破落皇帝重整山河 第43章 硝火映壁夜校灯明

藏兵洞的硝石味浓得化不开时，阿木的火药坊在石崖下开了张。三间石屋依着涧水搭建，屋顶铺着枫树皮，墙角堆着刚运来的硫磺——是林啸托泉州商人赛义德捎来的，袋口还沾着海沙。阿木蹲在石碾旁，正把硝石、硫磺、木炭按“七三二”的比例混着碾，石碾滚过碎石，沙沙声和涧水声缠在一起。

“得碾得比面粉还细。”王老铁拄着铁拐站在旁，他的腿是去年在泉州运铁时被元兵打折的，至今还不利索。“硫磺别沾火星，这东西见火就跳。”他用拐尖敲了敲墙角的水缸，“碾完先过筛，粗渣子留着做信号弹。”

阿木直起身，额角的汗滴在石碾上，洇出个小湿点。“我姐说，畲寨的老寨医用硫磺熏过瘴气，这东西厉害得很。”他往筛子里舀了勺药粉，细粉簌簌落在陶盆里，“周大锤说走马岭的了望台还缺些响箭，正好用粗渣子做药引。”

洞深处的夜校这时亮了灯。石墙上挂着赵昺画的简易地图，上面用炭笔标着“汀州”“漳州”“走马岭”，十几个后生蹲在石墩上，手里捏着削尖的木杆当笔，在铺着细沙的石盘上划字。张勇站在地图前，声音压得低却有力：“这是汀漳道的粮道，元兵要从这儿过，咱们就得在这儿下绊子——就像拦羊的栅栏，得把他们困在窄路上。”

一个穿补丁短打的后生突然举手，是汀州来的矿工刘二，手上还留着挖矿时蹭的黑泥：“张统领，元兵要是绕路走官道呢？那咱们的蒺藜不就白埋了？”

张勇往地图上的“鹰嘴崖”指了指：“那儿是官道必经的隘口，崖顶能落石。蓝飞虎带畲族弟兄在那儿凿了石槽，元兵敢来，就把石头往下推。”他顿了顿，捡起根木杆在沙盘上画，“咱们的人分三拨：一拨守走马岭，一拨守鹰嘴崖，剩下的藏在涧谷里，哪处吃紧就往哪处补。”

后生们听得直点头，刘二用木杆在沙盘上画了个歪歪扭扭的“守”字：“俺们矿工懂凿石头，鹰嘴崖的石槽，俺们能帮着凿得更深些。”

夜校的灯映着石墙时，赵昺正和蓝飞虎在石室里看布防图。蓝飞虎的箭囊挂在石笋上，囊里插着新削的竹箭，箭杆还带着青气。“畲寨的后生探了路，汀漳道的元兵确实在调人。”他用指节敲了敲图上的“龙岩驿”，“驿丞是个软骨头，被咱们的人吓了两回，昨晚派人往漳州总兵府送了信，说‘匪患猖獗，需添兵五百’。”

赵昺往石桌上的陶碗里添了些热水，水汽氤氲着爬上石墙的关隘图。“漳州总兵要是真派五百人来，正好。”他指尖在“走马岭”和“鹰嘴崖”之间划了条线，“咱们在两道卡之间的枫树林里挖条暗沟，沟里埋上竹刺，元兵被走马岭打退，往鹰嘴崖跑时，正好掉进去。”

“暗沟得挖宽些。”蓝飞虎眼里闪着光，“畲族的后生会编藤网，铺在沟上，再盖层枫叶，元兵的马蹄踩上去，准保塌。”他突然想起什么，往洞口喊了声，“阿珠！把药圃里的‘**草’拿来些！”

蓝珠应声从涧边走来，竹篮里装着捆晒干的草药，叶片边缘带着锯齿。“这草熬了汁，涂在竹刺上，元兵被扎了，半个时辰就会头晕手软。”她把竹篮放在石桌上，“我已经让畲寨的姊妹熬了三陶罐，够涂满暗沟的竹刺了。”

三更天的梆子声从藏兵洞外传来时，阿木的火药坊还亮着灯。王老铁的儿子王小铁正帮着筛火药，他才十五岁，却能把筛子摇得又匀又稳。“爹，这火药能炸碎元兵的盾牌不？”他仰起脸，鼻尖沾着点黑灰。

