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根据地精商人格伦那含糊不清、夹杂着大量吹嘘和抱怨的指路，陈长生抱着他的全部家当，拖着灌了铅似的双腿，深一脚浅一脚地朝着所谓的“城里”走去。
所谓的路，其实就是腐烂林里稍微平坦点、骸骨少点的地方。四周依旧是那些扭曲的怪树，空气中飘荡着若有若无的、能诱发负面情绪的低语。金宝似乎对这种环境适应了些，至少不再瑟瑟发抖，而是警惕地竖着小耳朵，小鼻子不停抽动，似乎在分辨空气中的危险信号。
走了大约小半天（根据饥饿程度判断，这里没有昼夜），前方的树木逐渐稀疏，地势也开始起伏。
翻过一座布满黑色砾石的小山包，眼前的景象让陈长生愣住了。
那根本算不上什么“城”。
更像是一个巨大的、混乱的、由各种稀奇古怪材料搭建而成的…难民营地兼集市？
粗糙的岩石垒砌成低矮的围墙，许多地方已经坍塌，也没人修补。围墙内，杂乱无章地分布着无数棚屋：有用兽皮和骨头搭的，有用扭曲的黑色木材建的，甚至还有直接用巨石掏个洞就当房子的。一些棚屋门口挂着闪烁幽光的灯笼或旗帜，表明那是店铺。
空气中各种气味混杂——烤焦的肉味、草药的苦味、金属的锈味、还有永远不变的硫磺和腐臭味，形成一股难以形容的、令人作呕的复合型臭味。形形色色的生物穿梭其中：有穿着破烂盔甲、眼神凶悍的佣兵；有裹在黑袍里、散发着阴冷气息的法师（或者类似职业）；有叽叽喳喳、讨价还价的地精和哥布林；甚至还有一些长得奇形怪状、半人半魔物的家伙。
这里嘈杂、混乱、危险，但却诡异的有着一种病态的“活力”。
而在这片营地的正中央，矗立着一栋相对“豪华”的建筑——一栋用巨大的、未经打磨的黑色岩石砌成的三层堡垒式建筑。堡垒门口悬挂着一面破烂的、用某种暗红色颜料画着一个扭曲漩涡图案的旗帜。门口站着两个穿着全覆盖式黑色铠甲、手持巨斧、散发着生人勿近气息的守卫。
那里，就是“深渊驿站”。
陈长生看着那栋阴森森的堡垒，又看了看自己手里那袋仅有的10积分，感觉像是揣着几个钢镚要去五星级酒店消费。
但没办法，他快饿死了，渴死了，也累瘫了。
他硬着头皮，朝着驿站走去。
越靠近驿站，周围的人流似乎越“高档”一些。至少衣服没那么破烂，武器看起来也更精良。不少生物投来审视、警惕、或不怀好意的目光，尤其是在他怀里的石匣和那个依旧在缓慢漏气的黑盒子上停留。
陈长生心里发毛，只能加快脚步。
走到驿站门口，那两个黑甲守卫冰冷的视线扫过他，在他满身的泥污和破烂衣服上停留片刻，带着毫不掩饰的轻蔑，但并没有阻拦。
陈长生松了口气，赶紧低头钻了进去。
