江南码头的晨雾带着水汽,氤氲在青石板路上。霍锦站在“和顺镖局”的牌匾下,看着秦管事将一块刻着“天机”二字的木牌钉在门侧。木牌是新做的,梨木材质,被匠人打磨得光滑温润,在晨光下泛着淡淡的光泽。
“从今往后,这就是天机阁在码头的总据点。”霍锦的指尖拂过木牌上的字迹,“告诉弟兄们,守好这里,就是守住我们的根基。”
秦管事躬身应道:“是,小姐。昨夜黑煞门的人没来闹事,码头商户们都说是天机阁的威慑起了作用,今早送来了不少米面,说是给弟兄们的谢礼。”
霍锦嘴角微扬。她要的就是这个效果——让商户们明白,天机阁不仅有雷霆手段,更能带来安稳。恐惧或许能让人屈服,但只有敬畏,才能长久。
“把谢礼分下去,”霍锦转身走向马车,“给张老汉留两袋米,告诉他,他儿子的药钱,天机阁包了。”
张老汉的独子得了肺痨,在这个年代几乎是不治之症,只能靠药材吊着命。昨日登记时,老汉抹着泪说,就算砸锅卖铁也要供儿子活下去。
霍锦让云珠取了空间里的灵泉水,混在药汤里给他送去,今早听说气色好了不少。
“小姐仁心。”秦管事眼中闪过一丝动容。他原是影阁的外围弟子,见惯了尔虞我诈,从未想过一个七岁女童竟有如此胸怀。
马车驶离码头时,霍锦撩开车帘回望。朝阳已跃出江面,金色的光洒在忙碌的码头,商户们脸上有了久违的笑容,搬运工的号子声也格外响亮。她忽然想起石默的话——影阁当年也曾想过守护一方安宁,可惜终究被权力腐蚀。
“小姐,我们现在回府吗?”云珠问道,手里捧着个锦盒,里面是码头商户凑钱买的一支赤金步摇,说是感谢“天机阁阁主”的庇佑。
“先去外祖父那里。”霍锦将步摇放回锦盒,“昨日管家来说,外祖父今晨要去书院讲学,让我过去陪他吃早饭。”
柳府的晨露还挂在兰草叶上,霍锦刚走进垂花门,就见外祖父的贴身管家福伯候在廊下,见了她便笑着迎上来:“小姐可算来了,老爷在书房等您呢,说是有好东西给您看。”
“什么好东西?”霍锦接过福伯递来的暖炉,指尖瞬间暖和起来。
“老爷今早收到北疆送来的信,说是将军托人带了些稀罕物。”福伯笑得眼睛眯成一条缝,“好像是些北疆的宝石,红得像血一样。”
霍锦的心微微一动。父亲姜战在北疆镇守,每年都会托人送些特产回来,却很少送宝石。难道是……
她加快脚步走进书房,柳老爷子正坐在窗边的太师椅上,手里拿着封信,见她进来,便笑着招手:“囡囡过来,看看你父亲给你带了什么。”
书桌上摆着个紫檀木盒,打开的盒盖里铺着红绒布,几颗鸽蛋大小的红宝石静静躺着,色泽浓郁,在晨光下仿佛流动的血,正是北疆特有的“血玉髓”。
“这是……”霍锦的指尖轻轻触碰宝石,温润的触感下似乎能感受到一丝微弱的能量——这是空间可以吞噬的玉石!
“你父亲说,这是苍狼族首领送给部落勇士的信物,他在一次战役中缴获的,听说对习武之人有益,便给你送来了。”柳老爷子的目光落在她脸上,带着探究,“囡囡最近好像对这些玉石很感兴趣?前几日太子送的翡翠,你也宝贝得很。”
霍锦心中一凛,面上却露出孩童式的惊喜:“哇,好漂亮!比太子哥哥送的翡翠还好看!谢谢外祖父,谢谢父亲!”她拿起一颗血玉髓,凑到阳光下把玩,“这个能像翡翠一样,穿成手链吗?”
柳老爷子看着她亮晶晶的眼睛,忽然笑了:“你这丫头,就知道玩。不过这血玉髓确实难得,让工匠给你打造成项链吧,配你的鹅黄斗篷正好。”
“谢谢外祖父!”霍锦甜甜地应着,将血玉髓放回盒中,心里却在飞速盘算——父亲送来的时机太巧了,难道他知道了什么?还是单纯的巧合?
“对了外祖父,”她状似无意地提起,“昨日我去码头玩,发现那里变干净了好多,商户们都说,来了个叫‘天机阁’的组织,把地痞流氓都赶走了呢。”
柳老爷子端起茶杯的手顿了顿,眼皮微抬:“哦?有这等事?是什么样的组织,竟有这么大本事?”
“不知道呢,”霍锦摇摇头,语气天真,“听说是些江湖人,戴着黑色的面罩,可威风了!商户们都很怕他们,又很感激他们。”
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