“蜃楼”在星语者之庭的能量风暴中剧烈颠簸,实界死死抓住控制台边缘,指节因用力而发白。观测窗外,自以的身影已完全融入星骸族投影的光芒中,如同一个由纯粹星光织就的巨人,与联盟舰队对峙。
“实界女士!”诺克斯的声音从通讯器中传来,带着静电干扰的杂音,“能量读数超出安全阈值,我们必须立即跃迁!”
实界的目光仍锁定在窗外那片光芒的中央,试图分辨自以的轮廓。她掌心中自以塞给她的晶体发着烫,像一颗微缩的恒星,灼烧着她的皮肤和理智。
“再等等。”实界的声音嘶哑。
就在这一刻,星语者之庭的晶体结构突然爆发出前所未有的光芒,整个气态行星的能量带如同活过来的巨蛇,缠绕住联盟战舰。实界看见自若化作的星光巨人抬起手臂,指向那艘最大的黑色战舰——“同化者号”。
一道无法用颜色定义的能量束贯穿虚空,击中“同化者号”的舰体。没有爆炸,没有火光,那艘战舰像是被从现实中抹去一般,悄无声息地消散成基本粒子。
“天啊...”诺克斯低语,声音中充满敬畏与恐惧。
实界终于强迫自己移开视线:“启动跃迁引擎,设定航线前往...”她低头看向掌心的晶体,一组坐标正在其中闪烁,“...泽塔-格里芬星系,边缘殖民地‘新望’。”
“新望?”诺克斯的声音带着疑惑,“那是个人口不足十万的小型农业殖民地,没有任何战略价值。”
“现在有了。”实界将晶体接入控制台,星图上立刻标记出一个精确的位置,“那里藏着另一个星骸之子。”
跃迁引擎启动的嗡鸣充斥舱室,观测窗外的星光拉成长线。在最后的一瞥中,实界看见星语者之庭的光芒正在减弱,而联盟舰队已开始重整阵型。
自以,无论你变成了什么,请活下去。实界在心中默念。
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跃迁结束,“蜃楼”出现在一片宁静的星域。远处,一颗温和的类地行星在恒星的光芒下泛着蓝绿相间的光泽。这就是新望,联盟边境的一个普通农业世界,以出口高品质的谷物和水果闻名。
实界调出殖民地的资料,眉头微蹙。表面看来,这里毫无特别之处——没有异常能量读数,没有神秘事件报告,甚至连犯罪率都低于联盟平均水平。
“你确定是这里,女士?”诺克斯问道,他已卸下联盟制服,换上普通的船员服装。他的小队成员也做了同样打扮,现在他们看起来就像一艘普通贸易船的工作人员。
实界注视着掌心的晶体,它正发出稳定的脉冲,像一颗跳动的心脏:“晶体指向这里。而且...”她闭上眼,尝试运用自以教她的基础感知技巧,“我能感觉到某种...共鸣。”
这是一种奇异的感觉,像是听觉,又像是触觉,一种低频的震动从行星表面传来,与她体内某种沉睡的部分产生共鸣。实界突然意识到,这或许就是星骸之力的微弱回响——不是她拥有星骸血脉,而是长期接触自以和星辰碎片后产生的某种“感染”或“印记”。
“准备登陆艇,”实界下令,“诺克斯,你和我一起下去。其他人留守‘蜃楼’,保持隐匿状态。”
新望的主定居点被称为“绿谷”,一个恰如其名的宁静小镇。街道两旁是低矮的环保建筑,屋顶覆盖着真实的草坪和太阳能板。空气中弥漫着泥土和植物的清新气息,远处可见连绵的农田,金黄的谷物在微风中起伏。
实界和诺克斯伪装成农产品采购商,漫步在镇中心广场。晶体在实界的口袋中持续脉动,引导他们走向一座不起眼的建筑——殖民地档案馆。
“星骸之子在档案馆工作?”诺克斯低声问道,手不自觉地摸向腰间的隐蔽武器。
“或者档案馆里有什么线索。”实界推开沉重的木门,内部凉爽而安静,只有古老的空调系统发出轻微的嗡鸣。
一个年轻的馆员从柜台后抬起头,露出职业性的微笑:“需要帮助吗,女士?”
实界环顾四周。档案馆内部比外面看起来更大,高高的书架上塞满了实体书和数据卷轴,几个读者分散在阅览区内,安静地查阅资料。一切都显得那么正常,那么平凡。
直到她的目光落在角落里的一个身影上。
那是一个约莫十几岁的男孩,穿着简单的工装,正在整理书架。他看起来与其他人无异,但在实界的感知中,他就像黑暗中的灯塔一样醒目——那种与自若相似的共鸣,虽然微弱得多,但确凿无疑。
“我想查阅殖民地的建立历史,”实界对馆员说,目光仍锁定在那个男孩身上,“特别是早期移民的记录。”
馆员点头:“原始档案在地下库房,需要权限才能访问。如果您愿意填写申请表格...”
实界假装填写表格,同时向诺克斯使了个眼色。诺克斯会意,悄然向那个男孩的方向移动。
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