驿站内部比外面看起来更加宽敞。一层是一个巨大的大厅，摆着几十张粗糙的木桌和长凳，此刻坐满了各式各样的客人，吵吵嚷嚷，充斥着各种语言（或噪音）的叫骂声、交谈声和酒杯碰撞声。空气里弥漫着劣质麦酒、烤肉和汗臭混合的味道。
大厅一角有一个长长的吧台，后面站着一个身材极其高大肥胖、皮肤靛蓝色、长着一对弯曲犄角、穿着脏兮兮围裙的…老板？他正用一块更脏的抹布擦拭着酒杯。
另一面墙上，挂着一块巨大的、由某种黑色水晶制成的板子，上面用不断蠕动的暗红色光字显示着各种信息和任务：
【收购：新鲜恐魔心脏，5积分\/颗。】 【招募：探索枯萎矿井，需要炮灰（会挖矿优先），日结2积分。】 【出售：次级治疗药水（效果随机，可能腹泻），3积分\/瓶。】 【警告：近期沼泽西北区域出现不稳定空间裂缝，已有三支小队失踪，慎入。】
陈长生看着那“炮灰（会挖矿优先）”的字样，嘴角抽搐了一下，赶紧移开目光。
他走到吧台前，那蓝胖子老板斜睨了他一眼，瓮声瓮气地开口，声音像是破风箱：“生面孔？住店？喝酒？还是接活？”
“那个…我想兑换点东西。”陈长生拿出那个脏兮兮的小钱袋，倒出里面十颗米粒大小、冰凉漆黑的、像是煤炭碎屑一样的东西——这就是深渊积分？
蓝胖子老板瞥了一眼，嗤笑一声：“10积分？穷鬼。想换什么？最便宜的麦酒都要1积分一杯，黑面包半积分一个，住通铺一晚5积分。”
陈长生心里拔凉拔凉的。这物价…10积分果然只够塞牙缝啊！
他舔了舔干裂的嘴唇：“两个黑面包，一杯水…呃，有干净的水吗？”
“水？干净？”蓝胖子像是听到了天大的笑话，“后院水缸自己舀，免费，喝死概不负责。要喝‘净化之水’，1积分一小杯。”
陈长生：“……那来两个黑面包吧。”他实在不敢喝那免费的水。
“1积分。”蓝胖子伸出粗壮的手指，捏走一颗积分碎屑，然后从柜台下面摸出两个硬得能砸死狗、表面还长着细微霉斑的黑面包，丢在台上。
陈长生拿起面包，尝试着咬了一口，差点把牙崩掉！这玩意儿比黑矿场的面饼还硬！而且味道苦涩，难以下咽。
但他实在太饿了，只能就着口水（免费的），一点点艰难地啃着。
金宝也饿坏了，抱着比它脑袋还大的面包屑努力啃着，小牙齿倒是挺厉害，咯吱咯吱啃得动。
一边啃，陈长生一边观察着那块任务板和水晶板旁边的一个小窗口，那里似乎是专门兑换物品的地方。窗口后面坐着一个昏昏欲睡的、戴着单边眼镜的老年地精。
他吃完一个面包（另一个小心收起来），走到窗口前。
“请问…这里可以用积分兑换…寿命吗？”他小心翼翼地问。
老年地精抬起眼皮，浑浊的眼睛看了他一眼，有气无力地道：“可以。1积分兑换1小时最低等魔界蠕虫标准寿命。兑换吗？”
陈长生：“……” 1积分换1小时？！还是虫子标准？！这够干嘛？！他总共9积分（花掉1个）也只能换9小时？!
