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东宫的马车在京城的石板路上颠簸，霍锦坐在车内，指尖反复摩挲着腰间的羊脂玉——空间的媒介触手生温，却压不住她心头的不安。
车外，黑煞门与闲王的人马还在巷弄里混战，喊杀声隔着车帘传来，像钝刀般反复切割着神经。
她转头看向身侧的云珠，小姑娘正紧张地攥着短刀，眼底满是警惕，却依旧挺直脊背，像株迎着风沙的小树苗。
“云珠，二哥那边安排好了吗？”姜清鸢轻声问，声音压得很低，怕被车外的眼线听到。
云珠点头，声音带着一丝颤抖，却很坚定：“暗卫已经送二公子从密道出城了，石默派了天机阁的人在城外接应，说是会一路护着二公子去神医谷，不会出岔子。”
霍锦微微松了口气，可心头的阴霾并未散去。她总觉得，萧景渊设下的局，绝不止“七日断肠散”那么简单。
太子遇袭、皇帝病重、闲王争权，这一切太过巧合，像一张精心编织的网，正朝着将军府和她，缓缓收紧。
马车驶入东宫范围，气氛骤然变得凝重。宫墙高耸，灯笼在夜风中摇曳，映得巡逻卫兵的甲胄泛着冷光，却听不到半句交谈声，安静得让人窒息。
暗卫首领掀开车帘，低声道：“霍姑娘，太子殿下在寝殿等着您，只是……陛下派来的御医也在，还请姑娘小心应对。”
霍锦点头，扶了扶腰间的玄铁剑（依旧缠着粗布伪装），跟着暗卫走进寝殿。殿内弥漫着浓重的药味，太子萧夜爵在龙床上，面色惨白，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎看不见。
床边站着个白发御医，正拿着银针皱眉沉思，见霍锦进来，眼神立刻变得警惕：“你就是江南来的神医？太子殿下身中奇毒，可不是江湖游医能随便医治的，若是治坏了，你担得起责任吗？”
“能不能治，试过便知。”霍锦懒得和他争辩，走到床边，伸手搭在萧夜爵的脉搏上——脉象紊乱，时强时弱，确实像是中了“七日断肠散”，但仔细感受，却能察觉到一丝极淡的异样，像是有另一种毒素潜藏在经脉深处，与断肠散相互纠缠，更像是……人为炼制的“复合毒”。
她心里一沉：果然是陷阱！萧景渊不仅想借断肠散除掉太子，还想嫁祸给她——若是她用普通方法解断肠散，只会激活潜藏的毒素，让太子死得更快，到时候，皇帝和文官们定会迁怒将军府，萧景渊就能坐收渔利。
“御医大人，太子殿下的毒需要用‘以毒攻毒’之法，麻烦您先出去，我要单独施针。”
霍锦故意提高声音，语气带着几分“狂妄”，实则是想支开御医，方便动用空间里的药材。
御医本就怀疑她，闻言立刻炸毛：“胡闹！以毒攻毒稍有不慎就会致命，你一个江湖女子，懂什么医术！我要立刻禀报陛下，不能让你胡来！”
就在两人争执时，殿外突然传来脚步声，是皇帝身边的太监，手里拿着明黄色的圣旨：“陛下有旨，太子病重，允许霍姑娘放手医治，若能救活太子，赏黄金百两，封‘六品医官’；若治死太子，免去镇北将军府三年军饷，霍姑娘就地问斩！”
圣旨一下，御医不敢再多言，狠狠瞪了霍锦一眼，不甘心地退了出去。
殿内只剩下霍锦、云珠和昏迷的太子，霍锦立刻关上门，转身对云珠说：“守住门口，任何人都不准进来。”
云珠点头，握紧短刀守在殿门后。霍锦则快步走到屏风后，指尖触到羊脂玉佩，意识沉入空间——药园里的千年雪莲还剩下半株，灵泉水潺潺流淌，藏药阁里存放着之前炼制的“破蛊丹”和“速效止血丹”，但这些都不足以解开复合毒。她需要炼制一种能“吊住性命、中和毒素”的丹药，给她争取时间查探潜藏毒素的来源。
