破落皇帝重整山河 第404章 濠州残梦，野径逢君

马蹄踏过淮河支流的浅滩，水花溅起，沾湿了赵昺的靴角。南方的风已带了些暖意，却吹不散沿途的萧索——官道旁的村落十室九空，断墙残垣间，偶尔能看见散落的农具和半埋在土里的孩童布鞋，昭示着这里曾遭遇的洗劫。

“陛下，前面就是濠州地界了。”亲卫队长陈武勒住马，压低声音，“细作传来消息，城里现在是‘芝麻李’的人占着，他收拢了朱元璋旧部的两千多人，还有些溃逃的元军，乱糟糟的像盘散沙。”

赵昺点点头，抬手示意队伍停下，翻身下马。他换了身普通的青布短衫，将蓝珠的弓斜背在身后，怀里的木雕小鸟硌着胸口，提醒着他此行的目的。五十名亲卫也都卸了甲胄，扮成流民的模样，分散在四周警戒。

沿着田埂往前走，刚绕过一片烧毁的桑林，就听见前方传来争吵声。赵昺示意陈武等人留在原地，自己则猫着腰，悄悄摸了过去。

桑林尽头的土坡下，十几个穿着破烂盔甲的汉子正围着一个人推搡。被围的人身形瘦削，穿着洗得发白的僧衣，头发乱糟糟地披在肩上，脸上沾着泥土，却掩不住那双亮得惊人的眼睛。他怀里紧紧抱着一个布包，任凭汉子们怎么推搡，都不肯松手。

“把东西交出来！这濠州城里，现在是李大哥说了算，就算是朱元璋的东西，也得归我们！”一个满脸横肉的汉子伸手去抢布包，语气蛮横。

僧衣人猛地侧身躲开，声音沙哑却带着韧劲：“这是朱大哥留给皇觉寺僧众的粮种，不是他的私物，你们不能拿！”

“粮种？”横肉汉子嗤笑一声，“现在这世道，有粮种不如有刀！交出来，饶你一条狗命，不然……”

话音未落，横肉汉子突然惨叫一声，捂着膝盖倒在地上——一支羽箭擦着他的耳际飞过，钉在旁边的树干上，箭羽还在嗡嗡作响。

众人猛地回头，就见赵昺从桑林里走出来，手里握着弓，眼神冷得像冰：“光天化日之下，抢一个和尚的东西，不觉得丢人？”

汉子们先是一愣，随即看清赵昺只有一个人，顿时凶相毕露。一个矮个子汉子抄起地上的木棍，就朝赵昺砸过来：“哪来的野小子，敢管爷爷们的事！”

赵昺侧身避开，抬脚踹在矮个子的膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，矮个子疼得滚在地上哀嚎。剩下的人见状，纷纷抄起家伙围上来，却被赵昺几下撂倒——他在现代练过格斗，又在战场上摸爬滚打这么久，对付这些乌合之众，简直绰绰有余。

不过片刻，十几个汉子就都躺在地上哼哼唧唧，没人再敢起身。横肉汉子捂着膝盖，抬头看向赵昺，眼里满是惧色：“你……你是谁？”

“路过的。”赵昺收起弓，走到僧衣人面前，“你没事吧？”

僧衣人抬起头，看着赵昺，眼神里带着警惕，却还是抱拳道：“多谢壮士相救。贫僧……朱重八。”

赵昺的心猛地一跳——朱重八，朱元璋的本名。他终于找到了。

“朱重八？”赵昺故意装作惊讶，“你就是那个在皇觉寺出家，跟着朱元璋的和尚？”

朱重八点点头，握紧了怀里的布包：“壮士认识朱大哥？”

“略有耳闻。”赵昺笑了笑，在他身边蹲下，“听说皇觉寺被元军洗劫，你怎么会在这里？”

提到皇觉寺，朱重八的眼神暗了暗，声音低沉：“元军来的时候，我和几个师兄藏在柴房，才躲过一劫。后来听说朱大哥失踪了，我就想带着粮种，去找他的旧部，看看能不能……能不能做点什么。”

他顿了顿，补充道：“这粮种是去年秋收时，朱大哥让僧众们留的，说万一遇到灾年，能救急。现在寺没了，僧众也散了，我想着，交给朱大哥的人，总比落在那些乱兵手里好。”

赵昺看着他，忽然想起史书里的记载——朱元璋年少时在皇觉寺出家，后来参加义军，一步步走到权力的顶峰。眼前的朱重八，还没有后来的雄才大略，只有一股韧劲儿，像田埂上的野草，哪怕被踩进泥里，也能顽强地冒出头。

“你知道朱元璋的旧部在哪吗？”赵昺问。

朱重八摇摇头：“只听说芝麻李占了濠州城，收了些朱大哥的人，我正想去城里看看。”

“我带你去。”赵昺站起身，“我正好也要去濠州城，找芝麻李谈谈。”

朱重八愣了一下，随即反应过来：“壮士是……想去投芝麻李？”

“算是吧。”赵昺没有明说，“不过我得先确认，他是不是个值得投的人。”

两人并肩朝着濠州城走去，陈武等人远远跟在后面。路上，赵昺故意问起朱元璋的事，朱重八话不多，却句句透着对朱元璋的敬佩。他说朱元璋如何体恤百姓，如何在灾年开仓放粮，如何在元军来犯时，带着乡勇们保卫村落。

“朱大哥常说，‘百姓苦久矣，若有机会，定要让他们过上好日子’。”朱重八的眼睛亮了起来，“他还说，现在的朝廷，不管百姓死活，元军更是烧杀抢掠，只有自己人站起来，才能保护自己。”

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