“那…力量呢？或者知识？” “最低等恶魔之力碎片，10积分。垃圾位面语言学（包含三句地精骂人话），15积分。” “有没有…便宜点的，能防身的东西？” 老年地精不耐烦地在柜台下摸索了一阵，掏出几件“商品”拍在台面上。 “生锈的匕首，2积分。” “快散架的骨盾，3积分。” “劣质隐身粉尘（效果持续3秒，可能失效并散发恶臭），5积分。” “一次性召唤卷轴（随机召唤一只弱小魔界生物，敌我不分），8积分。”
陈长生看着这些歪瓜裂枣，脸都皱成了苦瓜。这些东西看起来比他用【废品修复】手搓出来的还不靠谱！
难道他拼死拼活送快递赚来的10积分，就只能换这点玩意儿？
他不甘心地看着怀里死寂的石匣和漏气的黑盒子。要是匣子哥能醒过来，或者这盒子别光漏气有点别的用…
等等…盒子？
他忽然想起，这盒子漏出来的烟雾，好像…能吓退一些魔物？甚至能和空间能量产生共鸣，打开传送门？
这玩意儿…算不算一种“能量源”？
一个大胆（作死）的想法再次浮现。
他犹豫了一下，指着那个黑盒子，问老年地精：“老先生，您见多识广，您能帮我看看…这个盒子值多少积分吗？或者，它到底是什么？”
老年地精推了推单边眼镜，凑近了些，仔细打量着那个不断渗出丝丝紫烟的盒子。
看着看着，他的表情逐渐从漫不经心变成了惊讶，然后是凝重，最后甚至带上了一丝…恐惧？
他猛地向后缩了一下，仿佛那盒子是什么极其可怕的东西，失声道：“这…这是‘潘多拉之盒’的劣质仿制品？！不对…这纹路…这能量…更像是…‘那个地方’的封印容器？！小子！你从哪儿弄来的这晦气东西？！”
他的声音不小，引得大厅里不少目光都望了过来。一些识货的家伙看到那盒子，脸色也是微变，交头接耳起来。
陈长生心里一紧，暗道不好，财不外露，他好像又惹麻烦了！
他赶紧把盒子往怀里藏了藏，支吾道：“捡…捡的…”
“捡的？！”老年地精声音拔高，像是听到了最不可思议的事情，“这种要命的东西也能捡到？！你知道这玩意儿多危险吗？！它泄露出来的能量会污染周围的一切！吸引那些不可名状之物的注视！甚至可能引发小范围的空间塌陷！你拿着它就是个移动灾星！”
陈长生脸都白了！这么坑爹？！难怪那些黑衣人要追查！
“那…那它值钱吗？”他还是抱着最后一丝希望。
“值钱？！”老年地精气得胡子都翘起来了，“卖给那些研究禁忌知识的疯子或许值点钱，但前提是你有命花！我们驿站不收这种灾厄之物！赶紧拿走！离我远点！”
碰了一鼻子灰，陈长生悻悻地退开。周围那些不怀好意的目光更多了，但似乎也因为地精的话而多了几分忌惮，暂时没人上来找麻烦。
看来这盒子不仅没用，还是个烫手山芋。
陈长生垂头丧气，看着手里仅剩的8积分（又花了1积分买了小杯所谓的“净化之水”，味道依然感人），感觉前途一片灰暗。
难道真的要去接那个“炮灰（会挖矿优先）”的任务？
就在他绝望之际，眼角余光瞥见任务板最下方，一条刚刚刷新出来的、很不起眼的信息：
【求购：稳定的惰性能量源或纯净负能量结晶（用于法阵实验），价格面议。联系人：驿站二楼7号房，巫妖埃克斯。】
惰性能量源？纯净负能量结晶？
陈长生心里猛地一动！
石匣的唤醒线索里，好像就提到过这个？！而且，那个漏气的黑盒子泄露的，不就是一种“高浓度惰性能量”吗？！虽然地精说那很危险，但也许…这个叫埃克斯的巫妖就需要呢？
赌一把！
他深吸一口气，根据指示，沿着大厅侧面的石头楼梯，走上了二楼。
二楼是住宿区，走廊狭窄阴暗，墙壁上挂着燃烧幽蓝色火焰的壁灯。找到7号房，他犹豫了一下，轻轻敲了敲门。
门没有关严，吱呀一声开了一条缝。
一股浓郁的、福尔马林混合着陈旧羊皮纸和魔法药剂的味道扑面而来。
