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谢清晏那一曲《破阵乐》的余威，直至圣驾亲临御花园，都未曾完全散去。
皇帝是在宴会后半程方才驾到的，许是刚处理完朝政，眉宇间带着一丝倦色，但帝王的威仪依旧让园内众人瞬间噤声，伏地叩拜。皇后的脸色在皇帝到来后稍霁，只是看向谢清晏时，那眼神深处的寒意愈发浓重。
“都平身吧。”皇帝的声音带着惯有的沉稳，目光扫过满园狼藉的牡丹花瓣，以及席间几位老将腰间尚未完全归鞘的佩刀，眼神微不可察地闪烁了一下，却并未多问，只温和笑道：“今日皇后设宴赏花，朕也来凑个热闹。诸位爱卿不必拘礼。”
帝后同席，宴会的气氛似乎又回到了应有的“和谐”。酒过三巡，皇帝似兴致颇高，环视众臣及家眷，朗声道：“今日姚黄魏紫，国色天香，不可无诗。诸位便以这‘牡丹’为题，赋诗一首，以助雅兴，佳作朕有赏。”
天子开口，众人自然纷纷应和。一时间，园内才思涌动，或吟咏牡丹雍容，或赞颂皇后凤仪堪比花王，或借花喻盛世太平，皆是锦绣文章，吉祥话不断。
轮到谢清晏时，所有人的心又提了起来。经过先前“密旨”与“筚篥”两事，无人再敢将她视作寻常闺阁女子。
她缓步出列，行至早已备好的书案前，略一沉吟，并未像他人那般苦思，而是直接提笔蘸墨，落纸如飞。不过片刻，一首七绝便已写成。
内侍小心翼翼地将诗笺呈至帝后御前。
皇帝接过，目光落在纸上，起初尚带笑意，随即，那笑意便凝固在嘴角，眼神骤然变得锐利深沉。他缓缓念出诗句，声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心上：
“**国色天香非后恩，根埋血色十年存。**
**若非焦骨承雷火，岂得人间第一春。**”
园内瞬间死寂！
“国色天香非后恩”——这牡丹的美丽，并非依靠皇后的恩泽？此句已是大不敬！更遑论后面——
“根埋血色十年存”？牡丹根下，埋着十年的血色？这指的是什么？
“焦骨承雷火”？传说中被武则天火烧雷劈却依然倔强生长的“焦骨牡丹”？
“岂得人间第一春”——若非经历过那般惨烈的摧折，怎能绽放出人间第一等的春色？
这哪里是在咏牡丹！这分明是借物喻人，暗指谢家当年蒙受的冤屈与血战！那“十年的血色”，指向性太过明显！
皇后的脸色瞬间变得惨白，手指死死攥着帕子，指甲几乎要掐断。她如何听不出这诗中的指控与怨愤！
皇帝放下诗笺，目光如炬，直射向立于下方，神色平静无波的谢清晏，声音带着帝王的威压：“谢清晏，你这诗……‘根埋血色十年存’，是何解？”
所有人都屏住了呼吸，等待着她的回答。这是御前，一字答错，便是万劫不复。
然而，谢清晏却并未直接回答，她只是微微抬起眼帘，迎向皇帝探究的目光，唇角甚至漾开一抹极淡、却令人心惊的弧度，轻声道：“回陛下，诗无达诂。臣女只是……有感而发。陛下若觉不妥，臣女甘愿领罚。”
她将问题轻飘飘地抛了回去，既不承认，也不否认，但那诗句中的隐喻，却如同投入湖面的巨石，在每个人心中激起了惊涛骇浪。
就在这僵持之际，一个略带沙哑，却清晰无比的声音，自勋贵席位中响起，带着一种冰冷的陈述语气：
“陛下，谢家旧邸的牡丹花圃之下，确实……埋过血。很多。”
众人骇然望去，说话的，竟是靖王萧逐渊！
他不知何时已离席，站在不远处的花影下，身形依旧带着几分病弱的单薄，脸色在日光下显得有些苍白，但那双深不见底的眸子，却定定地看着皇帝，毫无回避。
