巡海舟在弥漫的毒血与浓雾中缓缓前行,舟体上被腐蚀的坑洞在苏芷柔水灵之力的滋养下缓慢修复,发出细微的滋滋声。队员们服下林菀分发的丹药,抓紧时间调息恢复,气氛凝重而肃杀。
经此突袭,无人再敢小觑这片看似只有恶劣环境的雾隐礁。方才那隐藏在雾中的冷箭手,其实力与诡异,给所有人都敲响了警钟。
“队长,这些毒刺魔章出现得蹊跷。”楚尘擦拭着剑锋上的墨绿血液,沉声道,“它们通常只在深海活动,且习性懒散,极少如此有组织地主动围攻法舟。”
李清玄目光扫过海面上漂浮的庞大尸体,微微颔首:“不错。它们更像是被某种力量驱赶或引诱而来,充当了马前卒和炮灰。”他顿了顿,看向韩涧,“韩师弟,方才那偷袭者,可能判断其来历?”
韩涧沉吟片刻,摇了摇头:“身法诡异,气息隐匿极好,一击不中,远遁千里。不像寻常海族,倒有些……像是受过专门训练的杀手。使用的冰棱箭也非海族常见手段,更像是人族炼器师的产物,但带着一股阴寒死气。”
杀手?人族炼器师?阴寒死气?
这几个词组合在一起,让李清玄眉头锁得更紧。事情似乎越来越复杂了。
“赵莽,可能感知到水下还有异常?或者那偷袭者遁走的方向?”李清玄转而问道。
赵莽双手始终未离开甲板,闻言闭目凝神感知了许久,才无奈道:“雾气太重,水下的能量也被魔章血液和死气搅得一塌糊涂。只能模糊感觉到西南方向,似乎有……很多空洞的回声?像是大片水下洞穴或者人工开凿的痕迹。那偷袭者的气息进入那片区域后,就彻底消失了。”
水下洞穴?人工开凿?
李清玄心中一动,立刻将神识全力向西南方向延伸。果然,在浓雾和混乱能量的干扰下,他勉强感知到那片区域的地形极其复杂,水下似乎存在着一个巨大的、非天然形成的结构体,内部中空,且有着微弱的能量屏障隔绝探查。
“西南方向,保持警惕,缓慢前进。”李清玄下达指令。巡海舟调整方向,如同谨慎的巨兽,悄无声息地滑向那片未知水域。
越是靠近,雾气似乎愈发浓稠,甚至带上了一丝淡淡的、令人心神不宁的腥甜味。水面上开始出现一些漂浮的碎木板、破烂的渔网,甚至是一些……残缺的人类肢体和衣物碎片!
“是那些失踪的商船!”苏芷柔掩口低呼,眼中闪过一丝不忍。
众人心情愈发沉重。显然,那些失踪者并非遭遇了简单的海难。
终于,巡海舟穿透了最浓的一层雾墙,眼前的景象让所有人倒吸一口冷气!
只见前方海面上,赫然矗立着数十根巨大的、粗糙的黑色石柱!这些石柱并非天然形成,上面雕刻着扭曲诡异的符文,与之前幽灵船上以及那黑色残片上的符文风格同出一源,散发着令人心悸的邪恶与死寂气息!
石柱围成了一个巨大的圆圈,中心区域的海水呈现出一种不祥的暗红色,仿佛被鲜血浸染,咕嘟咕嘟地冒着气泡,散发出浓烈的腥甜味。而在圆圈中央,由累累白骨和破碎船板搭建起了一座简陋却邪异的祭坛!祭坛上方,悬浮着一颗约莫人头大小、不断搏动着的暗红色肉瘤,如同一个丑陋的心脏,每一次搏动,都引动着周围石柱符文微微发亮,散发出更浓郁的邪恶能量。
“这是……邪祭!”楚尘骇然道,“他们在用生灵的血肉和魂魄祭祀某种东西!”
就在祭坛周围的海水中,密密麻麻地漂浮着、游弋着数十头毒刺魔章!它们似乎被祭坛的力量所吸引、控制,显得异常狂躁。更令人心惊的是,在祭坛后方,隐约可见一个巨大的水下洞口,黑黝黝的,不知通向何处。
而方才偷袭他们的那个隐匿杀手,却不见踪影。
“原来如此。”李清玄眼神冰冷,“以邪祭仪式吸引、控制海兽,在此设伏,劫掠商船,用生灵血肉魂魄进行祭祀……好狠毒的手段!”他几乎可以肯定,这必然又是那“深潜者”的杰作!
