宇智波初纯，族长之位 完成任务回家了

清晨营地

第二天天刚蒙蒙亮，宇智波初纯几乎是一夜未眠

（或者说只是浅眠，时刻保持着警惕）。

她迅速起身，第一件事就是立刻赶往八继千樱公主的帐篷外守着，如同最忠诚

（也最提心吊胆）的门神。

她实在怕这位公主殿下睡了一觉后，脑子一抽，又想起什么惊世骇俗的念头，比如跑去对泉奈哥表达歉意或者关心，

那简直就是羊入虎口，不，是自寻死路！

她必须严防死守，杜绝任何可能再次刺激到泉奈哥的风险。

当八继千樱醒来，在侍女的伺候下梳洗打扮完毕，走出帐篷时，第一眼看到的就是如同标杆一样立在门口、脸上带着无可挑剔的恭敬微笑、眼神却锐利如鹰的宇智波初纯。

“公主殿下早安。”初纯微微躬身，

“属下奉命护卫殿下，确保行程万无一失。”

八继千樱看着初纯，似乎想起了昨晚对方的那些话，眼神闪烁了一下，最终只是淡淡地“嗯”了一声，没再多说什么，也没再试图往宇智波泉奈的方向张望，乖乖地在初纯的“护送”下上了马车。

车队再次启程，朝着花之国的方向前进。

宇智波初纯没有再骑马，而是选择直接跟在了八继千樱的马车旁边步行护卫。

她的感知提升到极致，眼观六路耳听八方，不仅警惕着可能的外来袭击，更是将大部分注意力都放在了马车内的动静上。

她打定主意，在抵达花之国、将这个烫手山芋彻底交出去之前，绝不让八继千樱离开自己的视线范围，也绝不给任何人

（尤其是泉奈哥）再次接近她的机会！

整个队伍的气氛依旧有些凝滞。

宇智波斑骑着马走在队伍最前方，面色冷硬。

宇智波泉奈则坐在另一辆运送物资的马车车辕上，脖颈和眼睛依旧缠着绷带，周身散发着生人勿近的冰冷气息，仿佛一座移动的冰山。

而宇智波初纯，就像一根紧绷的弦，护卫在公主马车旁，时刻准备应对任何突发状况（尤其是来自内部的）。

一路无话

只有车轮碾过路面的辘辘声和马蹄声

花之国宫殿外

车队终于抵达了花之国华丽而庄严的宫殿前。

茶井子夫人带着女儿八继千樱，在花之国礼官的引导下，仪态万方地走下马车，准备正式进入宫殿，完成此次联姻的初步接洽和仪式。

宇智波斑和宇智波泉奈作为此次护卫任务的最高战力，依照惯例和礼仪，停在了宫殿大门之外。

他们如同两尊煞气凛然却又恪守规矩的门神，一左一右肃立，负责外围的警戒和安全。宇智波泉奈脖颈和眼上的绷带尤为显眼，引得过往的花之国侍从频频侧目，但他本人却仿佛毫无所觉，只是周身的气息更加冰冷沉寂。

而宇智波初纯，则作为贴身护卫和与茶井子夫人沟通的联络人，低眉顺目地跟在了茶井子夫人和八继千樱的身后，随着她们一同迈入了花之国的宫殿大门。

她的任务尚未结束——需要确保茶井子夫人和公主在宫殿内的安全，直至所有仪式流程完成，并与花之国方面完成正式的护卫交接。

踏入宫殿的那一刻，宇智波初纯能清晰地感受到身后来自两位兄长的目光

（尤其是泉奈哥那即使隔着绷带也仿佛能刺穿背脊的冰冷视线），以及前方即将面对的、属于另一个大国的、未知的宫廷氛围。

她深吸一口气，将所有的情绪压下，眼神变得无比专注和警惕。

（最后一段路了……）

（绝不能出任何差错。）

（花之国宫廷花园，咫尺天涯）

繁琐的仪式和会谈终于暂时告一段落。花之国大名对八继千樱似乎颇为满意

或者至少对这场联姻带来的利益满意

决定留她在花之国宫廷居住一个月，以增进了解、培养感情，之后再正式举行大婚。茶井子夫人作为母亲，自然也需留下陪伴女儿一段时间。

宇智波初纯护卫着略显疲惫但心情似乎轻松了些的茶井子夫人在华丽的花园中散步，稍作休憩。阳光明媚，奇花异草争奇斗艳，但初纯却无暇欣赏。

她的目光敏锐地扫过四周，确保安全。就在这时，她的视线捕捉到了不远处另一条小径上的身影——

正是八继千樱公主。

她似乎也在几名花之国侍女的陪伴下在花园中闲逛，脸上带着一种复杂难辨的神情，好奇地打量着这座即将成为她终身牢笼

的华丽宫殿和异国花园。

宇智波初纯的脚步几不可察地顿了一下。

她看着那个曾经任性妄为、差点引发滔天祸事的公主，此刻穿着花之国的华服，站在陌生的庭院里，即将嫁给一个年龄足以做她父亲、拥有无数妻妾、政治利益至上的大名……

一种极其复杂的情绪在初纯心中一闪而过。有厌恶，有后怕，有庆幸

（她终于要离开宇智波的生活圈了）

但似乎……还有一丝极其微妙的、连她自己都未曾察觉的……怜悯？

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