高廉吓得腿一软,“扑通”跪倒在地,膝盖撞在青石板上,疼得他龇牙咧嘴,却顾不上揉,只顾着连连磕头,额前很快渗出血迹。
他双手死死抓着林冲的战袍下摆,声音抖得像筛糠:
“林教头饶命!柴进……柴进还在死牢里!钥匙我藏在府衙后堂的暗格里,我这就带你去救他,求你……求你放我一条生路!”
林冲冷笑一声,蛇矛往前再送半寸,冰冷的矛尖已刺破高廉颈间的皮肤,渗出血珠。
“你仗着高俅势大,强占柴皇城宅第,害他气绝身亡;又无视太祖亲赐的丹书铁券,将柴大官人打入死牢,只待三日后问斩——那时你怎没想过饶他性命?”
他眼神如寒潭般冰冷,声音里满是杀意,“今日落在我手里,休要多言!”
话音刚落,王进带着鲁智深、李逵大步赶来。
见高廉被制,王进抬手按住林冲的蛇矛:
“林教头且慢,留他一命,还需靠他寻死牢钥匙。”
说罢命身后的兵士上前,用绳索将高廉捆得结结实实,押着往府衙后堂去取钥匙。
不多时,兵士捧着一串铜钥匙回来,王进当即命武松带一队人守住府衙,自己则与鲁智深、李逵押着高廉,直奔死牢。
死牢在高唐州府衙最深处,沿着陡峭的石阶往下走,越走越阴暗潮湿,空气中弥漫着铁锈与霉腐的气味,呛得人直皱眉。
到了牢门前,李逵抢过钥匙,“哐当哐当”试了好几把,才总算打开牢门。
牢内昏昏沉沉,只有角落里一盏油灯摇曳着微弱的光。
众人定睛一看,只见柴进被两条手臂粗的铁链锁在中央的石柱上,铁链深深嵌进他的手腕与脚踝,磨得皮肉外翻。
他身上的锦袍早已变得破烂不堪,沾满了尘土与血污,面色苍白如纸,嘴唇干裂起皮,却仍挺着脊梁,眼神里藏着几分不屈的英气,没有半分落魄之态。
鲁智深见此情景,顿时怒目圆睁,大喝一声,举起六十二斤的水磨禅杖,朝着铁链狠狠砸去。
“当!当!”两声巨响,铁链应声断裂,火星溅起三尺高。
他快步上前,小心翼翼地将柴进扶起,粗声粗气道:
“柴大官人,俺们来救你了!你受苦了!”
柴进被铁链锁了数日,双腿早已麻木,刚一站起便踉跄了一下,王进连忙上前扶住他的另一只胳膊。
看清眼前的人是王进、鲁智深与李逵,柴进眼中的坚毅瞬间瓦解,热泪夺眶而出,声音沙哑:
“多谢诸位兄弟……若非你们及时赶到,我柴进今日……今日便要葬身于此!高廉那狗官,竟真敢无视丹书铁券,我柴家世代忠良,却落得这般下场……”
“大官人莫急,高廉已被咱们拿下,这高唐州也尽数被梁山军拿下了!”李逵拍着胸脯,大声说道。
王进扶着柴进,慢慢走出死牢。此时夕阳正缓缓西沉,将半边天空染得通红,金色的余晖洒在高唐州的街巷上,也洒在梁山弟兄们的身上。
只见街上到处都是忙碌的身影,有的兵士在清点战利品,有的在安抚受惊的百姓,还有的在修补被战火毁坏的房屋,每个人脸上都带着胜利的笑容,眼中满是振奋。
吴用也闻讯赶来,见柴进平安无事,松了口气,上前拱手道:
“柴大官人,恭喜平安脱险。我已让人在州衙内备下热水与干净衣物,您先梳洗一番,歇息片刻。”
柴进点点头,对众人道:
“此番多亏诸位兄弟舍命相救,柴进感激不尽,日后若有差遣,赴汤蹈火,在所不辞!”
王进扶着柴进走到州衙前的广场上,这里已聚集了不少梁山好汉。
他环视众人,朗声道:
“弟兄们!此番能破高唐州,救出柴大官人,多亏公孙先生以道家法术,破了高廉的妖法,让咱们少受了许多损失;更多亏诸位弟兄奋勇杀敌,不顾生死,才拿下这坚固的城池!”
广场上顿时爆发出热烈的喝彩声,震得周围的房屋都微微颤动。
王进接着说道:
“柴大官人待我梁山恩重如山,每年接济的粮草银两,是咱们弟兄们的衣食根本。”
“今日咱们救回柴大官人,既报了这份恩情,也让朝廷知道,我梁山好汉绝非任人欺凌之辈!”
“往后谁再敢欺辱忠良,欺压百姓,便是与我梁山为敌,咱们定要讨个公道!”
喝彩声再次响起,比之前更响亮几分。
当晚,吴用让人在高唐州州衙内摆下宴席,为柴进压惊,也犒劳众好汉。
宴席上,大碗的酒、大块的肉摆满了桌子,弟兄们围坐在一起,觥筹交错,欢声笑语不断。
柴进被众人围着,脸上也渐渐有了血色,与众人谈笑风生,诉说着这些年的经历。
直到深夜,宴席才渐渐散去。
王进让人安排好柴进的住处,又与吴用、公孙胜商议了明日启程返回济州的事宜,才回到自己的房间歇息。
窗外,月光洒在高唐州的街道上,一片宁静。
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