“队长,怎么办?直接摧毁祭坛吗?”陈锋握紧剑柄,跃跃欲试。
“不可贸然。”李清玄制止了他,“祭坛与那肉瘤能量诡异,强行摧毁恐生变故。而且,方才那杀手定然隐匿在附近,伺机而动。”
他目光扫过那些狂躁的魔章,心中已有计较:“先清理这些被控制的魔章,切断祭坛的能量来源之一。韩涧,你负责警戒,找出那个隐匿的杀手,缠住他即可,不必硬拼。赵莽,设法扰乱水下,让那些魔章无法形成合围。楚尘,你们三人主攻。苏师妹、林师妹,策应防护。”
策略既定,众人立刻行动。
赵莽率先发难,双掌猛地拍击水面!一股强大的震荡波以巡海舟为中心扩散开来,海水顿时如同沸腾般翻滚,暗流汹涌,那些原本就狂躁的魔章瞬间被搅得阵型大乱,彼此冲撞。
“杀!”楚尘、陈锋、孙宇三人化作三道剑光,如同虎入羊群,冲入混乱的魔章群中。剑罡纵横,不断有魔章被斩断触手,或被洞穿核心,墨绿色的血液再次染红海面。
苏芷柔全力维持着舟体防护,并不断施展水缚术限制魔章的行动。林菀则紧张地关注着战场,随时准备治疗。
李清玄依旧坐镇中央,神识如同天罗地网,笼罩全场。他很快发现,那些魔章被斩杀后,其残骸中的死气与魂魄能量,竟会被那祭坛缓缓吸收,使得那颗暗红肉瘤搏动得更加有力!
“原来如此,杀戮本身也在为祭坛提供养分……”他心中明悟,正欲提醒队员们注意。
就在这时,异变再生!
一道比之前更加凌厉、更加冰冷的寒意,毫无征兆地从水下激射而出!目标并非任何人,而是——巡海舟的龙骨核心!
这一击若是击中,足以重创甚至摧毁巡海舟!
一直如同阴影般游弋在侧的韩涧再次动了!他的身影仿佛化为一道真正的幽影,竟直接潜入水中,后发先至,那对黝黑匕首交叉格挡!
轰! 水下传来一声闷响,巨大的冲击力将韩涧震得倒飞出水,嘴角再次溢血,但他终究是挡下了这致命一击,护住了法舟。
而他也成功逼出了偷袭者!
只见一道模糊的黑影从水下冲天而起,落在了一根最高的黑色石柱之上。此人全身笼罩在一种能扭曲光线的漆黑皮甲之中,脸上戴着一张没有任何表情的白色面具,只露出一双冰冷无情的眼睛。他手中握着一把造型奇特的骨弓,弓身仿佛由某种海兽的脊椎制成,散发着浓郁的阴寒死气。
“藏头露尾的鼠辈!”楚尘怒吼一声,一道星河剑罡便隔空斩去!
那面具人身形如同鬼魅般一晃,轻易避开了剑罡,反手从背后抽出一支惨白色的骨箭,搭弓上弦,动作快如闪电,目标直指刚刚落回甲板、气息未稳的韩涧!
眼看箭矢就要离弦!
一直静观其变的李清玄,终于出手了。
他甚至没有看向那面具人,只是随意地抬起右手,对着那根最高的石柱,虚虚一握。
混沌领域——开!
一股无形却磅礴浩瀚的力量瞬间降临,将那根石柱及其上的面具人笼罩其中!
面具人动作猛地一滞,仿佛陷入了无形的泥沼之中,那支即将射出的骨箭上的灵光瞬间黯淡、紊乱,他周身的隐匿之力也被强行破除,露出了清晰的轮廓。他那双冰冷的眼眸中,第一次露出了惊骇之色!
这是什么力量?!竟然能直接压制他的灵力和行动?
就在他心神失守的刹那!
一直潜伏在附近的韩涧,抓住了这转瞬即逝的机会!他的身影如同融化的阴影,悄无声息地出现在面具人的身后,一对匕首如同毒蛇吐信,直刺其后心与脖颈!