目光落在药园角落的“还魂草”和果园的“灵桃”上，姜清鸢突然有了主意——还魂草能活死人肉白骨，灵桃蕴含微弱灵力，再搭配千年雪莲的花瓣和灵泉水，或许能炼制出“续命丹”，虽不能解毒，却能暂时稳住太子的性命，吊住三日生机，足够她找到破解之法。
她立刻动手，摘下还魂草的根茎、灵桃的果肉和雪莲花瓣，放在空间的炼丹鼎里（之前改良炼丹炉时，她在空间里也仿制了一个小型鼎炉），倒入灵泉水，运转太极内力催动鼎炉——内力化境后，她能更精准地控制火候，鼎炉很快泛起淡金色的光晕，药材在灵泉水的滋养下，慢慢融化成浓稠的药汁，再凝结成一颗颗莹白的丹丸，表面泛着淡淡的灵力光泽。
“成了！”霍锦松了口气，将续命丹取出，一共炼制了三颗，她小心翼翼地收好两颗，剩下的一颗立刻给太子服下。丹药刚入喉，太子的呼吸就平稳了些，面色也恢复了些许血色，虽然依旧昏迷，却已脱离了“濒死”的状态。
她刚要退出空间，突然想起云珠——京城危机四伏，云珠跟着她，随时可能遇到危险。于是，她又用空间里的“解毒草”和灵泉水，炼制了一颗“清心丹”，通体碧绿，能解百毒，尤其是针对蛊毒和迷药，效果奇佳。
退出空间后，霍锦将清心丹递给云珠，郑重地说：“这颗是清心丹，能解百毒，你贴身收好，非生死关头，绝不能动用——萧景渊的人肯定会盯着你，这颗丹药，或许能救你一命。”
云珠接过丹药，紧紧攥在手里，眼眶有些发红：“小姐，那你呢？你身边也需要丹药自保。”
“我有药囊在，还有太极内力，暂时不会有事。”霍锦笑了笑，揉了揉她的头，“我们现在要做的，是等太子醒来，同时查清楚潜藏毒素的来源，揪出萧景渊的把柄。”
就在这时，殿外突然传来云珠的惊呼：“谁？！”霍锦立刻拔出玄铁剑，冲到殿门后，只见云珠正拿短刀指着个穿黑衣的人，那人手里拿着个黑色的信封，递了过来：“霍姑娘，这是‘惊鸿阁’苏阁主让属下送来的密信，说‘萧景渊在东宫外围埋伏了黑煞门弟子，还请了南楚巫医，想在今夜子时对太子和姑娘下手’。”
南楚巫医也来了！霍锦接过信封，拆开一看，里面还附了张草图，标注着黑煞门埋伏的位置和巫医的落脚点。她心里一凛：萧景渊这是要赶尽杀绝，不仅要除掉太子，还要让她和将军府永无翻身之日。
“替我谢过苏阁主。”霍锦将密信收好，对黑衣人说，“告诉苏阁主，今夜子时，烦请她派弟子在东宫西侧的小巷接应，我会带着太子从密道撤离。”
黑衣人点头，转身消失在夜色中。云珠看着霍锦，眼神里满是担忧：“小姐，我们真的要带太子撤离吗？东宫守卫森严，很难出去。”
“不撤不行。”霍锦走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“萧夜爵带了巫医，肯定会用蛊毒，我们现在只知道他埋伏了人，却不知道他要用什么蛊，只能先撤离，再做打算。”
她摸了摸怀里的续命丹，又看了看云珠手里的清心丹，心里清楚，今夜子时，将是一场硬仗。
而她不知道的是，此刻的皇宫深处，皇帝的寝殿里，闲王正跪在地上，手里拿着萧景渊与南楚巫医勾结的“证据”，对着病榻上的皇帝低声说着什么，皇帝的脸色，在烛火的映照下，变得越发阴沉。
子时的钟声渐渐响起，东宫的灯笼突然熄灭了大半，黑暗中，传来蛊虫的嘶鸣和黑煞门弟子的脚步声。霍锦握紧玄铁剑，对云珠说：“准备好了吗？我们要闯出去了。”
云珠点头，握紧短刀，眼神坚定。两人扶着太子，朝着密道的方向走去，殿外的杀机越来越近，一场围绕着太子性命、将军府荣辱和京城局势的生死较量，终于在东宫的夜色中开始了。