王老铁往陶盆里倒了勺水，用手和成药泥：“能。”他把药泥塞进铁壳里，用木杵捣实，“泉州来的硫磺纯，炸起来比之前的响三倍。你周叔说，走马岭那回，元兵的盾牌都炸出了窟窿。”

王小铁眼睛亮了，手里的筛子摇得更欢：“那我多筛些，让元兵的盾牌都变成筛子！”

洞外的风渐渐凉了，吹得枫树叶沙沙响。赵昺站在石室门口，望着夜校的灯光从石缝里漏出来，映得崖壁上的枫影晃悠悠的。张勇从夜校走出来，手里攥着张沙盘上拓的地图，上面是后生们画的走马岭布防。“刘二他们说，天亮就去鹰嘴崖凿石槽。”他往赵昺身边靠了靠，“这些后生，昨天还怕元兵的铜盔，今天就敢说要凿石头堵路了。”

赵昺笑了笑，往夜校的方向瞥了眼。石屋里的读书声断断续续飘出来，是后生们在跟着张勇念“守土”“护民”。“不是他们敢了，”他轻声说，“是他们知道，跟着咱们，能守住自己的家了。”

天快亮时，藏兵洞的鸡叫了。阿木把最后一批火药包封好，铁壳上用红漆画了个“火”字。王小铁蹲在旁，数着堆在墙角的火药包：“一、二、三……一共五十六个！够走马岭和鹰嘴崖用两回了！”

王老铁拄着拐，往石屋外望。东方的天空泛着鱼肚白，走马岭的方向隐约有炊烟——是周大锤他们在做早饭。“把火药包搬到暗河口的筏子上。”他拍了拍阿木的肩，“等天亮，让畲族的后生送过去，别误了时辰。”

阿木刚要应声，就见蓝珠从涧边跑过来，竹篮里的草药晃得厉害：“漳州的元兵动了！”她喘着气，额角的碎发沾着汗，“畲寨的哨探看见，龙岩驿外停了二十辆粮车，跟着的骑兵，怕有六百！”

赵昺这时也从石室里出来，手里拿着件刚缝好的布甲，是阿珠连夜给张勇做的。“六百正好。”他把布甲往张勇手里一塞，“走马岭和鹰嘴崖能吃下。让林啸带天地会的弟兄去枫树林挖暗沟，现在就去。”

张勇接过布甲，往身上一披，甲片在晨光里泛着冷光。“我这就去走马岭。”他往洞口走了两步，又回头，“殿下，您在藏兵洞坐镇，要是……要是我们退回来，您就带着老弱往畲寨撤。”

赵昺摇了摇头，从墙角拿起杆长枪，枪尖是王老铁昨夜刚锻打的。“我跟你们去走马岭。”他掂了掂枪的重量，“这仗，得一起打。”

晨光漫过走马岭的枫树林时，周大锤正和阿木在了望台上捆信号旗。红布杆插在最高的枫树上，风一吹，布旗展开，像团燃烧的火。岭下的石滩上，畲族后生们正把铁蒺藜往石缝里埋，蒺藜尖上涂着蓝珠熬的药汁，在阳光下泛着油光。

“你看那片云。”阿木突然往东边指，“漳州方向的云低得很，怕是带着雨。元兵的骑兵怕湿滑，说不定会走得慢些。”

周大锤往嘴里塞了块糙米饼，含糊道：“慢些好，咱们的暗沟还没挖完呢。”他刚说完，就见林啸带着天地会的弟兄从岭下爬上来，个个扛着锄头，裤腿卷到膝盖上。“暗沟挖在枫树林中间，宽三尺，深两尺。”林啸抹了把汗，“弟兄们都是挖地道的好手，半个时辰准能挖好。”

赵昺这时也到了，身后跟着张勇和蓝飞虎。他往岭下望，漳州方向的尘土果然涌了过来，比上次更浓，像条黄带缠在官道上。“元兵的先锋快到了。”他往枫树下的石墩上一坐，“周大锤，你带十个人守了望台，看见元兵进窄路，就摇红旗。”

“阿木，你带畲族后生守左翼石崖，用箭射他们的马腿。”

“蓝飞虎，你带畲军守右翼，等元兵乱了，就往下扔石头。”

“张勇，你带禁军和天地会的弟兄藏在枫树林里，等暗沟里的元兵掉进去，就冲出来砍杀。”

