这一次让我们将目光从东汉那位堪称“模范女CEO”的和熹邓太后身上移开。
转向另一位同样临朝称制、却最终将帝国推向深渊的“失控董事长”——
顺烈梁太后,梁妠。
她的故事,是一部关于权力如何腐蚀人性、外戚专权如何达到顶峰的经典反面教材。
梁妠的起点,与邓绥有几分相似。
她同样出身显赫的外戚家族(其祖上是东汉开国功臣梁统),容貌端庄,自幼接受良好的儒家教育。
史书称她“常以列女图画置于左右,以自监戒”,俨然一位以古代贤后为榜样的大家闺秀。
入宫后,她凭借家世和品行,很快被立为汉顺帝的皇后。
在顺帝在位期间,她表现得恪守妇道,并无干政劣迹,甚至可以说是一位“模范皇后”。
如果故事到此为止,她或许能在史书上留下一个贤惠的名声。
然而,公元144年,汉顺帝驾崩,年仅三十岁。
命运的齿轮开始疯狂转动。
梁妠的人生,与她背后那个贪婪无比的家族——
特别是她的兄长、大将军梁冀——紧紧捆绑在一起,开启了一段长达近二十年的黑暗统治时期。
顺帝死后,皇位继承陷入了可怕的恶性循环,这一切的背后,都离不开梁冀的操控,而梁太后梁妠,则成为了兄长的“盖章工具”和“合法性幌子”。
1. 第一任傀儡:冲帝刘炳(在位5个月)
顺帝唯一的儿子,年仅两岁的刘炳即位,是为汉冲帝。
梁太后临朝听政,梁冀辅政。
然而,这个婴儿皇帝在位仅五个月便夭折了。
皇位空缺,帝国的方向盘完全落在了梁氏兄妹手中。
2. 第二任傀儡:质帝刘缵(在位1年)
在选择新君时,太尉李固主张立年长有德的清河王刘蒜,但梁冀为了便于控制,强行立了年仅八岁的渤海孝王之子刘缵,是为汉质帝。
质帝虽然年幼,却聪明伶俐。
一次朝会,他当着群臣的面,望着嚣张跋扈的梁冀说了一句:“此跋扈将军也。”
这句童言,为他招来了杀身之祸。
梁冀又惊又怒,竟然命人在进献给质帝的饼中下毒。
小皇帝中毒后,痛苦难忍,急召太尉李固。
李固赶到,问陛下怎么了?
质帝说:“吃了饼,肚子胀,喝点水也许能活。”
梁冀在一旁冷冰冰地说:“喝水会吐,不能喝。”
话音未落,质帝便一命呜呼。
毒杀国君,这在东汉历史上是骇人听闻的罪行。
而整个过程,临朝听政的梁太后在哪里?
她默许了,或者说,她根本无法阻止她那位已经失控的兄长。
她的“临朝称制”,从这一刻起,已经彻底沦为梁冀暴行的遮羞布。
3. 第三任傀儡:桓帝刘志(在位22年)
连续死了两个小皇帝后,朝臣再次强烈要求立清河王刘蒜。
梁冀再次利用太后的权威,力排众议,将目光投向了他十五岁的妹夫——蠡吾侯刘志。
因为刘志即将迎娶他的另一个妹妹梁女莹,这层姻亲关系让他觉得更易控制。
于是,在梁冀的武力威胁和梁太后的诏命下,刘志被迎立为帝,是为汉桓帝。
梁太后继续临朝,梁冀的权势则如日中天,达到了“威行内外,百僚侧目,莫敢违命”的地步。
纵观这段历史,梁太后看似是帝国的最高决策者,但实际上,她已成为梁冀家族攫取权力的“橡皮图章”。
她每一次以太后名义颁发的诏书,都在为兄长的逆行背书。
从守护汉室江山的“母后”,逐渐蜕变为蚕食刘氏皇权的“共犯”。
在梁太后和梁冀“共同治理”的近二十年里(主要是顺烈梁太后时期,她死后梁冀又专权四年),东汉王朝的表面下,脓疮在加速溃烂。
? 梁冀的“饕餮盛宴”:梁冀的贪婪和残暴,在中国历史上所有外戚中,都堪称“登峰造极”。
? 疯狂敛财:他通过诬陷富户,将其财产吞没;向全国征收“赊贷”,利息高达一倍;其所拥有的苑囿、土地,遍布四方。
当时有西域商人误杀其苑中一兔,竟牵连被杀者达十余人。
其家财最后被抄没时,高达三十余亿,相当于当时全国半年租税之和!
? 草菅人命:梁冀的父亲梁商曾将美人友通期献给顺帝,后友通期犯错被送回梁家,梁商不敢留,将其嫁人。
梁商死后,梁冀竟将友通期抢回,并追杀其夫家。
其妻孙寿(同样悍妒)则虐杀友通期及其子。
对待百姓,更是视如草芥。
? 控制皇帝:他对汉桓帝的监控严密到极致,连桓帝身边的侍从都是他的眼线。
桓帝在宫中一言一行,他都了如指掌。
? 太后的“有限制约”与“最终失语”:
史书记载,梁太后在某些时候,似乎也想展现一些“明君”姿态。
她曾诏令大将军、三公等举荐贤良方正之士,也曾因天灾下诏自责,减免租税。
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