房间里堆满了书山卷海，各种玻璃器皿和实验器材杂乱地摆放着，里面浸泡着一些不可名状的器官和组织。一个穿着破烂黑色法师袍、皮肤干瘪紧贴骨头、眼窝中燃烧着两簇微弱灵魂之火的…巫妖，正背对着门口，在一个复杂的法阵前忙碌着，嘴里念念有词。
“谁？”巫妖没有回头，声音干涩沙哑，如同骨骼摩擦。
“呃…您好，埃克斯先生？我在下面看到您的求购信息…”陈长生小心翼翼地说道。
巫妖埃克斯猛地转过身，灵魂之火跳动了一下：“你有稳定的惰性能量源？或者纯净负能量结晶？”他的目光瞬间锁定在陈长生怀里那个还在漏气的黑盒子上！
“嘶——！”他倒吸一口凉气（虽然他没气可吸），身影一闪就出现在了陈长生面前，干枯的手爪一把抓向盒子！
陈长生吓得后退一步，下意识护住盒子。
埃克斯抓了个空，也不生气，反而激动地围着陈长生转圈，灵魂之火死死盯着盒子：“这波动！这纯度！虽然被封印削弱了，但绝对是最高品质的惰性能量！还夹杂着一丝…虚空的味道！好东西！好东西啊！小子！你这盒子哪来的？！卖不卖？！”
陈长生心里一喜，有门！
但他表面上故作镇定：“这个…是我偶然得到的…听说很危险…”
“危险？当然危险！”埃克斯激动道，“但对于真正的学者来说，危险意味着价值！它泄露的能量极不稳定，无法直接利用，但我有法阵可以提纯和稳定它！快！开个价！你要多少积分？！”
陈长生心脏砰砰跳，努力让自己冷静下来。他对这玩儿的价值毫无概念，开低了亏，开高了怕把对方吓跑。
他想了想，试探性地伸出五根手指。
“五百积分？”埃克斯皱了皱眉（如果骷髅头能皱眉的话），“嗯…虽然这能量品质极高，但量太少了，而且容器破损严重，持续泄露…五百有点贵，三百！三百积分我收了！”
陈长生：“！！！” 三…三百？！他本来只想开五十的啊！这破盒子这么值钱？！
他强压住内心的狂喜，脸上露出犹豫挣扎的表情：“三百…可是这毕竟是很危险的东西…”
“三百五！”埃克斯急切道，“不能再多了！我还需要耗费大量材料来布置禁锢法阵！”
“成交！”陈长生生怕对方反悔，立刻答应！
埃克斯立刻从袍子里摸出一个脏兮兮的布袋，哗啦啦倒出一小堆积分碎屑，数了三百五十颗给陈长生。
陈长生接过沉甸甸的积分，感觉像在做梦！瞬间从赤贫变成了…呃，稍微不那么赤贫？
他把那个烫手的黑盒子递给埃克斯。埃克斯如获至宝，小心翼翼地捧着，嘴里不停念叨着“完美”、“实验材料有了”之类的话，直接就把陈长生忘在了一边，砰地关上了门。
陈长生抱着一小袋积分，晕乎乎地走下楼梯。
三百五十积分！巨款！
他第一时间冲到兑换窗口。
老年地精看到他这么快又回来，而且怀里那个灾星盒子不见了，手里还多了一袋积分，惊讶地瞪大了眼睛。
“你…你把那盒子卖了？卖给那个疯子巫妖了？卖了多少钱？” “三百五。”陈长生努力让自己的语气平静。 老年地精倒吸一口凉气，看陈长生的眼神都不一样了，嘟囔着：“疯子…都是疯子…”
陈长生才不管疯不疯，他现在有钱了！他指着柜台：“那个…次级治疗药水，来三瓶！不，五瓶！还有那个隐身粉尘，来两份！召唤卷轴，来一个！对了，有没有好一点的食物和水？”
他一口气买了一堆东西，花了将近一百积分，终于有了点安全感。
最后，他看着怀里依旧死寂的石匣，咬了咬牙，问道：“请问，你们这里…有没有什么…能修复物品，或者提供纯净能量的服务？”
老年地精看了石匣一眼，摇了摇头：“修复？找炼金师或者附魔师去，驿站不提供这服务。纯净能量倒是有，‘元素池’修炼室，最低档的暗影间，10积分一小时，能量纯度嘛…呵呵，将就着用吧。”
元素池？修炼室？
陈长生看着剩下的积分，又看了看裂纹密布的石匣。
或许…可以试试？万一能唤醒匣子哥呢？
他心一横：“给我开一间！呃…先来两个小时！”
