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乡试，就在这种看似风平浪静、实则暗流涌动的氛围中，如期而至，又平稳渡过。
贡院那熟悉又令人窒息的气味，狭窄的号舍，以及仿佛能凝结空气的紧张感，对已经有过一次经验的季言四人来说，虽然依旧压力山大，但至少不至于手忙脚乱。
季言依旧是老策略：经义靠【修为 1】强化的记忆力碾压，策论结合前世见识和丐帮信息稍微发挥，但控制在安全范围内；诗赋则中规中矩不求有功但求无过。考完出来，自我感觉良好，估摸着中举应该问题不大，名次嘛…就看考官口味和同行衬托了。
李修文依旧是稳如老狗，出考场时虽然疲惫，但眼神明亮，显然发挥出色。张文柏则是一副“终于解脱了”的虚脱模样，嚷嚷着要连睡三天。周知雅小脸煞白，但眼神坚定，看来也是拼尽了全力。
考完试，接下来就是漫长的等待放榜。按照惯例，他们需要在清河郡城再待上大半个月。
这段时间，按理说应该是穿越以来难得的、真正意义上的假期。没有迫在眉睫的阴谋，没有需要立刻处理的公务，丐帮有石猛、水利工程有老赵，生意上的事有张万财…一切都平稳运营着。
他们依旧住在清雅居，只是心态比之前放松了许多。郡守赵德昌果然信守承诺，再没让王瑾、赵谦之流来骚扰，甚至还派人送过几次时令水果，姿态做得足足的。整个清河郡城，仿佛真的进入了一段波澜不惊的平静期。
李修文和张文柏每日不是相约游览郡城名胜，就是相约去“知味楼”打打牙祭。周知雅则安安静静地练字、看书，乖巧得让人心疼，偶尔跟李修文和张文柏一同出去。
季言也乐得清闲，大部分时间都窝在房间里，表面上是忙于事务，实际上是在疯狂修炼《匿气诀》和那基础吐纳法，同时通过丐帮的暗线渠道，处理一些安澜那边传来的核心事务。
石猛定期会送来汇总的情报，包括安澜各项产业的运营情况、水利工程的进展、以及…一些关于赵德昌的“日常”。而郡城和国内一些情报则会直接送到季言手上。
情报显示，这位赵郡守的生活极其规律。每日不是处理些不痛不痒的公务，就是在家赏花逗鸟，或者与几位固定的清客文人吟诗作对，偶尔出席一些必要的官场应酬，也永远是那个和事佬的模样。关于萧相、关于京城、关于任何敏感话题，他都绝口不提，仿佛一个精致的透明人。
一切看起来，都那么的正常，正常得甚至有点…过分。
然而，就在这片看似平静的湖水之下，季言却凭借着自己日益敏锐的感知，察觉到了一丝不寻常的涟漪。
这涟漪的来源，是凌霜。
起初，季言并没有太在意。大概是考完试精神放松了，鼻子也变得更灵敏了？他隐约觉得，凌霜身上似乎总是萦绕着一股极淡极淡的、若有若无的血腥气。
这味道很淡，淡到几乎被熏香和她本身清冷的气息所掩盖，而且明显是经过仔细清理的。季言一开始甚至以为自己闻错了，或者是凌霜来了月事——虽然以他对修真者的粗浅了解，或者说是猜测，高阶女修似乎很少有这种凡人的烦恼？但凌霜具体什么修为他也不清楚，万一还没到那个境界呢？
出于礼貌，他没好意思问。
可是，接连几天，这股血腥味非但没有消散，反而似乎…越来越明显了？虽然依旧很淡，但那种铁锈般的、带着生命消逝意味的气息，在他强化过的嗅觉里，变得愈发清晰。
不对…这绝不是正常的生理现象。哪个女孩子‘亲戚’来访会持续好几天味道还越来越浓？这得是血崩了吧？
季言的警惕心瞬间提到了顶点。他仔细观察凌霜，发现她依旧是那副冰山美人的模样，行动如常，气息平稳，看不出丝毫受伤或者疲惫的迹象。但越是这样，季言心里就越发毛。
各种猜测在他脑子里转了一圈，最终指向了一个最可能，也最让他不安的答案——这血，是别人的！而且很可能是刚沾上不久！
在他不知道的暗处，到底发生了什么？
这个念头一起，季言顿时坐不住了。
终于，在这天晚上，凌霜照例如同影子般守在他房门外时，季言忍不住了。他推开房门，看着月光下那道清冷的身影，直接开口，语气带着不容回避的严肃：
“凌霜姑娘，你身上…是不是沾了什么东西？”
凌霜闻言，身形几不可查地顿了一下，随即恢复平静，清冷的眸子转向他，没有承认也没有否认，只是淡淡道：“季公子何出此言？”
还装！
季言深吸一口气，决定摊牌：“我闻到了，血腥味。而且不是一两天了。虽然很淡，但瞒不过我的鼻子。”他指了指自己的鼻子，补充道，“可能是我修炼的功法对气味比较敏感。”
他紧紧盯着凌霜的眼睛：“告诉我，最近是不是发生了什么事？有人来找麻烦？是不是…冲着我来的？”