面具人毕竟是金丹圆满的高手,生死关头,爆发出强大的潜力,猛地扭转身形,试图格挡并再次隐匿。
然而,在混沌领域的压制下,他的速度慢了何止一筹!
嗤!嗤!
两声利刃入肉的轻响!
韩涧的匕首精准无比地刺穿了他的皮甲,虽未命中要害,却也将他重创!
面具人发出一声痛苦的闷哼,身上爆开一团浓郁的黑雾,瞬间挣脱了领域的部分压制,身形再次变得模糊,如同受伤的夜枭,朝着那个巨大的水下洞口仓皇遁去,速度快得惊人,甚至连韩涧都来不及追击。
“可惜。”韩涧退回甲板,看着那消失在黑洞中的身影,低声道。
“无妨,已重创于他。”李清玄收起领域,面色如常。他若真想留下对方,刚才便不是仅仅开启领域压制那么简单了。留个活口回去报信,或许能引出更大的鱼。
此时,楚尘三人也已将剩余的魔章清理得七七八八。祭坛失去了持续的能量补充,那颗暗红肉瘤的搏动明显减弱了几分,周围石柱的光芒也黯淡下来。
李清玄飞身而下,落在祭坛旁边。他仔细查看着祭坛的构造和那些符文,试图找出更多关于“深潜者”的线索。
当他走到一头刚刚被楚尘斩杀的、格外巨大的毒刺魔章尸体旁时,目光忽然一凝。
这头魔章的头颅顶端,似乎镶嵌着什么东西?
他并指如剑,轻轻划开魔章坚韧的头皮。只见在其颅骨之内,并非脑浆,而是一枚约莫拳头大小、不断蠕动的、布满了神经触须的暗紫色肉瘤!肉瘤表面,同样铭刻着细密的、与祭坛符文同源的邪恶纹路!
此刻,这肉瘤似乎因为宿主的死亡,正在快速枯萎。
“控制核心……”李清玄眼中寒光一闪,“深潜者竟然掌握了将**海兽改造为战争兵器的邪恶技术!”
他小心翼翼地将那正在枯萎的肉瘤取出,以混沌灵力包裹封印,收入一个特制的玉盒中。这东西,或许能带回宗门或巡天殿研究,价值巨大。
随后,他不再犹豫,屈指弹出一缕混沌之火,落在白骨祭坛之上。
灰色的火焰无声无息地燃烧起来,无论白骨、船板还是那颗暗红肉瘤,一接触到混沌之火,便迅速分解、湮灭,化为虚无。周围的黑色石柱也仿佛失去了支撑,轰隆隆地倒塌、碎裂,沉入海中。
邪异的祭坛,就此彻底摧毁。
浓雾似乎都因此淡薄了几分。
队员们看着李清玄举手投足间便毁去了这邪恶的祭坛,眼中敬佩之色更浓。
“清理战场,收集所有可疑物品。特别是那些石柱碎片和……遇难者的遗物,尽量收敛,带回安葬。”李清玄吩咐道,心情略显沉重。
这一次雾隐礁之行,虽然成功摧毁了一处邪教据点,重创了一名强敌,获得了重要情报和样本,但也亲眼目睹了邪教的残忍与诡异,以及无数无辜者的惨状。
“深潜者……”李清玄望向那深不见底的水下洞口,那里仿佛隐藏着无尽的黑暗与罪恶。
他知道,与这个组织的较量,才刚刚开始。而他的玄天阁,必须更快地成长起来。
巡海舟缓缓调头,驶离这片弥漫着血腥与死亡的海域。
而在那幽深的水下洞窟深处,重伤的面具人跪倒在地,对着黑暗中一个模糊的、更加庞大的轮廓,艰难地禀报着:
“……祭坛……被毁……是星河剑宗的人……为首者……很强……疑似元婴……还有一种……能湮灭一切的力量……”
黑暗中,传来一声令人毛骨悚然的、仿佛无数气泡破裂般的低沉嘶吼。
“……混沌……的气息……终于……出现了……”
“……计划……变更……优先……捕捉……或摧毁……持有混沌之力者……”
洞窟深处,再次归于死寂,只剩下冰冷的海水流淌声。