他继续道，声音不高，却像重锤敲在每个人心上：“隆庆二十一年秋，北狄细作与朝中内应里应外合，夜袭谢府，企图劫持时任兵部侍郎的谢渊大人（谢清晏之父）及其掌握的边防图。那一夜，谢府侍卫、仆从死伤近百，血浸透了庭院，为免不祥，亦为掩盖痕迹，事后便将血迹最深处……填土，种上了牡丹。”
他顿了顿，目光扫过脸色煞白的皇后，最终回到皇帝脸上，语气平淡却带着刺骨的寒意：“距今，正好十年又七个月。谢家女此诗，写的乃是实景。臣，可以作证。”
“轰——！”
园内如同炸开了锅！
十年前的血案！北狄细作！朝中内应！这些词汇组合在一起，指向的是一场被刻意掩埋的惨烈与阴谋！谢家，竟是蒙受了如此冤屈与牺牲！
皇帝的脸色彻底沉了下来。他看向萧逐渊，又看向神色平静，眼底却藏着无尽风雪的谢清晏，最后，目光落在手中那首诗笺上。
“焦骨承雷火，岂得人间第一春……”
他喃喃重复着最后两句，眼神复杂难明。谢家这十年来，确实如同那焦骨牡丹，在雷霆烈火般的打击下艰难求生，而如今……这谢家女，是要借着这牡丹诗，将那埋藏十年的血色，重新翻到阳光之下吗？
皇后的嘴唇颤抖着，想说些什么，却在皇帝那深沉莫测的目光下，最终一个字也没能说出来。
这一局，谢清晏以一首诗，再次将所有人的注意力引向了十年前的旧案，引向了谢家的冤屈。而萧逐渊恰到好处的“补刀”，更是坐实了这“血色”的存在，将皇后乃至其背后势力，逼到了极为被动的位置。
皇帝的赏赐最终没有落下，只深深看了谢清晏一眼，道：“诗……不错。都散了吧。”
赏花宴，就在这样一种诡异而压抑的气氛中，仓促结束。
**是夜，谢府，揽月阁。**
烛火摇曳，已是子时。
谢清晏并未入睡，白日御花园中的风波在她心中并未掀起太多涟漪，她正在灯下查看灰鼠堂送来的最新市井动向。
忽然，窗外传来三长两短，极有规律的叩击声。
是幽冥卫的暗号。
谢清晏眸光一凝，示意云鬟警戒，自己亲自走到窗边，低声道：“何人？”
窗外传来萧逐渊那特有的、带着一丝沙哑的低沉嗓音：“是我。”
谢清晏微怔，迅速打开角门。只见萧逐渊披着一件不起眼的玄色斗篷，帽檐压低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。他闪身而入，带来一身夜露的寒凉。
“殿下深夜至此，所为何事？”谢清晏心中已有预感，若非天大的事，他不会亲自冒险前来。
萧逐渊解下斗篷，露出略显疲惫却眼神锐利的容颜。他径直走到书案前，从怀中取出一封火漆密信，信角带着明显的羽毛痕迹——八百里加急！
“边关刚到的密报，绕过兵部，直接送至我府上。”萧逐渊的声音凝重，指尖点向铺在桌上的边境地图的某处——那是位于北境与西陲交界，一处名为“落鹰涧”的险要之地。
“北狄左贤王麾下最精锐的‘苍狼骑’，三日前异动频繁，有向落鹰涧方向集结的迹象。而根据我埋在戚忠军中的钉子回报，戚忠麾下的一支偏师，三日前以‘剿匪’为名，离开了驻防的雍州大营，行军路线……恰好能对落鹰涧形成合围之势。”
谢清晏的瞳孔骤然收缩！
落鹰涧！那是父亲和兄长目前驻防区域的侧翼，一处易守难攻，却也极易被切断后勤补给和援军的死地！
萧逐渊抬起眼，看向她，烛光在他深邃的眸中跳动，映出冰冷的杀意：“韩德远狗急跳墙了。他利用首辅之权，很可能在明日，最迟后日，就会推动兵部下达调令，以‘协防’或‘奇兵突袭’为名，将你父兄的主力，调往落鹰涧区域。”
他指尖重重地点在“落鹰涧”三个字上，声音几乎是从齿缝里挤出来：
“他们这是要……借北狄这把刀，将你谢家最后的顶梁柱，彻底葬送在那绝地！一石二鸟，既能解户部被查之危，又能彻底拔除谢家军中的势力！”