凌霜沉默了片刻，那双冰蓝色的眸子里似乎闪过一丝极淡的波动，像是在权衡什么。就在季言以为她会继续用“无事”搪塞过去时，她却轻轻点了点头。
“几只不开眼的老鼠而已，已经清理掉了。”她的语气平淡得仿佛在说拍死了几只蚊子。
老鼠？清理？
季言的心猛地一沉。虽然凌霜说得轻描淡写，但那持续不散的血腥味告诉他，这“老鼠”恐怕不是普通货色，这“清理”过程也绝不轻松！
“什么时候的事？来了几波？都是什么人？”季言追问，语气急切。他要知道自己到底面对着什么样的危险！
凌霜看了他一眼，似乎有些意外于他的执着，但还是回答道：“乡试前两夜，一波五人。乡试第二日那日入夜，一波九人。昨夜，一波十三人。皆是死士，擅长隐匿袭杀，身上带有禁制，死后线索即断，查不出具体来历。”
三波！二十七个人！都是死士！
季言听得背后瞬间冒出一层冷汗。乡试前两夜！那不就是王瑾赵谦来找茬之后没多久？乡试第二日！昨夜！
也就是说，在他完全不知情的情况下，已经有三批专业的杀手摸到了他附近，然后被凌霜和她背后的暗卫悄无声息地解决掉了！
而他，居然还在优哉游哉地考试、等榜、修炼、甚至琢磨着怎么把《万雷》的电火花再弄亮一点！
一种巨大的后怕和荒谬感席卷了季言。他感觉自己像个在雷区里蹦迪还浑然不觉的傻子，全靠身边的保镖是排雷兵王才侥幸活到现在！
“卧槽…”他忍不住低骂出声，声音都有些发颤，“二十七个死士？！就这么…没了？凌霜姑娘，你们…没受伤吧？”
他下意识地看向凌霜，想从她身上找出点受伤的痕迹，但除了那萦绕的血腥气，她看起来完好无损，连呼吸都没乱一下。
凌霜微微摇头：“蝼蚁之辈，伤不到我。” 这话说得那叫一个理所当然，那叫一个云淡风轻。
季言：“……”
大佬！您这逼装得我给您满分！不怕您骄傲！
二十七个训练有素的死士啊！在您嘴里就跟踩死了二十七只蚂蚁一样？您到底是什么级别的修真者？筑基？结丹？总不会是元婴老怪吧？！萧相是真够可以啊，有大腿他是真的会给啊，不对…萧相您就是真大腿啊！
内心疯狂吐槽的同时，一股难以言喻的感激和…一丝丝抱上金大腿的窃喜也油然而生。虽然这大腿有点冷，但它是真硬啊！
“多…多谢凌霜姑娘！”季言郑重地躬身行了一礼，“此番救命之恩，季言铭记于心！”
直起身，他神色变得严肃起来：“凌霜姑娘，我知道你是奉命保护我，或许觉得没必要告诉我这些‘小事’，免得我徒增烦恼。但是，”他语气坚定，“我希望以后如果再有类似的情况，你能如实告诉我。我不想做一个被蒙在鼓里的傻子，至少…我想知道，我面对的到底是什么样的敌人。”
他目光灼灼地看着凌霜：“知道危险，我才能更好地配合你，才能更小心地保护自己和我身边的人。无知，有时候才是最致命的。”
这番话，季言说得真心实意。他讨厌这种被动挨打还不知敌情的感觉。这让他很没有安全感。
凌霜静静地听着，冰蓝色的眼眸注视着季言，似乎在判断他这番话的可信度。空气中弥漫着短暂的沉默。
季言心里其实也没底。凌霜毕竟是萧相的人，有自己的行事准则和保密要求，会不会答应他这个“额外”的请求，很难说。
然而，出乎他意料的是，凌霜只是略一思忖，便干脆地点了点头：
“可。”
一个字，清晰而肯定。
季言愣了一下，差点没反应过来：“…你答应了？”
凌霜再次点头：“公子所言有理。知己知彼，方是生存之道。日后若有变故，凌霜会酌情告知。”
季言顿时喜出望外！他本来都做好被拒绝的准备了，没想到凌霜这么通情达理！
“太好了！多谢凌霜姑娘！”他连忙道谢，感觉双方的关系似乎因为这次坦诚的交流而拉近了一点点…虽然可能只是从“冰冷的保镖”变成了“可以沟通的冰冷保镖”。
看着凌霜依旧没什么表情的绝美侧脸，季言心中感慨万千。
“看来这位冰山小姐姐，只是不爱说话，并不是不通情理嘛…萧相派来的人，果然靠谱！”
“不过…二十七个死士啊…我这到底是惹了哪路神仙？王瑾赵谦肯定没这能量，难道是京城里萧相的政敌…摄政王一派？”
危机感再次如同阴云般笼罩下来。但这一次，因为凌霜的坦诚和那强悍到离谱的实力，这危机感中，又掺杂了一丝奇异的安心。
“罢了，债多了不愁，虱子多了不痒。有这位战神小姐姐在，至少安全暂时有保障…吧？”
他看了一眼凌霜，对方已经恢复了那副生人勿近的警戒姿态，仿佛刚才的对话从未发生。
季言摸了摸鼻子，感觉自己这“苟道大佬”的躺赢之路，似乎越来越刺激了。
“就是这躺赢的滋味…有点硌得慌，心里不踏实啊！”
他叹了口气，决定回去继续加紧修炼《匿气诀》。
至少，下次再有什么“老鼠”摸过来，他得确保自己这“诱饵”看起来足够人畜无害，别给战神小姐姐拖后腿才行！
