镇海城的藏书阁并非建于城内繁华之处,而是依着内城坚固的山壁开凿而成,与其说是阁,不如说是一座庞大的石殿,门额上刻着“镇海书库”四个苍劲古朴的大字,透着历经风霜的厚重与肃穆。此处不仅对城内军士修士开放,也允许缴纳一定费用的外来者进入查阅非核心区域的典籍。
李清玄缴纳灵石,步入其中。内部空间比想象中更为广阔,一排排巨大的石制书架直抵穹顶,其上密密麻麻摆放着竹简、玉简、兽皮卷乃至一些石刻拓片。空气中弥漫着陈旧纸张、墨锭与淡淡防虫药草的气味。光线有些昏暗,只有镶嵌在石壁上的月光石散发出柔和的光芒。
与星河剑宗藏书阁的浩瀚博大、包罗万象不同,此地的藏书带有极其鲜明的地域特色。大部分典籍都与无尽海相关:《海族图鉴》、《沿海地理志》、《百年海战纪要》、《风暴与潮汐观测录》、《船舶建造与修复大全》、《低阶海兽材料处理百问》……实用主义色彩极为浓厚。
李清玄的目标明确,他直接走向标注着“海疆秘闻”、“古老传说”、“异族信仰”的区域。这里的典籍显然少有人问津,书架上落着一层薄灰。
他强大的神识如同最精密的筛子,快速扫过一排排书卷。大部分内容都是些渔民口耳相传的怪谈或是对某些无法解释的自然现象的牵强附会,价值不大。
但当他翻开一本以某种坚韧海兽皮鞣制而成、页面泛黄脆弱的古老手札时,目光骤然一凝。
手札没有名字,作者不详,似乎是一位常年航行于危险海域的老船长留下的日记残篇。其中一页,以潦草却难掩惊惧的笔迹描述了一次误入某片“黑色海水”区域的经历:
“……海水粘稠如墨,无声无息,舟楫难行……有低沉呢喃自深海响起,惑人心智……船员皆目露痴迷,欲投海而去……余以祖传惊魂铃勉力支撑……忽见巨大阴影滑过舟底,非鱼非兽,似有无数触须舞动……其脊背之上,隐约可见扭曲之城郭轮廓,似以白骨与黑礁筑成……有诡异歌声飘荡,颂唱着‘永眠之主’、‘深渊之眼’……”
“黑色海水”、“惑人心智的低语”、“触须”、“白骨黑礁之城”、“永眠之主”、“深渊之眼”……这些词汇,与“深潜者”的邪恶祭祀、那面具杀手的诡异气息,隐隐吻合!
李清玄心跳微微加速,继续翻阅。在后面几页,作者又提到,侥幸逃出生天后,他多方打探,从一些极古老的部落遗民口中得知,那片“黑色海水”似乎与一个名为“拉莱耶”的沉没之城传说有关,而信奉那“永眠之主”的,是一群自称“深潜者”的、半人半鱼的恐怖存在,他们能操控海兽,引诱水手,进行血腥祭祀,以期唤醒它们沉睡的神只。
“拉莱耶……深潜者……永眠之主……”李清玄默默记下这些名字。虽然听起来荒诞不经,像是吓唬小孩的睡前故事,但结合他的亲身经历,这些传说背后,恐怕隐藏着惊人的真实。
他又找到几份巡天殿早期对沿海邪教活动的记录卷宗(并非机密,只是年代久远),里面零星提到过,某些被剿灭的邪教祭坛上,发现过绘制着“多触手怪物”的图腾,以及一些崇拜“深海巨物”的疯狂教派。
所有这些碎片信息,都指向同一个方向——深潜者信仰的,绝非普通的海神,而是一种更加古老、更加恐怖、更加接近“邪神”概念的存在。
“它们的目的是唤醒神只?”李清玄感到一股寒意沿着脊椎爬升。如果这是真的,那将是席卷整个大陆的灾难!
他将这些有价值的典籍内容以神念迅速复制到空白玉简中,准备日后细细研究。
当他差不多将这片区域查阅完毕时,目光被书架最底层角落里的一个不起眼的铁盒子吸引。盒子没有上锁,里面散乱地放着一些残缺的石刻拓片,似乎是从某些古老遗迹或墓碑上拓印下来的,大多模糊不清。
李清玄拿起其中一张,上面刻着一些扭曲的、非图非文的符号,与他所见过的任何文字体系都不同,却隐隐给他一种奇异的熟悉感。他仔细回想,猛地记起——左辅峰那本《星殒纪年》中,关于“天外遗族”的描述旁边,似乎就有几个类似的符号作为注解!
难道这种文字,与那些“天外遗族”有关? 深潜者寻找的“古物”,是否就刻着这类文字? 星陨商会拍卖的那件“无法鉴定的古物”,上面是否也是这种文字?
一连串的疑问在他脑中闪过。他小心翼翼地将这张拓片也复制下来。
做完这一切,窗外天色已然全黑。他在书库中竟待了整整一天。
走出镇海书库,夜风带着凉意。李清玄长舒一口气,虽然身体并不疲惫,但精神却因接收了大量诡异信息而有些紧绷。今天的收获远超预期,不仅进一步证实了深潜者的存在和其恐怖目的,更重要的是,可能找到了关联“天外遗族”与当前危机的关键线索——那种神秘文字。
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