雷鸣、陈亮二人,一路打听,风尘仆仆地来到了龙游县境内的小月屯。这村子不大,依山傍水,显得有几分宁静。二人刚进村口,正沿着土路往前走,忽见对面走来一人,身形步态颇为眼熟。定睛一看,二人心中俱是一惊!来人不是别人,正是他们此行要寻找的“乾坤盗鼠”——华云龙!
只见华云龙穿着一身半新不旧的家常衣服,左手提着一个竹编菜篮,里面放着几样时鲜果子;右手则拎着一条用草绳穿着的、还在活蹦乱跳的大鲤鱼!他神态悠闲,步履从容,俨然一副本地住户出门买菜归来的模样。
雷鸣、陈亮心中疑窦丛生:“华二哥怎么会在这里?还如此大摇大摆地提着菜篮子?莫非……这小月屯是他的一个秘密落脚点?”
二人对视一眼,心照不宣,决定先不惊动华云龙,暗中观察他的去向。只见华云龙并未注意到他们,径直走向村口不远处一座看起来颇为气派的宅院,推门走了进去。
雷鸣低声道:“三弟,看来华二哥在此地有熟人。咱们先别露面,打听清楚情况再说。”
陈亮点头同意。二人便在村中找了个僻静处,向一位在树下乘凉的老者打听:“老人家,请问刚才提鱼进去的那户人家,是什么来路?”
老者看了看他们,说道:“哦,你们问马家啊?那是我们小月屯的大户,家主叫马静,人称‘铁面夜叉’,还有个绰号叫‘黑虎怪海’,因为他脸黑。他还有个兄弟叫马成,外号‘探海龙’。这哥俩的武艺,是家传的,厉害得很呐!”
雷鸣、陈亮谢过老者,心中更加疑惑:华云龙怎么会跟这马家扯上关系?这马家又是什么背景?
要解开这些疑问,需得从小月屯马家的渊源说起。
原来,这小月屯住着一位老英雄,姓马,名元章,绰号“千里独行”。此人武艺超群,本领高强,在江湖上闯荡数十年,行侠仗义,名头响亮。但他有个怪癖:一生从不与绿林道上的人结交,也从不收外姓徒弟,只把一身本领传给了自己的两个亲侄儿——马静和马成。
马静,因天生一副黑脸膛,性情刚直,故此人送外号“铁面夜叉”,又因其水性极好,能在海里搏击风浪,也得了个“黑虎怪海”的绰号。弟弟马成,则因擅长潜泳侦察,被称为“探海龙”。兄弟二人尽得伯父真传,武艺出众。
马元章老英雄晚年看破红尘,不愿再涉足江湖恩怨。他在村边自家地上建了一座家庙,取名“毗卢寺”,便在里面出家当了和尚。但他这出家,并非正式受戒,只是图个清净,因此并不太懂佛门规矩,只是自己喜欢读经修道而已。他将庙中日常事务交给两个早年收留的伙计——一个叫“探花郎”高庆,一个叫“小白虎”周兰打理,自己则时常外出云游。高庆和周兰早已在此成家立业,本地人都以为他们是安分守己的财主,并不知道他们早年也曾是绿林中人。
老英雄外出后,马家的一切事务便由长子马静主持。马静虽有一身好武艺,但并不安分。他每年都要外出一次,远则千里,近则八百里,找个繁华城镇住下,表面是做买卖,实则干些偷盗官宦富户、大商号的勾当。得手后,便将钱财用骡马驮回小月屯。街坊邻居问起,他便说是去外地收租子回来了。因其武艺高强,行事隐秘,多年来竟无人察觉。
马静在本地只有一个知心朋友,名叫李平,也是小月屯人。李平跟马静学了些武艺,约有五成火候,人送外号“登山豹子”。李平有个兄弟叫李安,在村外开了一家小酒铺谋生。
这李平的酒铺,因地处村外,价格便宜,便成了本地一些游手好闲、不务正业的混混们聚集的场所。这些混混共有十几个人,都是些地痞无赖,平日里狐假虎威,欺压乡里。他们各自都有外号,叫什么“平天转”贾有元、“满天飞”任顺、“转心狼”、“黑心狼”胡得宜、“满街狼”、“花尾狼”等等。这些人凑在一起,总想学点武艺,好更好地充光棍、耍威风。
他们在小月屯村外找到一座废弃的“三皇庙”,便在庙里开辟了一块场地,作为“把式场”(练武场),共同拜了李平为师。其实,李平心里明白,这些人并非真心想学武强身,而是另有所图。他之所以愿意教他们,也是存了私心:这些人常来练武,自然要在他弟弟的酒铺喝酒吃饭,能多赚些钱。而这些混混吃别人东西常常赖账,但吃李平的酒饭却不敢不给钱,因为怕李平不教他们功夫。
于是,这帮人便时常聚集在三皇庙,这个练一趟刀,那个练一趟枪,装模作样地“用功”。
这天,众人又聚在庙里。其中一个外号叫“军师”的混混(此人颇有些小聪明,是这群人的智囊),看大家练得稀松平常,便开口说道:“行了行了,都别练了!练也白练!”
众人停下来,不解地问:“军师,为啥不练了?”
军师撇撇嘴,说道:“俗话说,‘师父无能弟子浊’!咱们拜的这位李平师父,本来就是有名无实,花架子!跟他能练出什么真本事?”
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