众人齐声应诺，各自往阵地去了。赵昺站在枫树下，望着岭下越来越近的尘土，握紧了手里的长枪。枪杆上的木纹硌着掌心，像在提醒他——这不是海里的救援，也不是荒岛的挣扎，是为了身后这些人的家，必须守住的疆土。

马蹄声越来越近，元兵的铜盔在晨光里闪着冷光。领头的是个戴银盔的千户，比上次的百户官阶更高，手里提着柄弯刀，刀鞘上镶着铜钉。

“摇旗！”周大锤在了望台上大喊，红旗杆被他使劲一摇，红布在风里猎猎作响。

阿木的箭先射了出去，带着风声扎进最前面那匹战马的腿弯。战马痛得人立起来，把骑在上面的元兵掀在地上。后面的骑兵收不住脚，纷纷撞在一起，石滩上的铁蒺藜趁机扎进马蹄，血珠滴在石缝里，很快洇开一片红。

“放箭！”蓝飞虎在右翼石崖上大喊，畲族后生们的箭像雨一样落下，元兵的骑兵阵顿时乱了。戴银盔的千户勒住马，挥刀喊道：“冲过去！拿下了望台！”

元兵们纷纷下马，举着盾牌往岭上爬。刚进枫树林，最前面的几个突然“哎哟”一声，掉进了暗沟——沟里的竹刺扎进他们的腿，药汁顺着伤口渗进去，没多久就开始头晕。

“杀！”张勇从枫树林里跳出来，手里的长刀劈向元兵的盾牌。天地会的弟兄们跟着冲出来，钩镰枪往元兵的腿上扫，惨叫声在枫树林里炸开。

赵昺握着长枪，正撞见个想爬出土沟的元兵。他把枪尖往前一送，枪杆顶住元兵的胸口，猛地一推，元兵又摔回沟里，溅起一蓬泥。“守住沟沿！别让他们爬上来！”他喊着，枪尖又挑向另一个元兵的盾牌，“哐”的一声，盾牌被挑飞，元兵愣了愣，被身后冲上来的张勇一刀砍倒。

激战中，阿木的箭囊空了。他从地上捡起把元兵掉落的弯刀，往石崖下跳，正好落在个元兵的背后，刀光一闪，元兵惨叫着倒下。蓝飞虎在右翼扔石头，胳膊都扔酸了，石崖下的元兵被砸得头破血流，却还在往前涌。

就在这时，了望台上的周大锤突然大喊：“元兵的后队退了！”

众人往岭下望，果然，漳州方向的尘土开始往回涌。戴银盔的千户见势头不对，挥刀喊：“撤！快撤！”

元兵们像潮水般退去，留下满地的尸体和伤兵。赵昺拄着长枪，喘着粗气，往地上啐了口带血的唾沫。张勇走过来，肩上挨了一刀，血把布甲染红了一片。“殿下，您没事吧？”

赵昺摇了摇头，往岭下看。元兵的尸体堵在窄路上，伤兵躺在石滩上呻吟，马蹄印里混着血和泥，像幅惨烈的画。“没事。”他笑了笑，“守住了。”

午后的雨果然下了起来，淅淅沥沥的，打湿了枫树叶。赵昺和弟兄们坐在枫树下，用蓝珠送来的草药敷伤口。阿木正给周大锤包扎胳膊上的刀伤，绷带绕了一圈又一圈。“这药是我姐用**草和止血草混的，好得快。”

周大锤往嘴里塞了块糙米饼，含糊道：“你姐的药比啥都管用。”他刚说完，就见林啸从岭下跑上来，手里举着个铜盔——是那个戴银盔的千户丢下的。“这千户是漳州总兵的侄子。”林啸把盔往石桌上一放，“弟兄们从他的亲兵嘴里问出来的，说总兵本来不想派兵，是他非要来‘剿匪’，想立个功。”

赵昺拿起铜盔，往里面看了看，盔内衬着红布，上面绣着个“王”字。“把这盔送到汀州去。”他把盔递给张勇，“让李三郎挂在城门口，告诉百姓们——元兵的千户，也不过是咱们手下败将。”

雨越下越大，打在枫树叶上，沙沙作响。赵昺靠在枫树干上，望着岭下的雨雾，突然觉得心里很踏实。就像这走马岭的枫树，根扎在石缝里，再大的风雨，也摇不垮。