黑色SUV如同离弦之箭,冲破了城市边缘的暮色,一头扎进城南旧码头附近那片巨大的、如同城市伤疤般的待拆迁区域。
车子在一处相对开阔、勉强能停车的土路边停下。四人推开车门,一股混合着垃圾**、尘土飞扬和劣质煤烟的气味扑面而来。
眼前是一片破败、杂乱、被遗忘的景象。低矮的平房大多墙皮剥落,露出里面发黑的砖块,窗户要么用破木板钉死,要么只剩下黑洞洞的窟窿。很多房子明显已经空置很久,屋顶坍塌,院子里杂草丛生。少数还有人的地方,门口堆满了捡来的废品——生锈的自行车架、扭曲的塑料桶、成捆的硬纸板。坑洼不平的土路上积着污水,随处可见丢弃的生活垃圾。空气中弥漫着一种沉闷的绝望和混乱的气息。
“这地方…跟废弃仓库区有得一拼。”黎昼皱着鼻子,用手在面前扇了扇风。
“小心点,鱼龙混杂。”江照低声提醒,精神感知悄然铺开,警惕着周围的动静。她能感觉到一些躲在破窗后或阴影里的窥探目光,带着麻木、警惕或贪婪。
根据蜜糖果婆婆提供的模糊线索——“靠近河边废弃泵房,挂‘废品回收’牌子”——四人沿着河边一条泥泞的小路,小心翼翼地深入这片如同迷宫般的平房区。废弃的泵房锈迹斑斑,像只巨大的钢铁怪兽蹲在浑浊的河水边。在泵房斜后方不远处,一个破败的小院出现在视线里。
院墙是用碎砖头勉强垒起来的,歪歪斜斜。院门是两扇锈蚀严重的铁皮门,其中一扇虚掩着。门框上方,用红油漆歪歪扭扭地写着四个几乎褪色的大字:“废品回收”。院子里堆着小山般的各种金属废料、塑料瓶和纸箱,几乎无处下脚。
就是这里了!
江照打了个手势,四人放轻脚步,推开那扇吱呀作响的铁皮门,走了进去。
“谁啊?”一个沙哑、带着浓重口音和警惕的声音从院子角落一个低矮的棚屋里传来。
棚屋的门帘被掀开,一个老头探出头来。他身材精瘦,像根晒干的竹竿,脸上皱纹深得如同刀刻,一双小眼睛却异常灵活,滴溜溜地在四人身上扫视,带着审视和不易察觉的精明。他身上穿着洗得发白的旧工装,油腻腻的。最显眼的是他的右腿,裤管空荡荡地挽起一小截,露出里面一截简陋的木质假肢,走起路来明显一瘸一拐。
这就是“老瘸头”。
老瘸头看到进来的四个年轻女孩,尤其是打头那个气质冷冽、眼神锐利的江照,还有旁边那个抱着个长布包、面无表情但浑身散发着生人勿近气息的林燃,他浑浊的小眼睛里警惕之色更浓。云瑶虽然漂亮,但一身现代打扮和手里那根精致的“棍子”怎么看也不像收废品的。黎昼…更像是个走错片场的学生。
“几位…走错地方了吧?我这只收破烂。”老瘸头声音干涩,身子下意识地往棚屋门框后缩了缩,一只手悄悄摸向门后,似乎藏了什么东西。
“找你打听点事。”江照开门见山,没有废话。她从口袋里直接掏出一小叠现金,也没数,大概有两三千的样子,在手里掂了掂。“昨天深夜,是不是有个左肩膀受了伤,脸色很差,看着很凶的男人来找过你?”
老瘸头的目光瞬间被江照手里的钞票吸引,贪婪的光芒一闪而逝,但他依旧很谨慎,没立刻接话,只是打量着江照:“你们…是什么人?打听他干嘛?”
云瑶适时地往前站了半步,从随身小包里摸出一块只有指甲盖大小、但通体晶莹、内部仿佛有星光流转的淡蓝色水晶碎片。她微笑着,声音温和却带着不容置疑的意味:“老人家,我们只是想知道点消息。这个,加上我朋友手里的,算是‘咨询费’。我们保证,不会给你惹麻烦。”她晃了晃手里的水晶碎片。
看到那块散发着微弱纯净能量波动的魔法水晶,老瘸头的瞳孔明显收缩了一下。他在黑市底层摸爬滚打多年,眼力还是有的。这东西的价值,远超那叠钞票!他舔了舔干裂的嘴唇,眼中的警惕终于被贪婪压倒。
“咳…咳咳…”老瘸头清了清嗓子,假肢支撑着身体,往前挪了两步,压低了声音:“是有这么个人…昨儿个半夜,跟个鬼似的摸过来。左肩那儿血糊糊的,脸白得吓人,那眼神…啧啧,凶得很,像要吃人!”
他一边说,一边飞快地从江照手里抽走了那叠钞票,又小心翼翼地接过云瑶递来的水晶碎片,迅速揣进怀里最内层的口袋。
“他说啥了?”江照追问。
“急!急得不行!”老瘸头回忆着,脸上露出一丝后怕,“开口就要找最快、最稳当、最他妈查不到的路子‘消失’!还…”他顿了顿,声音压得更低,“还想出手一个盒子。玉的!绿油油的,上面刻着些看不懂的花纹,看着就是个值钱的老物件儿!”
老瘸头搓了搓手,小眼睛里闪着精光:“东西是好东西!可老头子我精着呢!他那伤…一看就不是普通刀枪弄出来的!透着一股邪乎劲儿!这种‘烫手山芋’,有命拿,没命花啊!我可不敢沾手!”
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