来:“敢坏我的事,看我不教训你!”
程灵素侧身避开,从药箱里掏出一根银针,精准地射中蓝苗的手腕,毒蝎刺“当啷”落地。蓝苗吃痛,正要发作,突然看到程灵素腰间的药囊,眼神一变:“你腰间的‘百草囊’,是程氏医派的信物?”
“正是,我师父是程药王。”程灵素点头。
蓝苗脸色瞬间缓和,收起竹弩,对着程灵素拱手行礼:“原来是程前辈的传人,失礼了。我师父常说,程氏医派是五毒教的恩人,二十年前曾帮我们化解过一场瘟疫。”
众人这才松了口气,蓝苗解释道:“最近总有人想偷还魂花,听说要用来炼制‘蛊毒’,所以我们才格外警惕。还魂花确实在圣坛,但圣坛被‘噬心蛊’守护,只有教主能靠近。”
“噬心蛊?”苏墨皱眉,“我爹日记里提过,这是五毒教的本命蛊,一旦被缠上,心脏会被蛊虫啃噬而死。”
蓝苗点头:“而且教主最近很奇怪,闭关了半个月,出来后就下令加强圣坛守卫,还说谁也不能碰还魂花,连几位长老都不许靠近。”
胡斐心中一动:“会不会是有人控制了你们教主?比如……用蛊术或者毒术?”
蓝苗眼神闪烁:“我们也怀疑过,前几天大长老想劝教主,结果被教主用‘七绝毒’伤了,现在还躺在床上昏迷不醒。若是程姑娘能治好大长老,说不定教主会答应给你们还魂花。”
众人跟着蓝苗穿过竹林,来到五毒教的营地。营地建在山谷中的一片空地上,竹楼错落有致,中央的圣坛被白雾笼罩,隐约能看到坛顶的红色花朵——正是还魂花。
大长老的竹楼里,一个白发老者躺在床上,面色发黑,嘴唇发紫,正是中了七绝毒的症状。程灵素掏出银针,先刺中他的几处解毒穴位,再从药箱里取出“七星草”和“雪莲子”,研磨成粉,用温水调和后喂他服下:“七绝毒需要七日才能解,我每天来施针换药,第七天他就能醒。”
蓝苗大喜:“多谢程姑娘!我现在就带你们去见教主,跟她说明情况。”
众人跟着蓝苗来到主竹楼,楼内弥漫着浓郁的药味,一个身着黑色苗服的女子坐在竹椅上,面容绝美却毫无血色,眼神空洞——正是五毒教教主苗月姬。
“教主,这位是程药王的传人,能治好大长老,她们想求一朵还魂花救人。”蓝苗轻声说道。
苗月姬没有回应,只是机械地转动着手中的毒蛊铃。突然,她猛地抬起头,眼中闪过一丝红光:“还魂花……不能给……谁要抢……谁就死!”她挥手甩出一把毒针,直向程灵素射来。
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